Cómo las personas con discapacidad lograron participar en batallas militares

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Las lesiones que provocaron la pérdida de miembros o de la visión no detuvieron a los verdaderos héroes. Con prótesis, muletas o con la ayuda de subordinados, pero las personas discapacitadas entraron en batalla.

En todos los siglos, la guerra ha sido algo terrible que privó a las personas de refugio, alimentos y vidas. Pero la historia conservó los nombres de las personas que vivieron y respiraron batallas tanto que se sintieron atraídas una y otra vez por las hazañas de las armas, incluso cuando perdieron la salud y las extremidades.

Hay muchas leyendas antiguas sobre guerreros que lucharon y ganaron, a pesar de las lesiones de diversa gravedad. Uno de los primeros casos documentados de esto es la historia del rey de Noruega Magnus IV el Ciego. Después de que este rey vikingo fuera destronado en 1135, fue arrojado para ser destrozado por esclavos.

Le sacaron los ojos al ex gobernante, lo castraron y le cortaron la pierna. El Magnus superviviente fue enviado a un monasterio distante. Un año después, volvió a entrar en la lucha por el trono. En la siguiente ronda de la guerra civil, el rey ciego y con una sola pierna incluso comandó las tropas él mismo, aunque los guardaespaldas tuvieron que usarlo. Magnus murió en 1139, siendo empalado junto con su "portador" por una lanza.

En tierra, mar y prótesis

Otro gobernante que no fue detenido por las heridas es Johannes de Luxemburgo, rey de Bohemia desde 1310 hasta 1346. A los cuarenta años perdió la vista por completo después de una grave enfermedad. El Rey Guerrero no pudo sentarse en casa cuando su ejército luchó en la Guerra de los Cien Años. Fue a la batalla: ordenó que lo ataran a un caballo y lo enviaran al lugar donde se desarrollaba la batalla. Johann murió en la batalla.

En 1421, otro personaje histórico checo se quedó sin ojos. Jan ižka, líder militar de los husitas. A pesar de su herida, continuó al mando de las tropas. Ižka fue a sus soldados en un carruaje especial para mantener un espíritu de lucha. Incluso ideó nuevos movimientos tácticos, como usar carros encadenados para defenderse. Jan ižka no murió en el campo de batalla y no a causa de las heridas, sino durante una epidemia de peste. Se decía que legó quitar la piel de su cuerpo y hacer un tambor con ella, para que incluso después de la muerte el comandante pudiera inspirar a las tropas.

Las heridas menos graves sufridas por los guerreros de voluntad fuerte a veces incluso les permitían luchar plenamente y durante mucho tiempo en la vanguardia. El caballero Gottfried von Berlichingen, que perdió la muñeca en 1504, recurrió a los mejores artesanos de Alemania, y lograron fabricar una prótesis de hierro que era muy compleja en mecánica.

Con su ayuda, Gottfried podía sostener un escudo, controlar un caballo e incluso escribir con un bolígrafo. El caballero continuó sus aventuras militares. Pasó casi sesenta años más en batalla hasta que murió de viejo en 1562. Gottfried von Berlichingen escribió una autobiografía, sobre la base de la cual en 1773 Goethe creó una obra de teatro que lleva el nombre del personaje principal. Y las prótesis y armaduras del caballero, apodado "La Mano de Hierro", aún se conservan en el museo.

El almirante español Blas de Leso y Olovarrieta, que vivió y combatió a principios del siglo XVIII, no abandonó las batallas navales, recibiendo incluso muchas heridas terribles. En 1705, en el grado de guardiamarina, perdió la pierna izquierda por debajo de la rodilla. Dos años más tarde, de Leso perdió su ojo izquierdo en batalla.

Siete años después, ya capitán, durante la batalla, Blas recibió una grave herida, que le provocó una parálisis casi completa de su brazo derecho. Pero incluso esto no hizo que el español abandonara los viajes por mar. Cruzó el Océano Atlántico, navegó por el Pacífico y en 1725 se casó con una belleza local en Perú. Al regresar a su tierra natal, Blas de Leso recibió el mando de toda la flota mediterránea de España y persiguió con éxito a los turcos y sus aliados. En las batallas, también perdió la mano izquierda. Los enemigos le dieron al valiente guerrero el apodo de "medio hombre".

Unos años más tarde, Blas recibió el grado de almirante y mando de la guarnición de Cartagena. Al frente de tres mil soldados, logró repeler al trigésimo mil ejército de los británicos, que quería apoderarse de este punto de importancia estratégica. La derrota de los británicos fue tan fuerte que el rey Jorge II prohibió que se mencionara en absoluto en la corte. Blas de Leso y Olovarrieta murió no de heridas, sino de malaria en 1741 a la edad de 52 años.

Otro comandante naval discapacitado luchó bajo la bandera inglesa. Horatio Nelson ascendió de grumete a capitán sin sufrir lesiones graves. Sin embargo, en 1794, durante el asedio de la fortaleza de Calvi en Córcega, fue herido por una metralla en la cabeza. Lograron salvarle la vida, pero su ojo derecho prácticamente dejó de ver.

Tres años después, durante el ataque a Tenerife, el contralmirante Nelson ya había perdido su brazo derecho. A pesar de sus heridas, Nelson no abandonó el servicio naval. Durante las Guerras Napoleónicas, luchó contra los franceses frente a las costas de Egipto, Italia y Dinamarca. El almirante Nelson murió el 21 de octubre de 1805 durante la batalla de Trafalgar. Hasta el día de hoy, se le considera uno de los mayores héroes de Gran Bretaña.

No fue solo en los mares donde lucharon las personas con discapacidad. Cuando la guerra del Cáucaso se desataba en Rusia, Baysangur Benoevsky luchó del lado del Imam Shamil, quien perdió un brazo, una pierna y un ojo en las batallas.

Esto no detuvo al severo montañés, él personalmente realizó incursiones contra los infieles. Es cierto que para hacer esto, tuvo que estar atado a un caballo. Cuando Shamil se rindió a las autoridades zaristas, Benoevsky estaba realmente indignado por esto, y junto con sus leales combatientes rompieron el cerco para regresar a su pueblo natal.

En 1860, levantó un nuevo levantamiento, logró infligir varias derrotas al gobernador caucásico. El 17 de febrero de 1861, Baysangur y sus colaboradores más cercanos fueron capturados. Un consejo de guerra condenó al checheno a la horca. Según la leyenda, para no ser asesinado por el verdugo ruso, el propio alpinista saltó del taburete. Ahora Benoevsky es considerado un héroe nacional de Chechenia; en Grozny hay un distrito que lleva su nombre.

Las dentaduras postizas no son un obstáculo para un buen piloto

Con la llegada del siglo XX, aparecieron nuevos tipos de tropas, entre otras: la aviación. Uno de sus pioneros en Rusia fue Alexander Prokofiev-Seversky. Un noble hereditario de una familia muy adinerada, soñaba con la aeronáutica desde la niñez. El 2 de julio de 1915, el joven se graduó de la Escuela de Aviación Militar de Sebastopol y se convirtió en piloto naval. El 6 de julio, una de las bombas del avión detonó y Alexander apenas logró llegar al aterrizaje. El piloto perdió la pierna derecha y fue trasladado a trabajar como diseñador de aviones.

Una vez que Nicolás II vino a ver personalmente las pruebas de la aeronave, Alejandro logró reemplazar a uno de los pilotos. En el cielo, demostró acrobacias aéreas. Cuando el emperador fue informado sobre el as de una pierna, el monarca, por decreto personal, permitió que Prokofiev-Seversky volara. El piloto realizó varias incursiones, pero en octubre de 1917, debido a averías en el motor, tuvo que aterrizar en la retaguardia alemana. Alejandro quemó el avión y a pie, con una prótesis, salió por los bosques hasta la ubicación de sus unidades.

En vísperas de la Revolución de Octubre, Prokofiev-Seversky era uno de los ases más famosos. No aceptó el nuevo gobierno y se fue a Estados Unidos por el Lejano Oriente. Después de obtener la ciudadanía estadounidense, fundó una compañía de aviones militares. Las cosas iban tan bien que fue ascendido a comandante en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

En la década de 1940, Prokofiev-Seversky publicó varios libros sobre aviones, donde argumentó que el que tuviera superioridad en el cielo ganaría en futuros conflictos militares. Al mismo tiempo, no dejó de probar nuevos aviones él mismo e incluso fue miembro de la Asociación de Pilotos Deportivos de EE. UU.

En la Segunda Guerra Mundial, millones de soldados en todos los frentes resultaron gravemente heridos. "La historia de un hombre de verdad" de Boris Polevoy cuenta sobre el piloto Alexei Maresyev (en el libro aparece con el nombre de Meresiev). Alexey Petrovich perdió ambas piernas en un accidente de avión después de una batalla aérea y logró regresar al servicio. Habiendo aprendido a caminar con prótesis, realizó más de una docena de misiones de combate y derribó siete aviones alemanes más.

La historia de Maresyev no es única. El héroe de la Unión Soviética Leonid Belousov también luchó sin ambas piernas. Douglas Bader, un piloto inglés que perdió las piernas en un accidente aéreo antes de la guerra, pilotaba su avión de la misma manera. Durante la salida, fue derribado y hecho prisionero.

Los alemanes quedaron tan impresionados con el piloto sin piernas que pidieron a los parlamentarios que dejaran nuevas prótesis en su paracaídas. Los pilotos británicos accedieron y de camino a la central alemana, que iba a ser bombardeada, dejaron caer lo requerido en la zona indicada. Bader escapó de los campos varias veces, pero fue capturado y mantenido cautivo hasta 1945.

Había pilotos que volaban sin brazo. Ivan Leonov perdió su brazo izquierdo en la batalla en 1943. Después de ser herido, se construyó una prótesis especial y nuevamente ascendió al cielo. Una historia similar, pero un año después, le sucedió al piloto alemán Viktor Peterman. Su prótesis fue hecha específicamente para controlar las palancas de la aeronave.

En 1943, durante el cruce del Dnieper, el regimiento de artillería, donde sirvió el capitán Vasily Petrov, fue objeto de fuertes bombardeos. La mayoría de los soldados murieron. El propio capitán quedó tan herido que lo confundieron con un muerto y lo llevaron al cobertizo donde estaban amontonados los cadáveres. Sin embargo, compañeros colegas lograron encontrar a Petrov y, amenazando con una pistola, obligaron al cirujano a operar al capitán. Lograron salvar sus vidas, pero tuvieron que amputar ambas manos.

A Petrov le ofrecieron un buen trabajo en la retaguardia, pero él se negó, prefiriendo regresar a su unidad, donde se convirtió en el comandante de un regimiento de artillería. Petrov terminó la guerra como un héroe importante y dos veces de la Unión Soviética. En tiempos de paz, ascendió al rango de teniente general.

Quizás en el futuro, con el desarrollo de la cibernética y la medicina, desaparezca la diferencia entre una prótesis y un miembro vivo, pero hasta ahora este no es el caso. Uno solo puede maravillarse con el coraje y la resistencia de las personas que, a pesar de las heridas, continuaron cumpliendo con su deber.