Se encuentra un vínculo entre la tasa de suicidios y el contenido de litio en el agua potable

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

El litio se ha utilizado tradicionalmente en psiquiatría con una capacidad comprobada para estabilizar el estado de ánimo. Se utiliza para el tratamiento de enfermedades mentales: estados maníacos e hipomaníacos, para la prevención de trastornos afectivos bipolares y esquizoafectivos.

Las dosis utilizadas en psiquiatría son lo suficientemente grandes: al menos 200 miligramos por día, y los efectos secundarios deben controlarse cuidadosamente. Pero algunos estudios muestran que incluso micro dosis del elemento, tan solo 400 mcg por día, pueden mejorar el estado de ánimo.

A lo largo de los años, muchos estudios han insinuado un vínculo entre niveles más altos de litio en los suministros de agua de la comunidad y menores muertes por suicidio en las poblaciones locales. Ahora, un equipo de científicos del Reino Unido ha realizado el primer metanálisis de la investigación sobre el litio, lo que confirma esta conexión.

"Los niveles más altos de oligoelementos de litio en el agua potable pueden tener efectos anti-suicidas y mejorar la salud mental en la comunidad", - Anjum Memon, autor principal del estudio.

El metanálisis incluyó datos de 15 estudios recopilados de 1286 localidades en Japón, Austria, EE. UU., Inglaterra, Grecia, Italia y Lituania. Los niveles promedio de litio encontrados en muestras de agua potable oscilaron entre 3.8 microgramos por litro (μg / L) y 46.3 μg / L.

Un análisis extenso de estos números mostró que los niveles más altos de litio que se encuentran naturalmente en el agua potable se asociaron de hecho con menores muertes por suicidio en un área en particular.

Como ocurre con cualquier análisis complejo de la literatura disponible, los resultados van acompañados de importantes salvedades. El equipo enfatiza que la investigación ambiental se realiza para generar hipótesis y, en lugar de ser una respuesta, básicamente solo plantea una pregunta.

Conocer las clases sociales, la prevalencia de trastornos mentales en la población e incluso cuántas personas se han trasladado a otras áreas puede influir en los resultados de las observaciones, sin mencionar el hecho de que no se ha estudiado el efecto del litio que obtenemos de los alimentos.

“Además, el agua potable embotellada (agua mineral procesada o natural de manantiales) a menudo tiene un contenido de litio mucho más alto que el agua del grifo; no se ha estudiado la relación entre la exposición al litio a través del agua embotellada y el suicidio”, escriben los autores.

A la luz de sus hallazgos, los investigadores recomiendan ensayos aleatorios sobre la adición de litio a los suministros de agua como una "prueba de hipótesis posible" junto con estudios de fuentes alimentarias de litio.

Los iones de litio tienen un efecto diverso sobre el sistema nervioso, en particular, actuando como antagonistas de los iones de sodio en las células nerviosas y musculares. El litio también afecta el metabolismo y transporte de monoaminas (norepinefrina, serotonina), aumenta la sensibilidad de ciertas áreas del cerebro a la dopamina. Sin embargo, debido a la gran cantidad de efectos secundarios, contraindicaciones, la toxicidad mortal del litio en grandes dosis y, en general, el tema de la interacción con el cuerpo humano no se comprende completamente, no se recomienda el uso de medicamentos que contengan sales de litio para la prevención de una enfermedad en particular.