La cultura del sacrificio en el antiguo Egipto

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Por un lado, parece que todo el mundo conoce la religión del Antiguo Egipto. Dioses con cuerpos humanos y cabezas de animales, el barco celestial Ra, el más allá donde se pesa el corazón en la balanza: estos elementos de la mitología egipcia se han incluido durante mucho tiempo en la cultura popular. Pero, ¿es cierto que su fe era terrible, lúgubre y demandaba constantemente sacrificios sangrientos?

Sería incorrecto hablar de cierto sistema unificado de creencias religiosas del antiguo Egipto. A lo largo de los milenios de existencia de la civilización egipcia, han cambiado varias etapas importantes, en cada una de las cuales la gente creía en cosas ligeramente diferentes. Además, las creencias del Alto y Bajo Egipto eran significativamente diferentes. Nos ha llegado un lienzo gigantesco de mitos y leyendas, tejido de contradicciones y eufemismos. Pero hay algo que une todos los mitos egipcios: un interés aterradoramente intencionado en el tema de la muerte y una aparición aterradora de los dioses, que combina las características más extrañas. Entonces, ¿de qué temían realmente los antiguos egipcios? ¿Y qué pedían sus espeluznantes dioses?

"Novia del río"

La religión del antiguo Egipto se basaba en dos elementos principales: la veneración de los animales y la adoración del gran río Nilo, que da fertilidad al suelo. Los animales fueron adorados por la mayoría de las civilizaciones antiguas, pero, quizás, fueron los egipcios quienes llevaron este culto al absoluto. Los egipcios se sintieron atraídos por su fuerza, poder y habilidades, inaccesibles para el hombre. La gente quería ser ágil como un gato, fuerte como un toro, enorme como un hipopótamo y peligrosa como un cocodrilo. Las imágenes de animales se usaron en todas partes: sus imágenes se convirtieron en la base de la escritura jeroglífica, sus nombres se llamaron nomes (provincias que a menudo eran casi independientes del poder de los faraones). Bueno, la aparición de los dioses hizo realidad un sueño y unió a una persona con un animal en uno.

El gran río Nilo también se consideraba una deidad encarnada. Más precisamente, hubo varios dioses a la vez, que en diferentes momentos y en diferentes áreas fueron venerados como la encarnación del Nilo. El más popular de ellos es Hapi, que personifica la inundación anual del Nilo. La supervivencia de todo el pueblo dependía directamente del éxito del derrame y de la cantidad de limo que quedaba en el suelo pobre. Por lo tanto, este dios fue tratado con el mayor respeto. Y los sacerdotes de Hapi podían contar con los regalos más ricos; después de todo, podían predecir qué tan alto se inundaría el río y, en consecuencia, qué tan difícil sería el próximo año.

El culto del Nilo también tenía un lado oscuro. Para apaciguar el río y asegurar una buena cosecha, todos los años los egipcios elegían a una hermosa niña y la nombraban "la novia del río". La elegida estaba hermosamente vestida, decorada de todas las formas posibles, luego sacada al medio del arroyo y arrojada al agua, asegurándose estrictamente de que no pudiera nadar y escapar.

Al menos, se puede encontrar una descripción de un rito similar de los antiguos egipcios en algunos textos antiguos (principalmente griegos). Incluso hay una historia sobre un cierto faraón que, para asegurar la inundación del Nilo, cortó en pedazos a su propia hija. Y luego, incapaz de soportar el dolor, se ahogó en otro río. Según la leyenda, el nombre de este faraón … Egipto. Y todo el país recibió su nombre precisamente de este fundador del sacrificio humano.

Los historiadores se muestran escépticos acerca de la leyenda del faraón Egipto y creen que fue una invención de los griegos, quienes entendieron mal las costumbres de un país ajeno a ellos. Según muchos estudios, existía una costumbre con una niña. Sin embargo, ella no era la "novia del Nilo", sino una personalización de una de las diosas: Isis, Hathor o Neith. Su tarea era navegar en una embarcación especial hasta el medio del río, realizar algunos rituales allí con dispositivos especiales para medir la altura del nivel del agua, luego regresar a la orilla y declarar la voluntad de los dioses a la gente.

Siervos de la otra vida

Pero muchos todavía están convencidos de que el Antiguo Egipto no podría prescindir de sacrificios sangrientos. Y hay algunas razones para ello. La religión de esta civilización está pintada en tonos dolorosamente sombríos.

Los egipcios consideraban que la vida terrenal era solo una preparación para el evento principal: la muerte. En la otra vida, el hombre tuvo que comparecer ante el juicio de los dioses y responder por todas sus acciones. Pasar con éxito esta prueba y recibir una nueva vida como recompensa, en la que no habrá adversidad, sino alegrías continuas, hizo falta mucho. Era necesario tener un bagaje sólido de buenas acciones. Era necesario saber qué y cómo responder a las preguntas de los jueces estrictos. Pero lo más importante, todavía era necesario llegar al juicio.

En el camino, una variedad de monstruos podrían atacar el alma del difunto, capaces de absorberla y enviarla al olvido eterno en lugar de la dicha. Eran cocodrilos gigantes, hipopótamos y monstruos inventados, uno más terrible que el otro.

Los gobernantes del antiguo Egipto trataban cómo existirían después de la muerte, casi más en serio que cómo gobernar el país durante la vida. Y por lo tanto iban a emprender su último viaje a gran escala. Esto se refería, entre otras cosas, a decenas, si no cientos de sirvientes, que fueron asesinados para que pudieran continuar su servicio al amo más allá de los límites de la vida.

Cuando los arqueólogos excavaron la tumba de uno de los faraones de la primera dinastía, Jere, que gobernó alrededor de 2870-2823 a. C., encontraron fosas comunes de sirvientes alrededor. Al final resultó que, después de Jerome, 338 personas se fueron a otro mundo. Otros gobernantes de la primera época también se llevaron consigo una considerable plantilla de sirvientes, arquitectos, artistas, constructores navales y otros especialistas que se consideraron útiles.

Por cierto, los faraones a menudo tenían dos tumbas, en el norte y en el sur del país, de modo que después de la muerte su poder se extendería simbólicamente tanto al Alto como al Bajo Egipto. El cuerpo del gobernante, por supuesto, fue enterrado solo en uno de ellos. Pero se organizaron sacrificios masivos de sirvientes para ambos.

Cabe señalar que los propios sirvientes, muy probablemente, fueron a la muerte voluntaria e incluso voluntariamente. Después de todo, la mayoría de ellos no tuvo la oportunidad (y hasta cierto tiempo y el derecho) de construir una tumba personal para ellos. Y esto significaba muy malas perspectivas para permanecer en la otra vida, que para cualquier egipcio era más aterrador y más importante que cualquier dificultad en la vida. ¡Y luego surge la oportunidad de ir a otro mundo en la misma compañía que el faraón, a quien los dioses ciertamente tratarán favorablemente!

Sin embargo, con el tiempo, cesaron los sacrificios masivos en el funeral de los faraones. En lugar de personas reales, los gobernantes comenzaron a llevarse consigo sus imágenes simbólicas: estatuillas de ushabti. Pero esto no significa en absoluto que la sangre haya dejado de fluir. Es solo que los rituales sangrientos se movían detrás de las puertas cerradas de los templos, en los que se adoraba a los dioses egipcios más terribles y misteriosos.

Antiguo conquistador de monstruos

Tradicionalmente, el más malvado del panteón egipcio es Set, el hermano del dios Osiris, que siempre ha renacido. Según la mitología, Seth envidiaba a su hermano, lo mató y arrojó su cuerpo al Nilo, tras lo cual usurpó el trono. Sin embargo, el hijo de Osiris, el joven Horus, vengó a su padre y desterró a Set.

Al mismo tiempo, es interesante que inicialmente Seth no era en absoluto un villano tan monstruoso. Por el contrario, en la mitología egipcia temprana, es un personaje bastante positivo, que protege el barco del dios sol Ra de la monstruosa serpiente Apophis, que trata de devorar al Sol todas las noches. Si alguna vez lo logra, el mundo se hundirá en la oscuridad eterna. Durante muchos siglos, los egipcios creyeron que Set era el único que tenía la fuerza para salir victorioso de la batalla con el monstruo cada noche.

Pero cuanto más lejos, los detalles más terribles aparecían en los mitos sobre Set. Se convirtió en un villano cada vez mayor, el señor del desierto y las tormentas de arena y la fuente de todos los males. De patrón de los guerreros, pasó a ser patrón de asesinos y extranjeros (de los que, como saben, no esperen el bien). Y con la monstruosa serpiente Apop, Ra ahora luchó con sus propias manos. Seth se convirtió casi en el asistente principal del monstruo que intentaba destruir el Sol.

¿Por qué a los egipcios les disgustaba tanto Seth? Es posible que una de las razones de esto fueran los oscuros rituales que se llevaban a cabo en los templos de este dios. Los mismos antiguos griegos escribieron que para la gloria de Set, los sacerdotes quemaron vivos a la gente. Y luego esparcieron públicamente sus cenizas en las plazas, invocando la gracia de una deidad formidable. Estos datos se consideran inexactos. Sin embargo, los egipcios ciertamente tenían alguna razón para comenzar a temer y odiar a Set.

Menos conocido es otro dios llamado Shezmu. Aunque es él quien puede llamarse el más espeluznante del panteón egipcio. Una de las variantes de su imagen inspira repugnancia: un hombre con cabeza de león, cuyos colmillos y melena están manchados de sangre y cuyo cinturón está adornado con cráneos humanos. Su color era el rojo, que a los egipcios les desagradaba mucho, considerándolo un símbolo del mal y el caos.

Shezmu era uno de los dioses del inframundo y patrocinaba el arte del embalsamamiento. Pero también llevaba los apodos de "asesino de almas" y "verdugo de Osiris". A menudo se le representaba con un lagar en las manos. Y se consideró que la mejor ofrenda para Shezmu era el vino tinto. El matiz es que el vino en este caso simboliza directamente la sangre. Y debajo del lagar, según los mitos, el dios con cabeza de león arrojó las cabezas de los criminales, que cortó con sus propias manos.

El corte masivo de cabezas en el antiguo Egipto se practicaba principalmente para los cautivos. Se han conservado imágenes en las que el faraón ejecuta personalmente a multitudes de prisioneros capturados tras la batalla. Es probable que el "señor de la sangre", como también se llamaba a Shezma, apareciera en la mitología bajo la impresión de estas masacres.

Laberinto aterrador

La antigua ciudad egipcia de Shedit, que los griegos llamaban Crocodilopolis, estaba ubicada en el oasis de Fayum. Fue el centro de quizás el culto más siniestro del antiguo Egipto. Aquí adoraban a Sebek, el dios con cabeza de cocodrilo.

Debo decir que en los mitos no se asocian horrores ni detalles desagradables con Sebek. Fue una de las encarnaciones del Nilo, también fue responsable de la inundación del río e incluso fue famoso como el protector de otros dioses de los monstruos. El cocodrilo sagrado era bastante popular y muchos faraones incluso llevaban nombres derivados del nombre de Sebek, como Sebekhotep o Nefrusebek.

Sin embargo, con todo esto, Crocodilopolis se vio envuelta por los rumores más espantosos. El hecho es que allí se construyó un templo gigante en forma de laberinto, en el que vivían cocodrilos, que eran considerados la encarnación de Dios. El más importante y grande de ellos vivía en el centro del Laberinto. Lo cuidaron cuidadosamente, lo decoraron con oro y lo alimentaron con alimentos selectos. Después de la muerte del cocodrilo sagrado, fueron momificados y enterrados con casi los mismos honores que el faraón.

Pero la adoración del cocodrilo en sí misma no asustó a los egipcios. Alrededor de Crocodilopolis, hubo rumores persistentes sobre personas que ingresaron al Laberinto, pero nunca regresaron. Los científicos insisten en que aún no se ha encontrado ninguna evidencia precisa de las víctimas sangrientas de Sebek. Y los cocodrilos sagrados fueron alimentados con carne de animal, pan y vino. Pero, ¿de dónde vino entonces el odio por el Laberinto, sobre el que escriben directamente los historiadores antiguos?

Aparentemente, si se llevaban a cabo sacrificios humanos a Sebek, entonces en profundo secreto. Es posible que personas fueran secuestradas con estos fines en diferentes ciudades de Egipto. Lo adivinaron, pero no hablaron abiertamente. Después de todo, culpar a los sacerdotes significaba desafiar a Dios. Y la popularidad de Sebek solo creció con los años. Poco a poco, comenzó a ser considerado uno de los principales dioses de Egipto y los sacerdotes incluso lo proclamaron "el dios del universo".

Por cierto, el famoso antiguo mito griego del Minotauro probablemente se basa en la historia del Laberinto egipcio. Solo los griegos reemplazaron al cocodrilo con un hombre con cabeza de toro (esto es muy similar a uno de los dioses de Egipto).

Por cierto…

La información sobre los sacrificios humanos en Egipto fue cuestionada incluso en la era de la Antigüedad. Así, el “padre de la historia” Herodoto escribió en el siglo V aC: “Hay muchos paseos en Hellas … leyendas ridículas. Entonces, por ejemplo, es absurda la historia de cómo los egipcios, a la llegada de Hércules a Egipto, lo coronaron con coronas de flores, y luego en una procesión solemne lo llevaron al sacrificio a Zeus. Al principio, Hércules no se resistió, y cuando los egipcios quisieron empezar a matarlo en el altar, reunió sus fuerzas y mató a todos los egipcios. En mi opinión, con tales historias los griegos solo prueban su completo desconocimiento de los modales y costumbres de los egipcios.

De hecho, ¿es posible que las personas a las que no se les permite matar ni siquiera a animales domésticos, excepto cerdos, toros, terneros (si tan solo están "limpios") y gansos, comenzaran a sacrificar personas? Además, Hércules llegó allí completamente solo y, en sus propias palabras, era solo mortal, ¿cómo pudo matar a tanta multitud de personas? ¡Que los dioses y los héroes se apiaden de nosotros por haber hablado tanto de las hazañas divinas! " Sin embargo, las historias sobre los dioses sangrientos de Egipto han sobrevivido y sobrevivido a salvo hasta el día de hoy.