¿Podrá la humanidad dominar el sistema solar?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Dónde y por qué todavía podemos volar, qué nos proporcionará en términos prácticos y si las expediciones tripuladas deben plantearse siempre como una tarea prioritaria. En principio, la lista de objetos espaciales de interés para los terrestres es fácil de imaginar.

En primer lugar, debemos seguir volando hasta el lugar donde ya hemos volado, pero en realidad no sabíamos nada. Hoy en día existen todos los requisitos previos técnicos para la exploración de la Luna y no hay obstáculos, excepto los financieros. La luna está cerca, pero tenemos poca idea de qué cosas útiles se podrían encontrar allí.

Sí, ya se sabe que hay hielo de agua en nuestro satélite, y esto es bueno para organizar bases lunares en el futuro. Hay helio-3, una sustancia que está casi ausente en la Tierra. Es cierto que su necesidad estará determinada por los avances en el campo de la energía termonuclear. Pero no sabemos en absoluto qué está sucediendo en las entrañas de la luna a más de tres metros de profundidad.

Pero se sabe que existen condiciones para la supervivencia de los microorganismos terrestres. Y quién sabe, tal vez nuestra estrella nocturna esté escondiendo su propia vida original en las profundidades. Esto aún está por verse.

Luna por si acaso

Además de las tareas puramente científicas, la exploración de la Luna podría aportar beneficios prácticos a la humanidad. Podríamos crear allí un almacenamiento de respaldo de información importante para la humanidad. Ahora en Svalbard hay un almacén de semillas, donde a una profundidad de 130 m, el fondo de semillas de los principales cultivos agrícolas se salva de los cataclismos.

Pero no importa qué tan profundo sea el búnker, todo su contenido puede perecer en caso de una catástrofe global, por ejemplo, una colisión de la Tierra con un asteroide. Si creamos otra instalación de almacenamiento de este tipo en la Luna, aumentará la probabilidad de no perder el fondo inicial.

Cualquier amenaza del espacio exterior que afecte a la Tierra seguramente pasará por alto a la Luna. Una poderosa erupción solar puede borrar todos los datos informáticos de todos los medios sólidos, y la humanidad perderá un abismo de información, que luego será extremadamente difícil de recuperar. Y si crea varios almacenes de datos de respaldo en la Luna, seguramente al menos uno sobrevivirá: la Luna, a diferencia de la Tierra, gira lentamente alrededor de su eje y los efectos de la llamarada no se sentirán en el lado opuesto al Sol.

Marte es el objetivo más cercano después de la Luna para el desarrollo de los terrícolas. Y, aunque ningún ser humano ha puesto un pie todavía allí, las sondas no tripuladas que han estado trabajando en el Planeta Rojo durante décadas han recopilado una gran cantidad de información científica.

En el calor abrasador de la aeronave

El siguiente objeto más importante para el desarrollo, por supuesto, es Marte. Los vuelos allí son mucho más caros que a la Luna, y la habitación es algo más difícil, pero en general las condiciones son similares a las lunares. Debido a la alta temperatura y la presión atmosférica colosal, la superficie de Venus es poco accesible para la investigación, pero durante mucho tiempo ha habido un proyecto bien desarrollado para estudiar este planeta utilizando globos.

Los globos podrían colocarse en capas de la atmósfera de Venus donde tanto la temperatura como la presión son bastante aceptables para el funcionamiento de las estaciones de investigación. Mercurio es un planeta de contrastes de temperatura. En los polos, hay un frío feroz (-200 °), en la región ecuatorial, dependiendo de la hora del día de Mercurio (58, 5 días terrestres), las fluctuaciones de temperatura oscilan entre +350 y -150 °.

Mercurio es ciertamente de interés para los científicos, pero la creación de bases en este planeta requerirá excavar en el suelo a una profundidad de 1 a 2 m, donde no habrá cambios repentinos en el terrible calor y el feroz frío, y la temperatura lo hará. estar dentro de los límites aceptables para los seres humanos.

Satélites de Saturno Si bien una expedición tripulada a planetas gaseosos no es posible, sus satélites son de gran interés para vuelos desde la Tierra, especialmente Titán con su atmósfera densa que protege a los humanos de la radiación cósmica.

Dónde esconderse de la radiación

Los satélites de los planetas gigantes con océanos son de gran interés. Como la luna Europa de Júpiter y las lunas de Saturno, Titán y Encelado. Podemos decir que Titán es un regalo divino para los terrestres. La atmósfera allí es casi como la de la Tierra: nitrógeno, pero mucho más densa.

Y este es el único cuerpo celeste, además de la Tierra, donde puedes permanecer mucho tiempo sin miedo a la radiación. En la Luna y Marte, donde prácticamente no hay atmósferas, la radiación matará a cualquier ser vivo desprotegido en un año y medio. Los cinturones de radiación de Júpiter tienen un poder mortal, y en Io, Europa, Ganímedes y Calisto, una persona vivirá un máximo de un par de días.

Saturno también tiene poderosos cinturones de radiación, pero mientras está en Titán, no hay nada de qué preocuparse: la atmósfera protege de manera confiable de los rayos dañinos. Dado que la fuerza de la gravedad en un satélite es siete veces menor que la de la Tierra, la presión de la atmósfera densa es solo 1,45 veces mayor que la de la Tierra.

La combinación de baja gravedad con una alta densidad del medio gaseoso haría que los vuelos en el cielo de Titán consuman poca energía, allí todos podrían moverse fácilmente sobre un músculo del pedal (en la Tierra, solo los atletas entrenados pueden levantar tal cosa en el aire). Y también hay lagos en Titán, sin embargo, no están llenos de agua, sino de una mezcla de hidrocarburos líquidos (serían útiles en el desarrollo de Titán). El agua líquida en Titán, obviamente, solo está en las entrañas.

En la superficie, inevitablemente se convertiría en hielo, ya que allí hace mucho frío: la temperatura promedio es de -179 °. Sin embargo, mantenerse caliente en Titán es mucho más fácil que mantenerse fresco en Venus.

Hierro, pero no oro

Otra área importante de investigación son los asteroides. Amenazan la Tierra y, por lo tanto, debemos conocer con mayor precisión sus órbitas, determinar su composición, estudiarlos como enemigos potenciales. Pero lo principal es que los asteroides son el material de construcción más accesible del sistema solar para bases, estaciones, etc.

Cuesta decenas de miles de dólares llevar un kilogramo de materia de la Tierra a la órbita. No cuesta nada sacar materia del asteroide, ya que la fuerza de su gravedad es insignificante. Los asteroides son muy diversos. Los hay de metal que contienen hierro y níquel. Y el hierro es nuestro material estructural más común. Hay asteroides hechos de minerales densos como la roca. También están los que consisten en material "primordial" suelto, la sustancia inicial para la formación de planetas.

Es posible que existan asteroides que contengan grandes cantidades de metales no ferrosos, además de oro y platino. Su "peligro" es que si una vez se incluyen en el volumen de negocios económico, todos estos metales en la Tierra se depreciarán, lo que puede afectar el destino de muchos estados.

Asteroides Los asteroides son nuestros vecinos más cercanos y enemigos potenciales. Es por eso que se convirtieron en objeto de un estudio detenido, se les enviaron sondas japonesas y estadounidenses. En 2020, la sonda OSIRIS-REx (EE. UU.) Entregará una muestra de suelo del asteroide Benu a la Tierra.

Hombre y duda

Las principales direcciones de estudio de los cuerpos celestes del sistema solar son claras. La pregunta principal permanece. ¿Deberíamos esforzarnos por asegurar que todos estos mundos cósmicos deban ser pisados por un pie humano? Muchos científicos de mi generación, cuya infancia y adolescencia transcurrieron en la atmósfera del romance espacial durante el vuelo de Gagarin y el aterrizaje estadounidense en la luna, con ambas manos para la astronáutica tripulada.

Pero, si hablamos de resultados científicos que se quieren obtener con costes mínimos, debemos admitir: enviar una persona al espacio es diez veces más caro que lanzar un robot, aunque no tiene sentido científico. La presencia de humanos en la órbita terrestre baja o en la luna no ha traído ningún descubrimiento significativo, y las naves espaciales como el telescopio Hubble o los rovers marcianos han proporcionado un abismo de información científica.

Sí, los astronautas estadounidenses trajeron muestras de suelo de la Luna, pero fue posible y automático, lo cual fue probado con la ayuda de la estación soviética "Luna-24".

Tecnológicamente, la humanidad ya está lo suficientemente cerca de un vuelo a Marte. Dentro de los próximos 5 a 10 años, deberían aparecer barcos y vehículos de lanzamiento superpesados, adecuados para esta misión. Pero hay problemas de otro tipo. Todavía no está claro cómo proteger al cuerpo humano de la radiación durante un vuelo largo fuera de la atmósfera terrestre.

¿Es una persona psicológicamente capaz de soportar un largo viaje espacial sin ninguna esperanza de ayuda en una emergencia? Después de todo, incluso un cosmonauta que ha estado a bordo de la ISS durante muchos meses sabe que la Tierra está a solo 400 km de distancia y en cuyo caso la ayuda vendrá de allí o será posible evacuar urgentemente en la cápsula. A mitad de camino de la Tierra a Marte, no hay esperanza de algo así.

Robots in Space Experience muestra que las plataformas espaciales no tripuladas han hecho una contribución mucho mayor a la ciencia y la tecnología que la exploración espacial tripulada. No hay necesidad de apresurarse a pisotear los "caminos polvorientos de planetas distantes", es mejor confiar primero a los robots para que aprendan más sobre nuestro entorno espacial.

¿Reservas de la vida de otra persona?

Existe otro argumento importante en contra de los vuelos tripulados: la posibilidad de contaminación de los mundos espaciales con organismos vivos terrestres. Hasta ahora, no se ha encontrado vida en ningún lugar del sistema solar, pero esto no significa que no se pueda encontrar en las entrañas de planetas y satélites en el futuro. Por ejemplo, la presencia de metano en la atmósfera de Marte puede explicarse por la actividad vital de los microorganismos en el suelo del planeta.

Si se pudiera encontrar vida marciana autóctona, sería una verdadera revolución en biología. Pero debemos conseguir no infectar las entrañas de Marte con bacterias terrestres. De lo contrario, simplemente no podremos entender si estamos tratando con vida local, tan similar a la nuestra, o con descendientes de bacterias traídas de la Tierra.

Y dado que el aparato de investigación estadounidense InSight ya ha intentado explorar el suelo de Marte a varios metros de profundidad, el riesgo de infección se ha convertido en un factor real. Pero las naves espaciales que aterrizan en Marte o la Luna ahora están siendo desinfectadas sin falta. Es imposible desinfectar a una persona. A través de la ventilación del traje espacial, el cosmonauta seguramente "enriquecerá" el planeta con la microflora que vive dentro del cuerpo. Entonces, ¿vale la pena apresurarse a los vuelos tripulados?

Por otro lado, la astronáutica tripulada, aunque no proporciona nada especial para la ciencia, significa mucho para el prestigio del estado. Buscar bacterias en las entrañas de Marte a los ojos de la mayoría es una tarea mucho menos ambiciosa que enviar a un héroe a los "caminos polvorientos de planetas distantes".

Y en este sentido, la exploración espacial tripulada puede jugar un papel positivo como medio para incrementar el interés de las autoridades y las grandes empresas en la exploración espacial en general, incluidos los proyectos que son de interés para la ciencia.