Cómo las batallas de gladiadores pasaron del inicio al declive

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Los gladiadores de la Antigua Roma se convirtieron en uno de los símbolos de la Antigüedad. Durante varios siglos, los juegos han pasado de ser un ritual a un entretenimiento para la gente del pueblo.

Luchas de gladiadores en la antigua Roma: la era de la República

Es de suponer que los romanos tomaron prestada la idea del combate de gladiadores de sus vecinos etruscos o samnitas. Los pueblos itálicos tenían la costumbre de sacrificar cautivos en los funerales de ciudadanos nobles y líderes militares, pero estos pueblos obligaban a los condenados a luchar.

Los primeros juegos de gladiadores tuvieron lugar en Roma en el 264 a. C. mi. Fueron organizados por los hijos de Junius Brutus Pera en el funeral de su padre. En estas primeras fuentes documentadas de batallas de gladiadores participaron tres parejas de luchadores.

Los siguientes juegos atestiguados en las fuentes tuvieron lugar 49 años después, en el 215 a. C. mi. en el funeral de Emilia Lepida. Los juegos tuvieron una duración de tres días y en ellos participaron 22 parejas de combatientes. Las siguientes famosas batallas de gladiadores tuvieron lugar 15 años después (en 200 a. C.). Sus organizadores fueron los hijos de Mark Valery Levin, el héroe de las guerras con Macedonia y Cartago. En los juegos en honor a Levin, ya pelearon 25 parejas de luchadores.

Las siguientes batallas de gladiadores tuvieron lugar en el año 183 a. C. mi. en memoria del Pontífice Publio Licinio Craso. Muestran el creciente interés en las luchas de gladiadores y el deseo de los romanos de eclipsar a sus predecesores: los herederos de Craso desplegaron 60 pares de luchadores. Las batallas de gladiadores antes mencionadas no podían ser las únicas: los juegos más modestos permanecieron fuera de la vista de los escritores antiguos.

Mosaico con diferentes tipos de gladiadores en el norte de África. Fuente: Wikimedia. Commons

A mediados del siglo II a. C. mi. la organización de luchas de gladiadores se encareció mucho. Quizás por eso en los juegos en memoria de Titus Quinctius Flamininus en 174 aC. mi. sólo se exhibieron 37 parejas de gladiadores. Las peleas de gladiadores se convirtieron no solo en parte del ritual en el funeral de un romano, sino también en el espectáculo favorito de la gente del pueblo. La historia de cómo el público dejó la obra de Terentius amigablemente, habiendo escuchado que pronto comenzarían las batallas de gladiadores cerca.

En los testamentos, los ciudadanos romanos dieron instrucciones sobre la celebración de batallas de gladiadores en su memoria. Las peleas tuvieron lugar no solo en foros y teatros, sino también en fiestas. El organizador de la fiesta podía comprar gladiadores que entretuvieran a los invitados con un duelo.

La costumbre de las luchas de gladiadores fue adoptada por los vecinos de los romanos. El rey del estado seléucida Antíoco IV, que vivía en Roma como rehén, organizó batallas de gladiadores en su reino. Al principio, le trajeron gladiadores profesionales desde Roma, y luego comenzaron a entrenar en el lugar. Los lusitanos organizaron luchas de gladiadores en el funeral de su líder Viriath.

Durante la era de las guerras civiles, los romanos ricos y ambiciosos continuaron desembolsando sumas de dinero para batallas de gladiadores junto con representaciones teatrales y banquetes. Por ejemplo, Julio César en la posición de edil puso 320 parejas de gladiadores para los juegos. Los organizadores de los juegos ofrecieron innovaciones. Por ejemplo, en el último día de los juegos organizados por Scribonius Curion, los gladiadores victoriosos del primer día lucharon.

Formalmente, las luchas de gladiadores se llevaban a cabo en memoria de los romanos fallecidos. Pero, de hecho, se convirtieron en un espectáculo que los políticos organizaron para reforzar su propia popularidad.

Era deber de los ediles curules organizar los juegos anuales. Los ediles recibieron parte de los fondos del tesoro, pero tuvieron que agregar los suyos. La popularidad del político entre la gente y la élite en la posición de edil le dio al romano la oportunidad de una carrera adicional, por lo tanto, además de los festivales públicos, los ediles organizaban luchas de gladiadores de forma privada.

Los espectadores de las batallas no solo eran ciudadanos comunes, sino también patricios con jinetes. El ambicioso organizador de los juegos buscó ganarse su apoyo invirtiendo en combates de gladiadores y otros entretenimientos. El desprecio por el espectáculo podría entorpecer una carrera. Por ejemplo, se esperaba que Sulla se convirtiera en edil y mostrara a la gente del pueblo juegos con animales del norte de África. El general solicitó el puesto de pretor, sin pasar por el de edil, y fue derrotado.

Yelmo de gladiador de Herculano. Fuente: Wikimedia. Commons

Se aprobaron leyes que limitaban la influencia de los juegos en la vida política. Según una ley, el organizador tenía prohibido distribuir asientos en los juegos según las tribus, a las que los romanos compartían y, por lo tanto, los sobornaba. Por iniciativa de Cicerón, se aprobó una ley que prohibía la organización de luchas de gladiadores para un romano que buscaba o iba a alcanzar cargos de gobierno en un futuro próximo.

En la turbulenta era de las luchas civiles, los políticos adquirieron gladiadores para ejércitos privados. No dudaron en utilizarlos en la lucha política. Caecilius Metellus Nepos llevó a sus gladiadores al Foro para intimidar a los oponentes políticos. Favst Sulla, el hijo del dictador, se rodeó de un destacamento de 300 guardaespaldas gladiadores. En los años 50 a. C. mi. gladiadores involucrados en enfrentamientos entre partidarios de políticos en las calles de la Ciudad Eterna.

Coliseo romano: gladiadores e imperio

La ley de Augusto transfirió la organización de juegos en Roma a los pretores, quienes recibieron dinero del tesoro por ello. La capacidad de invertir en juegos era limitada. Esta decisión fue uno de los pasos para limitar las ambiciones de los aristócratas romanos.

Los juegos de gladiadores anuales se llevaron a cabo en diciembre. El emperador Claudio transfirió su organización de pretores a cuestores. Bajo Vespasiano, los juegos anuales de cuestores fueron cancelados, pero su hijo Domiciano revivió las luchas anuales de gladiadores.

El uso de combatientes para conmemorar a los muertos en la era del Imperio fracasó. Pero las luchas de gladiadores se programaron para que coincidieran con las celebraciones religiosas. Además, los juegos se llevaron a cabo en beneficio del emperador y su familia. Era una especie de ritual, según el cual las vidas de los gladiadores se intercambiaban por el bienestar de los miembros de la familia gobernante.

Para llevar a cabo batallas de gladiadores en Roma a sus propias expensas, el romano tenía que obtener permiso del Senado. Además, no pudo jugar más de dos juegos al año y no pudo atraer a más de 60 parejas de luchadores para la competencia.

En las provincias, los juegos comenzaron a realizarse a expensas del estado, y no solo de fondos privados. Al mismo tiempo, las élites locales lucharon por posiciones, por lo que continuaron organizando batallas de gladiadores por su cuenta.

Solo los emperadores se permitieron organizar juegos magníficos. Bajo Augusto, se redactaron las reglas para la conducción de los juegos de gladiadores. Estos incluían la distribución de asientos: la primera fila estaba reservada para los senadores, un sector separado para los soldados y las mujeres tenían derecho a observar las batallas solo desde las últimas filas.

Fragmento del "Mosaico de Gladiador" del siglo IV d. C. mi. Fuente: Wikimedia. Commons

Durante su reinado, Octavio organizó 27 batallas de gladiadores. En los juegos en honor a la consagración del Templo del Divino Julio, además de las luchas habituales, por orden de Augusto, se organizó una batalla entre los cautivos dacios y suevos.

Claudio abordó la organización de juegos con imaginación. Todo el mundo sabe lo que organizó en el 52 d. C. mi. navmachia - batalla naval en el lago Fuqing. En otros juegos, los gladiadores retrataron la captura de la ciudad y la conquista de Gran Bretaña.

Bajo Nerón, ciudadanos romanos de entre los senadores y jinetes, así como mujeres gladiadoras, entraron en la arena, y bajo Domiciano, gladiadores enanos. Vitelio jugó simultáneamente en los 265 barrios de la Ciudad Eterna.

En el 79 d. C. mi. bajo el emperador Tito, se inauguró el famoso Coliseo. Previamente, los juegos tuvieron lugar en el anfiteatro Champ de Mars. En honor a la inauguración del Anfiteatro Flavio, se llevaron a cabo juegos que abarcaron 100 días.

Bajo Trajano, las batallas de gladiadores duraron 123 días, y en ellas participaron más de 10 mil combatientes. Primero, se llevaron a cabo batallas de clasificación, cuyos ganadores continuaron luchando.

Los sucesores de Trajano patrocinaban a regañadientes luchas de gladiadores. Marco Aurelio abolió el impuesto del tesoro sobre la venta de gladiadores, anunciando que el tesoro no necesitaba dinero manchado de sangre. La excepción fue Commodus, quien luchó personalmente en la arena.

En el siglo III d. C. mi. los juegos se han vuelto más modestos. Una excepción fueron las luchas de gladiadores organizadas por Felipe el Árabe, entre otros eventos en honor al 1000 aniversario de Roma. Las últimas magníficas batallas fueron organizadas por Diocleciano.

Fin de los juegos de gladiadores

Aunque Constantino celebró su victoria en la guerra civil con juegos de gladiadores, con el tiempo tomó medidas para limitar la diversión cruel. Se emitió un edicto que prohíbe el envío de criminales a escuelas de gladiadores. Para Roma y varias otras ciudades, sin embargo, hicieron una excepción. En 357, a los legionarios se les prohibió ingresar voluntariamente a las escuelas de gladiadores.

Sin embargo, durante la era de Constantino, todavía se celebraban juegos. Representantes de la ciudad española de Hispellum apelaron al emperador con una solicitud para permitir que se hiciera un sacrificio y se llevaran a cabo batallas de gladiadores en su honor. Constantino prohibió el sacrificio, pero permitió las luchas de gladiadores.

Telémaco intenta detener la pelea. Fuente: Wikimedia. Commons

Es natural que los cristianos condenaron las luchas de gladiadores desde el principio. La leyenda conecta el final de los sangrientos juegos en Roma con el monje cristiano Telémaco a principios del siglo V d. C. mi. Escribieron que irrumpió en la arena y trató de detener a los gladiadores que luchaban. Los espectadores enojados se ocuparon del monje. Por otras fuentes se sabe que Telémaco fue asesinado por gladiadores por orden del prefecto de la ciudad. El intento del santo de detener el duelo fue una leyenda.

En la segunda mitad del siglo IV d. C. mi. los gladiadores han aparecido en los textos de los historiadores por última vez. El obispo romano Damasio, siguiendo una antigua tradición romana, contrató a gladiadores como guardaespaldas en 367. Un poco más tarde, en Siria, uno de los obispos contrató gladiadores para destruir los templos paganos.

Valentiniano I finalmente prohibió que los criminales fueran gladiadores. Y en el 397 d. C. mi. las escuelas de gladiadores se mencionan por última vez. Los juegos no fueron prohibidos oficialmente, pero se detuvieron por sí mismos con la conversión de la mayoría de la élite romana y la gente común al cristianismo.

Nikolay Razumov