¿Cómo vivían los esclavos en la antigua Roma?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Sin el esclavo, su trabajo y habilidad, la vida en la antigua Italia se habría estancado. El esclavo trabaja en la agricultura y en los talleres de artesanía, es actor y gladiador, maestro, médico, secretario del amo y su ayudante en la obra literaria y científica. Como estas ocupaciones son variadas, también lo son el estilo de vida y la vida de estas personas; Sería un error representar a la masa esclava como algo único y uniforme.

Comprar un esclavo en la antigua Roma. Ilustración contemporánea.

¿Quiénes se convirtieron en esclavos en la antigua Roma? Hasta el siglo IV. ANTES DE CRISTO. algunos de los esclavos eran romanos que tenían acreedores. Tras la aprobación de la denominada "Ley de Petelia", en caso de quiebra, un ciudadano romano podía perder todos sus bienes, pero conservaba su libertad. A partir de ese momento, la esclavitud de los ciudadanos romanos no solo fue prohibida, sino también severamente castigada. Hasta la caída del Imperio Romano Occidental, los esclavos en Roma eran personas de origen extranjero que no tenían ciudadanía romana.

Fotograma de la serie de televisión Roma, extremo izquierdo: el esclavo y secretario personal de César.

Sin embargo, hubo dos excepciones a esta regla. Primero, era posible convertirse en esclavo voluntariamente firmando un contrato apropiado con su futuro dueño. También lo hicieron aquellos que querían ser contratados como administrador de una gran finca o como asistente personal de algún noble. Los ricos romanos creían que era demasiado arriesgado confiar el control de grandes sumas y secretos personales a un trabajador asalariado ordinario, por lo que solo se colocaba esclavos en esos puestos.

Los esclavos públicos también participaban en la limpieza de los baños de la ciudad. Pintura de un artista contemporáneo.

En segundo lugar, un romano podría convertirse en esclavo por orden judicial. Tal esclavo pertenecía a la categoría de servi publici (esclavo destinado a obras públicas). Como regla general, un esclavo condenado así fue enviado a trabajos forzados, por ejemplo, a una cantera o minas. Los antiguos romanos, acostumbrados al orden en todo, dividían a los esclavos en varias categorías. Además de las dos mencionadas, había tres categorías más: familia rustica (sirvientes domésticos), familia urbana (esclavos sociales que trabajaban para la ciudad) y servi privati (todos los demás esclavos que eran propiedad de particulares).

Los esclavos públicos están construyendo la carretera. Ilustración contemporánea.

Sus estilos de vida variaron enormemente. Los esclavos públicos se dedicaban a trabajos pesados y sucios: construcción, tendido de carreteras, limpieza de alcantarillas de la ciudad, etc. Pero su labor estaba estrictamente regulada, se les proporcionaba vivienda y alimentación, no podían ser castigados por la arbitrariedad personal del dueño, ya que no pertenecían a alguien en específico, sino a la comunidad de la ciudad. Además, las autoridades de la ciudad estaban interesadas en retener a la fuerza laboral y se ocuparon de su salud.

Agricultura antigua en una pintura de un artista contemporáneo.

Los esclavos rurales estaban mucho peor. Pero incluso aquí había una gran diferencia entre la vida de un esclavo que pertenecía a un campesino romano común y un esclavo que trabajaba para un gran latifundio. Los primeros no eran muy diferentes de los trabajadores rurales ordinarios. Sí, tuvieron que trabajar constantemente para su maestro, pero fueron tratados con bastante humanidad y, nuevamente, trataron de mantenerlos saludables y capaces de trabajar.

Trabajo esclavo agrícola. Ilustración contemporánea.

Era mucho peor llegar a los latifundios, donde los esclavos trabajaban desde el amanecer hasta el anochecer en los campos, bajo la constante supervisión de capataces. En uno de los textos de Catón, que no fue el peor de los dueños de esclavos romanos, se menciona que 11 de sus esclavos tenían 7 camas de caballete a su disposición, por lo que debían dormir por turnos. El mismo Catón escribe que los esclavos de su casa estaban divididos en "desatados" y encadenados, siendo estos últimos la mayoría. Por temor a las fugas, los propietarios de los latifundios a menudo mantenían a sus esclavos encadenados y vivían en la llamada ergastula: sótanos profundos con ventanas estrechas debajo del techo.

Los esclavos romanos antiguos adornan a su amante. Grabado del siglo XIX

Los esclavos de la ciudad, incluso los que trabajaban en grandes talleres, encontraron la vida mucho más fácil. No estaban encadenados con grilletes y vivían en el cuartel, pero aún no en la celda de castigo. La vida era incluso mejor para los esclavos que tuvieron la suerte de entrar en la casa del amo. Los lacayos, criados y cocineros tenían alojamientos separados para los criados en el anexo de la casa del amo, y comían bastante decentemente. Peores eran los esclavos domésticos de las matronas caprichosas. Sus amantes a menudo desahogan su ira o simplemente su impaciencia con sus sirvientes apuñalándolos con alfileres si el proceso de crear un peinado o una selección de joyas particularmente complejos se retrasó.

Un maestro en la antigua Roma. Ilustración contemporánea.

Una casta especial estaba formada por esclavos de profesiones intelectuales, por ejemplo, profesores de lengua griega o matemáticas. Una persona tan instruida podría costar decenas y cientos de veces más que un esclavo analfabeto común. Se confiaba en ellos para enseñar a los hijos de los propietarios, estos niños se apegaban a ellos y, por lo general, cuando eran adultos, liberaban a sus maestros favoritos a la libertad.

Los prisioneros se convirtieron en esclavos. Ilustración contemporánea.

Dichos esclavos vivían en la casa del amo y disfrutaban de cierta libertad de movimiento, por supuesto, sujeto al cumplimiento de las tareas para las que fueron comprados.

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