Sobre la campaña de Napoleón en Egipto

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Napoleón Bonaparte, que se hizo famoso durante el asedio de Toulon y la campaña en Italia, fue a África en 1798 para conquistar Egipto.

Inicio de la caminata

A mediados de la década de 1890, la joven República Francesa repelió la intervención y reafirmó su independencia. Es hora de tomar la ofensiva.

En ese momento, ya estaba claro que el principal enemigo de la Francia posrevolucionaria era Gran Bretaña. Inicialmente, el gobierno de la república planeaba invadir Inglaterra a través de Irlanda, pero este plan no se implementó.

Entonces los franceses se dieron cuenta de que era muy posible golpear la economía británica, interrumpiendo su comercio. Para hacer esto, fue necesario vencer las posesiones coloniales de los británicos.

Guiado por esta táctica, el joven general Bonaparte, popular en el ejército gracias a las exitosas hostilidades en Italia, emprendió la organización de una expedición a Egipto. El éxito de esta campaña permitió a Francia crear su colonia en África, lo que proporcionó una nueva perspectiva de mudarse al territorio indio al otro lado del océano. Napoleón quería lanzarse un nuevo desafío y, al mismo tiempo, golpear a los británicos.

Los representantes del Directorio, temiendo al líder militar popular, querían enviar a Bonaparte "más y más lejos" de Francia.

Caminata egipcia en el mapa. Fuente: wikipedia.org

El 5 de marzo de 1798, el "pequeño cabo" fue nombrado comandante del "ejército egipcio". El ejército expedicionario 38.000 estaba subordinado al futuro emperador. Las tropas se concentraron en Toulon, Génova, Ajaccio y Civitavecchia.

Napoleón, preocupado por el éxito de la campaña en Egipto, inspeccionó personalmente los barcos y seleccionó personas para la campaña. Kleber, Dese, Berthier, Murat, Lannes, Bessières, Junot, Marmont, Duroc, Sulkovsky. Lavalette, Burienne: los mejores representantes del ejército republicano de Francia fueron a Egipto. A lo largo de los años, algunos de ellos participarán en las batallas más destacadas del emperador Napoleón. Bonaparte también insistió en contratar a los científicos de la expedición que serían incluidos en el "Instituto de Egipto" en el futuro.

El 19 de mayo, una armada de cuatrocientos transportes y buques de guerra abandonó los puertos franceses y se dirigió hacia el sur. El barco Orion se convirtió en el buque insignia de la armada. Europa en esos días solo hablaba de los planes expedicionarios de Francia, pero nadie podía decir con certeza cuáles eran esos planes. Hubo todo tipo de rumores, se llegó al punto que el gobierno de Inglaterra ordenó al almirante Nelson colocar las fuerzas de la flota cerca de Gibraltar. Gran Bretaña esperaba que el ilustre general francés se dirigiera hacia Gibraltar, pero los rumores no se materializaron.

Del 9 al 10 de junio, los barcos franceses desembarcaron en la costa de Malta. Desde el siglo XVI, esta isla pertenece a la Orden de los Caballeros de Malta. La orden estaba en términos amistosos con potencias como Gran Bretaña y el Imperio Ruso. Es decir, con los enemigos de la Francia revolucionaria. En el momento del desembarco de las tropas napoleónicas, la isla sirvió como base temporal para las fuerzas navales británicas.

Primero, las tropas francesas pidieron agua potable. Los isleños permitieron que solo un barco extrajera agua. Bonaparte se enfureció con esta audaz respuesta, y el "pequeño cabo", mediante amenazas, obligó al aterrorizado maltés a rendirse sin luchar. Los lugareños no querían pelear, por lo que la bandera francesa se izó sobre la fortaleza de La Valette en esos días. Esta fue la primera victoria de Napoleón en esta campaña. Pero el general no lo iba a celebrar, y ya el 19 de junio, la flota francesa siguió su camino.

El 30 de junio, los franceses desembarcaron en África. Primero ocuparon Marabú, luego Alejandría. Napoleón, después de derrotar a los mamelucos en un pequeño enfrentamiento, ocupó Alejandría, protegiendo a su pueblo de los ataques de la flota británica. Con la ayuda de un discurso enérgico, atrajo a parte de la población local a su lado. Napoleón no pudo quedarse allí por mucho tiempo, los británicos podrían llegar en cualquier momento. Por tanto, el 9 de julio salió de Alejandría.

Ejército francés en Egipto. Fuente: pikabu.ru

Los franceses tuvieron que cruzar el desierto para encontrarse en Egipto. Calor y rayos de sol infernales junto con arena caliente: estos son los placeres de las "vacaciones" africanas del ejército de Napoleón. Ataques mamelucos, disentería, falta de agua: estos factores también dificultaron la vida del soldado francés. Con el fin de elevar de alguna manera el espíritu de su ejército, Napoleón a menudo desmontaba de su caballo y se lo entregaba al primer soldado que encontraba. Al ver este comportamiento del general, los soldados ordinarios continuaron marchando junto a su comandante.

Napoleón: "Burros y científicos - ¡en el medio!"

El 13 de julio, alineados en una plaza, los franceses derrotaron a la caballería de los hostiles mamelucos. Los enemigos de Bonaparte se vieron obligados a retirarse hacia El Cairo. Así comenzaron las grandes batallas de la campaña egipcia.

Pronto, la inteligencia francesa informó a Napoleón que los mamelucos habían concentrado una parte impresionante de las tropas cerca del pueblo de Imbaba, aparentemente preparándose para dar batalla. Bonaparte anunció la preparación del ejército para un enfrentamiento general.

Los destacamentos turco-egipcios se dividieron en dos alas: la derecha estaba cerca del Nilo y la izquierda estaba cerca de las pirámides. También en el centro, los comandantes estacionaron la caballería mameluca.

Antoine-Jean Gros. "Batalla de las pirámides". Fuente: ru. wikipedia.org

El 21 de julio, antes del inicio de la batalla, Napoleón pronunció una frase que se volvió legendaria: "Soldados, ¡cuarenta siglos de historia los están mirando!" - en otras traducciones: "Estos monumentos te miran desde una altura de cuarenta siglos".

Esta línea inspiró a muchos a marchar a la batalla contra los amargados mamelucos. Además, justo antes del comienzo de la batalla en las pirámides, Napoleón dijo: "¡Burros y científicos, en el medio!" La frase se volvió alada, y su significado era el deseo del general de mantener intactos y seguros a los científicos llevados en la expedición, ya que las fuerzas del rival (60 mil) superaron en tres veces a las tropas de Francia (20 mil).

Napoleón dividió al ejército en cinco cuadrados. Inteligencia informó rápidamente sobre la falta de preparación de la artillería y la falta de comunicación entre la caballería y la infantería de los mamelucos. Bonaparte consideró la derrota de la caballería enemiga como su tarea principal.

La artillería de Francia destruyó casi por completo a la caballería mameluca, y los jinetes que habían irrumpido en la plaza fueron asesinados a puñaladas con bayonetas. Los mamelucos supervivientes se vieron obligados a retirarse hacia las pirámides.

Al mismo tiempo, las tropas de Beaune, Dugua y Rampon repelieron el ataque de la caballería enemiga desde el campamento de Imbaba. La caballería se retiró al Nilo, en cuyas aguas murieron muchos jinetes. Luego, los franceses capturaron el campo enemigo.

Fue un verdadero triunfo para el ejército en general y para Napoleón en particular. El ejército turco-egipcio perdió alrededor de 10 mil soldados. Las bajas de las tropas napoleónicas ascendieron a 29 soldados muertos, otros 260 heridos. El Cairo fue tomado, el 24 de julio de 1798, Napoleón entró en la capital de Egipto. Los mamelucos continuaron molestando periódicamente a los franceses, pero sus fuerzas eran pequeñas, ya que la mayoría de las tropas se retiraron a Siria.

En El Cairo, Napoleón se dedicó a la política. Entregó el poder a los comandantes militares franceses de ciudades y pueblos. Bajo estas personas, se estableció un cuerpo asesor ("diván"), que incluía a los egipcios más autorizados y ricos. Junto con los comandantes, el "sofá" supervisó el cumplimiento del orden. Se introdujo la policía y se agilizó la recaudación de impuestos. Además, Napoleón pudo lograr la tolerancia religiosa y la inviolabilidad de la propiedad privada entre la población local.

General Bonaparte en El Cairo. Fuente: i0. wp.com

En agosto, los británicos finalmente llegaron a Egipto. Gracias a la superioridad técnica de la flota, los británicos, a pesar de su minoría numérica, hicieron frente fácilmente a los franceses, derrotando a sus fuerzas navales. Ya el 2 de agosto, el almirante Nelson celebró el exitoso final de la primera operación anti-francesa. Los británicos volaron algunos de los barcos franceses y se llevaron el otro. Los británicos desembarcaron frente a las costas de Egipto. La derrota no solo golpeó a la flota francesa. Cortó a los participantes en la campaña de su tierra natal y también cortó los suministros.

La situación se complicó más cuando el Imperio Otomano declaró la guerra a Francia el 1 de septiembre. Unidades del ejército turco, hostiles a Napoleón, se concentraron en Siria. Los turcos establecieron una alianza con Inglaterra y se estaban preparando para atacar el Egipto ocupado por los franceses a través del istmo de Suez. A principios de 1799, la vanguardia otomana se trasladó hacia el fuerte El-Arish, la llave de Egipto desde Siria.

Napoleón fue informado de la catástrofe que le sucedió a los barcos de Francia solo a mediados de agosto. Comenzó a reflexionar sobre cómo podría, mientras estaba en África, recrear la flota. Al mismo tiempo, las filas del ejército francés se reducían: a fines de 1798, había poco menos de 30 mil soldados en Egipto, de los cuales mil quinientos no eran capaces de luchar. Napoleón se arriesgó y decidió organizar una campaña en Siria con cuatro divisiones de infantería y una división de caballería. El resto de las tropas permaneció en Egipto.

Napoleón en las pirámides. Fuente: wikipedia.org

La falta de agua agotó terriblemente a los franceses. Pero esto no les impidió ir hacia Siria y ganar. La situación se vio agravada por el hecho de que los británicos comenzaron a ayudar gradualmente a los turcos, enviando sus tropas como refuerzos a los enemigos de Napoleón. Bonaparte conquistó Palestina, pero el camino hacia el este fue cada vez más difícil. La población local recibió a los franceses con hostilidad.

Un incidente extremadamente desagradable ocurrió en Jaffa. Cerca de cuatro mil soldados se rindieron a los franceses, todos ellos tuvieron que ser fusilados por falta de suministros. Sin embargo, los "espíritus de los muertos" se vengaron de los franceses: los cadáveres en descomposición infectaron a algunos de los soldados republicanos con enfermedades mortales. Siguiendo el camino de Alejandro Magno, Napoleón era claramente consciente de la desastrosa situación de su ejército. Pero no había otra forma, por lo que continuó asaltando las fortalezas y ciudades.

Durante varios meses, los franceses, que no tenían suficientes suministros de artillería, intentaron asaltar Acre por asalto. Sin embargo, el 21 de mayo de 1799, tuvieron que retirarse debido a los constantes refuerzos de los turcos y la falta de proyectiles. A mediados de junio, el ejército regresó a El Cairo, pero solo quedaba una sombra desvaída, ya que el calor y la falta de agua y comida jugaron a favor de los otomanos.

Golpe de Estado 18 Brumario, o regreso a Francia

Napoleón no pudo quedarse mucho tiempo en El Cairo. Ya había turcos hostiles no lejos de Egipto. Además, los británicos se acercaron a El Cairo. A finales de junio, Napoleón dio batalla en el norte de Egipto. Bonaparte destruyó el desembarco turco: unos 13 mil otomanos con 200 franceses muertos.

Pero tarde o temprano, el ejército francés exhausto y aislado estaba destinado a perder. Además, llegaron noticias terribles de Francia sobre la pérdida de los franceses ante los austriacos y rusos bajo el liderazgo de Alexander Suvorov en Italia, que era completamente impotente para el Directorio. Aunque el terror jacobino, que cobró la vida de unas 50 mil personas con la ayuda de la guillotina, ya quedó atrás, el gobierno no pudo solucionar los problemas económicos, sociales y externos del estado. Napoleón decidió salvar el país tomando el poder en sus propias manos.

Napoleón durante el golpe del 18 de Brumario. Fuente: ru. wikipedia.org

El 22 de agosto, el corso aprovechó la ausencia de la flota británica y, acompañado de asociados, entre ellos Berthier, Lannes, Andreosi, Murat, Marmont, Duroc y Bessières, partió de Alejandría hacia Europa. El 9 de octubre, los oficiales aterrizaron con éxito en su país de origen, que necesitaba ser rescatado.

La suciedad y el desorden estaban por todas partes, los peores rumores se confirmaron. Las estructuras estatales estaban sumidas en la corrupción y se produjeron disturbios en las calles. Un mes después, el 9 de noviembre (o el 18 de Brumario al estilo republicano) de 1799, se produjo un golpe de estado. Napoleón dispersó el Consejo de Ancianos y el Consejo de los Quinientos, convirtiéndose en el primer cónsul y más tarde, en 1804, en el monarca absoluto.

Kleber asumió el mando de las tropas francesas en Egipto después de la partida de Bonaparte a Europa. Aislados de Francia, partes del ejército restante resistieron durante un par de años, estando en minoría, pero a finales del verano de 1801 finalmente regresaron a casa.

Philip Tkachev