Prueba social

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Según el principio de prueba social, las personas, para decidir qué creer y cómo actuar en una situación determinada, se guían por lo que creen y lo que hacen otras personas en una situación similar. La propensión a imitar se encuentra tanto en niños como en adultos.

"Donde todo el mundo piensa lo mismo, nadie piensa demasiado"

Walter Lippmann

No conozco a gente a la que le guste la risa mecánica grabada en una cinta de casete. Cuando examiné a las personas que visitaron mi oficina un día (algunos estudiantes, dos reparadores de teléfonos, un grupo de profesores universitarios y un conserje), la risa fue invariablemente negativa. Los fonogramas de risa, que se utilizan a menudo en televisión, no causaron nada más que irritación en los sujetos de prueba. Las personas que entrevisté odiaban las risas grabadas. Pensaban que era estúpido y falso. Aunque mi muestra era demasiado pequeña, apostaría a que los resultados de mi investigación reflejan de manera bastante objetiva la actitud negativa de la mayoría de los televidentes estadounidenses hacia los fonogramas de la risa.

Entonces, ¿por qué la risa grabada en cinta es tan popular entre los presentadores de televisión? Lograron un puesto alto y un salario excelente, sabiendo dar al público lo que quiere. Sin embargo, los presentadores de televisión suelen utilizar fonogramas de risa, que su audiencia encuentra de mal gusto. Y lo hacen a pesar de las objeciones de muchos artistas talentosos. La demanda de eliminar la "reacción de la audiencia" grabada de los proyectos de televisión a menudo la hacen los guionistas y los actores. Tales requisitos no siempre se cumplen y, por regla general, el asunto no pasa sin lucha.

¿Por qué resulta tan atractivo para los presentadores de televisión que la risa se grabe en la cinta? ¿Por qué estos profesionales astutos y probados defienden prácticas que sus posibles espectadores y muchas personas creativas encuentran ofensivas? La respuesta a esta pregunta es simple e intrigante: los presentadores de televisión experimentados conocen los resultados de una investigación psicológica especial. En el curso de estos estudios, se ha encontrado que la risa grabada hace que el público se ría más y más a menudo cuando se presenta material humorístico, y también lo hace más divertido (Fuller y Sheehy-Skeffington, 1974; Smyth y Fuller, 1972). Además, las investigaciones muestran que la risa grabada en cinta es más eficaz para los chistes malos (Nosanchuk y Lightstone, 1974).

A la luz de estos datos, las acciones de los presentadores de televisión adquieren un significado profundo. La inclusión de fonogramas de risa en programas humorísticos aumenta su efecto cómico y contribuye a la correcta comprensión de los chistes por parte de los espectadores, incluso cuando el material presentado es de baja calidad. ¿Es de extrañar que la risa grabada en cinta se use con tanta frecuencia en la televisión, que continuamente produce una gran cantidad de artesanías toscas como comedias de situación en pantallas azules? ¡Los peces gordos del negocio de la televisión saben lo que están haciendo!

Pero, habiendo desentrañado el secreto de un uso tan extendido de los fonogramas de la risa, debemos encontrar una respuesta a otra pregunta no menos importante: "¿Por qué la risa grabada en la cinta tiene un efecto tan fuerte en nosotros?" Ahora bien, no son los presentadores de televisión los que deberían parecernos extraños (actúan con lógica y en sus propios intereses), sino nosotros mismos, los televidentes.¿Por qué nos reímos tan fuerte del material cómico ambientado en un trasfondo de diversión fabricada mecánicamente? ¿Por qué nos parece graciosa esta basura cómica? Los directores de entretenimiento realmente no nos engañan. Cualquiera puede reconocer la risa artificial. Es tan vulgar y falso que no se puede confundir con el real. Sabemos muy bien que mucha diversión no se corresponde con la calidad del chiste que sigue, que la atmósfera de diversión no la crea la audiencia real, sino el técnico en el panel de control. ¡Y sin embargo, esta flagrante falsificación nos está afectando!

El principio de prueba social

Para comprender por qué la risa grabada en cinta es tan contagiosa, primero debemos comprender la naturaleza de otra poderosa arma de influencia: el principio de prueba social. De acuerdo con este principio, determinamos lo que es correcto averiguando lo que otras personas piensan que es correcto. Consideramos que nuestro comportamiento es correcto en una situación dada si a menudo vemos que otras personas se comportan de manera similar. Ya sea que estemos pensando en qué hacer con una caja de palomitas de maíz vacía en un cine, qué tan rápido llegar a un tramo particular de la carretera o cómo agarrar un pollo en una cena, las acciones de quienes nos rodean determinarán en gran medida nuestra decisión.

La tendencia a pensar que una acción es correcta cuando muchas otras hacen lo mismo suele funcionar bien. Como regla general, cometemos menos errores cuando actuamos de acuerdo con las normas sociales que cuando las contradecimos. Por lo general, si mucha gente hace algo, es correcto. Este aspecto del principio de prueba social es tanto su mayor fortaleza como su mayor debilidad. Como otros instrumentos de influencia, este principio proporciona a las personas métodos racionales útiles para determinar la línea de comportamiento, pero, al mismo tiempo, hace que quienes usan estos métodos racionales sean juguetes en manos de "especuladores psicológicos" que esperan a lo largo del camino. y siempre dispuesto a atacar.

En el caso de la risa grabada, el problema surge cuando reaccionamos a la prueba social de una manera tan irreflexiva y reflexiva que podemos ser engañados por testimonios sesgados o falsos. Nuestra tontería no es que usemos la risa de los demás para ayudarnos a decidir qué es divertido; esto es lógico y coherente con el principio de prueba social. La tontería ocurre cuando hacemos esto cuando escuchamos una risa obviamente artificial. De alguna manera, el sonido de la risa es suficiente para hacernos reír. Es pertinente recordar un ejemplo que trató de la interacción de un pavo y un hurón. ¿Recuerda el ejemplo del pavo y el hurón? Debido a que los pavos incubadores asocian un cierto sonido de chip a chip con los pavos recién nacidos, los pavos muestran o ignoran a sus polluelos basándose únicamente en este sonido. Como resultado, se puede engañar a un pavo para que muestre instintos maternos para un hurón de peluche mientras se reproduce el sonido de chip-chip grabado del pavo. La imitación de este sonido es suficiente para "encender" la "grabación" de los instintos maternos en un pavo.

Este ejemplo ilustra perfectamente la relación entre el espectador medio y el presentador de televisión que reproduce bandas sonoras de risas. Estamos tan acostumbrados a confiar en las reacciones de otras personas para determinar qué es divertido que también podemos hacernos responder al sonido en lugar de a la esencia de lo real. Así como el sonido de un "chip-chip" separado de un pollo real puede inducir a un pavo a ser maternal, un "jaja" grabado separado de una audiencia real puede hacernos reír. Los presentadores de televisión explotan nuestra adicción a los métodos racionales, nuestra tendencia a reaccionar automáticamente basándose en un conjunto incompleto de hechos. Saben que sus cintas activarán nuestras cintas. Clic, zumbido.

El poder del publico

Por supuesto, no son solo las personas en la televisión las que usan la prueba social para obtener ganancias. Nuestra tendencia a pensar que una acción es correcta cuando la realizan otros se explota en una amplia variedad de circunstancias. Los camareros suelen "salar" sus platos de propina con algunos billetes de dólar temprano en la noche. De esta manera, crean la apariencia de que los visitantes anteriores supuestamente han dejado una propina. A partir de esto, los nuevos clientes concluyen que también deben dar propina al cantinero. Los porteros de la iglesia a veces "sacan" las canastas de recolección con el mismo propósito y logran el mismo resultado positivo. Los predicadores evangélicos son conocidos por "sembrar" sus audiencias con "campaneros" especialmente seleccionados y entrenados que se acercan y donan al final del servicio. Investigadores de la Universidad de Arizona, que se infiltraron en la organización religiosa de Billy Graham, presenciaron los preparativos preliminares para uno de sus sermones durante la próxima campaña. “Para cuando Graham llega a una ciudad, un ejército de 6.000 reclutas suele estar esperando instrucciones sobre cuándo dar un paso adelante para crear la impresión de un movimiento de masas” (Altheide & Johnson, 1977).

A los agentes de publicidad les encanta decirnos que un producto se está "vendiendo sorprendentemente rápido". No es necesario que nos convenza de que el producto es bueno, solo diga que mucha gente cree que sí. Los organizadores de maratones de televisión benéficos dedican una mayoría aparentemente irrazonable de su tiempo a una lista interminable de televidentes que ya se han comprometido a hacer contribuciones. El mensaje que debe transmitirse a la mente de los evasores es claro: “Mira a todas esas personas que decidieron dar dinero. Debería serlo y usted debería hacerlo ". En medio de la locura de las discotecas, algunos propietarios de discotecas fabricaron una especie de prueba social del prestigio de sus clubes, creando largas colas de gente esperando mientras había espacio más que suficiente en el local. A los vendedores se les enseña a condimentar lotes de un producto lanzado al mercado con numerosos informes de personas que han comprado el producto. El consultor de ventas Robert Cavett en una clase con vendedores en formación dice: "Dado que el 95% de las personas son imitadores por naturaleza y solo el 5% son iniciadores, las acciones de otros convencen a los compradores más que la evidencia que podemos ofrecerles".

Muchos psicólogos han estudiado el funcionamiento del principio de prueba social, cuyo uso a veces produce resultados sorprendentes. En particular, Albert Bandura participó en el desarrollo de formas de cambiar patrones de comportamiento no deseados. Bandura y sus colegas han demostrado que es posible aliviar los miedos de las personas fóbicas de una manera sorprendentemente simple. Por ejemplo, para los niños pequeños que tenían miedo a los perros, Bandura (Bandura, Grusec & Menlove, 1967) sugirió simplemente observar a un niño jugando alegremente con un perro durante veinte minutos al día. Esta demostración visual provocó cambios tan notables en las reacciones de los niños temerosos que después de cuatro "sesiones de observación" el 67% de los niños expresaron su disposición a trepar al corralito con el perro y quedarse allí, acariciándolo y rascándolo, incluso en ausencia de adultos. Además, cuando los investigadores reevaluaron los niveles de miedo en estos niños un mes después, encontraron que la mejora durante este período no desapareció; de hecho, los niños estaban más dispuestos que nunca a "mezclarse" con los perros. Se hizo un importante descubrimiento práctico en el segundo estudio de Bandura (Bandura y Menlove, 1968). En esta ocasión, se llevaron niños que tenían especial miedo a los perros. Para reducir sus miedos, se utilizaron videos relevantes. Su exhibición demostró ser tan efectiva como una exhibición de la vida real de un niño valiente jugando con un perro. Y los más útiles fueron aquellos videos en los que se mostraba a varios niños jugando con sus perros. Obviamente, el principio de prueba social funciona mejor cuando la prueba es proporcionada por las acciones de muchos otros.

Las películas con ejemplos especialmente seleccionados tienen una poderosa influencia en el comportamiento de los niños. Películas como estas ayudan a resolver muchos problemas. El psicólogo Robert O'Connor (1972) ha realizado un estudio sumamente interesante. Los objetos del estudio fueron niños en edad preescolar socialmente aislados. Todos hemos conocido a esos niños, muy tímidos, a menudo parados solos, lejos de los rebaños de sus compañeros. O'Connor cree que estos niños desarrollan un patrón de aislamiento persistente a una edad temprana que puede crear dificultades para lograr la comodidad social y la adaptación en la edad adulta. En un intento por cambiar este modelo, O'Connor creó una película que incluía once escenas diferentes filmadas en un jardín de infancia. Cada escena comenzaba con un espectáculo de niños poco comunicativos, al principio solo observando algún tipo de actividad social de sus compañeros, para luego unirse a sus compañeros para el deleite de todos los presentes. O'Connor seleccionó a un grupo de niños particularmente introvertidos de cuatro guarderías y les mostró la película. Los resultados fueron impresionantes. Después de ver la película, los niños que se consideraban retraídos comenzaron a interactuar mucho mejor con sus compañeros. Aún más impresionante fue lo que encontró O'Connor cuando regresó para observación seis semanas después. Mientras que los niños retraídos que no habían visto la película de O'Connor permanecieron socialmente aislados como antes, los que vieron la película ahora eran líderes en sus instituciones. Parece que una película de veintitrés minutos, vista solo una vez, fue suficiente para cambiar por completo el comportamiento inapropiado. Este es el poder del principio de prueba social.

Proteccion

Comenzamos este capítulo con un relato de la práctica relativamente inofensiva de grabar la risa en una cinta, luego pasamos a discutir las causas del homicidio y el suicidio; en todos estos casos, el principio de prueba social juega un papel central. ¿Cómo podemos protegernos de un arma de influencia tan poderosa, cuya acción se extiende a una gama tan amplia de respuestas conductuales? La situación se complica al darse cuenta de que en la mayoría de los casos no necesitamos defendernos de la información proporcionada por la prueba social (Hill, 1982; Laughlin, 1980; Warnik y Sanders, 1980). El consejo que se nos da sobre cómo debemos proceder suele ser lógico y valioso. Gracias al principio de prueba social, podemos caminar con confianza a través de innumerables situaciones en la vida, sin sopesar constantemente todos los pros y los contras. El principio de prueba social nos proporciona un dispositivo maravilloso, similar al piloto automático que se encuentra en la mayoría de los aviones.

Sin embargo, incluso con piloto automático, la aeronave puede desviarse del rumbo si la información almacenada en el sistema de control es incorrecta. Las consecuencias pueden variar en severidad dependiendo de la magnitud del error. Pero dado que el piloto automático que nos proporciona el principio de prueba social es más a menudo nuestro aliado que nuestro enemigo, es poco probable que queramos apagarlo. Así, nos encontramos ante un problema clásico: cómo utilizar una herramienta que nos beneficia y al mismo tiempo amenaza nuestro bienestar.

Afortunadamente, este problema se puede solucionar. Dado que las desventajas de los pilotos automáticos aparecen principalmente cuando se insertan datos incorrectos en el sistema de control, es necesario aprender a reconocer cuándo exactamente los datos son erróneos. Si podemos sentir que el piloto automático de prueba social está operando con información imprecisa en una situación dada, podemos apagar el mecanismo y tomar el control de la situación cuando sea necesario.

Sabotaje

Los datos incorrectos obligan al principio de prueba social a darnos malos consejos en dos situaciones. La primera ocurre cuando la prueba social ha sido deliberadamente falsificada. Tales situaciones son creadas deliberadamente por explotadores que buscan crear la impresión: ¡al diablo con la realidad! - que las masas están actuando de la forma en que estos explotadores quieren obligarnos a actuar. La risa mecánica en los programas de comedia de televisión es una variación de los datos fabricados para este propósito. Existen muchas opciones de este tipo y, a menudo, el fraude es sorprendentemente obvio. Los casos de este tipo de fraude no son infrecuentes en el campo de los medios electrónicos.

Veamos un ejemplo concreto de explotación del principio de prueba social. Para ello, vayamos a la historia de una de las formas de arte más veneradas: el arte operístico. En 1820, dos habituales de la ópera parisina, Souton y Porcher, hicieron un interesante fenómeno "trabajar por sí mismos", llamado fenómeno clack. Souton y Porcher eran más que amantes de la ópera. Estos fueron los empresarios que decidieron incursionar en el negocio de los aplausos.

Al inaugurar L'Assurance des Succes Dramatiques, Souton y Porcher comenzaron a alquilarse y contrataron trabajadores para cantantes y administradores de teatro que buscaban asegurar audiencias para el espectáculo, Souton y Porcher fueron tan buenos para provocar una atronadora ovación de la audiencia con sus reacciones artificiales que pronto los claqueurs (generalmente compuestos por un líder - chef de claque - y algunos privados - claqueurs) se han convertido en una tradición perdurable en todo el mundo de la ópera. Como señala el musicólogo Robert Sabin (Sabin, 1964), “hacia 1830 los claqueurs habían ganado gran popularidad, recaudaban dinero durante el día, aplaudían por la noche, todo está completamente abierto … Lo más probable es que ni Souton ni su aliado Porcher hubiera pensado que el sistema llegaría a estar tan extendido en el mundo de la ópera.

Los oficinistas no quisieron estar satisfechos con lo que ya se ha logrado. Estando en el proceso de investigación creativa, comenzaron a probar nuevos estilos de trabajo. Si los que registran la risa mecánica contratan a personas que se "especializan" en reír tontamente, resoplar o reír a carcajadas, los klaks entrenaron a sus propios especialistas estrechos. Por ejemplo, pleureuse comenzaría a llorar ante la señal, bisseu gritaría “bis” en un frenesí, rieur se reiría contagiosamente.

La naturaleza abierta del fraude es sorprendente. Souton y Porcher no consideraron necesario ocultar las claquera, ni siquiera cambiarlas. Los empleados a menudo se sentaban en los mismos asientos, espectáculo tras espectáculo, año tras año. Un mismo chef de claque podría liderarlos durante dos décadas. Incluso las transacciones monetarias no estaban ocultas al público. Cien años después del inicio del sistema de claqueur, el Musical Times comenzó a imprimir precios para los servicios de claqueurs italianos en Londres. En el mundo tanto de Rigoletto como de Mefistófeles, la audiencia fue manipulada en su beneficio por aquellos que usaron la prueba social incluso cuando estaba claramente falsificada.

Y en nuestro tiempo, todo tipo de especuladores entienden, tal como lo entendieron Souton y Porcher en su tiempo, lo importante que son las acciones mecánicas cuando se usa el principio de prueba social. No consideran necesario ocultar el carácter artificial de la prueba social que brindan, como lo demuestra la mala calidad de la risa mecánica en la televisión. Los explotadores psicológicos sonríen con suficiencia cuando logran ponernos en un dilema. Debemos dejar que nos engañen o debemos abandonar los útiles, en general, los pilotos automáticos que nos hacen vulnerables. Sin embargo, esos explotadores se equivocan al pensar que nos han atrapado en una trampa de la que no podemos escapar. El descuido con el que crean evidencia social falsa nos permite resistir.

Debido a que podemos encender y apagar nuestros pilotos automáticos a voluntad, podemos seguir adelante, confiando en el rumbo marcado por el principio de prueba social, hasta que nos demos cuenta de que se están utilizando los datos incorrectos. Entonces podemos tomar el control, hacer los ajustes necesarios y volver a la posición inicial. La aparente artificialidad de la prueba social que se nos presenta nos proporciona una clave para comprender en qué punto salirnos de la influencia de un principio dado. Así, con solo un poco de vigilancia, podemos protegernos.

Buscando

Además de los casos en los que la prueba social se falsifica deliberadamente, también hay casos en los que el principio de prueba social nos lleva por el camino equivocado. Un error inocente creará una prueba social en forma de bola de nieve que nos empujará hacia la decisión equivocada. Como ejemplo, considere el fenómeno de la ignorancia pluralista, en el que todos los testigos de una emergencia no ven motivo de alarma.

Aquí me parece apropiado citar la historia de uno de mis estudiantes, que en un momento trabajó como patrullero en una autopista de alta velocidad. Después de una discusión en clase sobre el principio de prueba social, el joven se quedó para hablar conmigo. Dijo que ahora comprende la causa de los frecuentes accidentes en las carreteras de la ciudad durante las horas pico. Por lo general, en este momento, los automóviles se mueven en todas direcciones en un flujo continuo, pero lentamente. Dos o tres conductores empiezan a tocar la bocina para indicar su intención de pasar al carril adyacente. En cuestión de segundos, muchos conductores deciden que algo, un automóvil con el motor parado o alguna otra obstrucción, está bloqueando la carretera. Todo el mundo empieza a tocar la bocina. La confusión sobreviene cuando todos los conductores intentan meter sus autos en espacios abiertos en el carril adyacente. En este caso, a menudo se producen colisiones.

Lo extraño de todo esto, según el ex patrullero, es que muy a menudo no hay ningún obstáculo por delante en la carretera, y los conductores no pueden dejar de verlo.

Este ejemplo muestra cómo respondemos a la prueba social. Primero, parece que asumimos que si muchas personas hacen lo mismo, deben saber algo que nosotros no. Estamos dispuestos a creer en el conocimiento colectivo de la multitud, especialmente cuando nos sentimos inseguros. En segundo lugar, muy a menudo la multitud se equivoca porque sus miembros no actúan sobre la base de información confiable, sino sobre el principio de prueba social.

Entonces, si dos conductores en una autopista deciden accidentalmente cambiar de carril al mismo tiempo, los siguientes dos conductores pueden hacer lo mismo, asumiendo que los primeros conductores notaron un obstáculo más adelante. La prueba social que enfrentan los conductores detrás de ellos les parece obvia: cuatro autos seguidos, todos con las señales de giro encendidas, están tratando de desviarse hacia un carril adyacente. Las nuevas luces de advertencia comienzan a parpadear. En este momento, la prueba social se ha vuelto innegable. Los conductores al final del convoy no dudan de la necesidad de pasar a otro carril: "Todos estos chicos de delante deben saber algo". Los conductores están tan concentrados en tratar de meterse en el carril adyacente que ni siquiera están interesados en la situación real en la carretera. No es de extrañar que ocurra un accidente.

Hay una lección útil que aprender de la historia que contó mi alumno. Nunca debe confiar completamente en su piloto automático; incluso si no se ha introducido deliberadamente información incorrecta en el sistema de control automático, este sistema a veces puede fallar. Necesitamos comprobar de vez en cuando si las decisiones tomadas con la ayuda del piloto automático no contradicen los hechos objetivos, nuestra experiencia de vida, nuestros propios juicios. Afortunadamente, dicha verificación no requiere mucho esfuerzo ni tiempo. Basta con echar un vistazo rápido. Y esta pequeña precaución dará buenos resultados. Las consecuencias de creer ciegamente en la incontestabilidad de la prueba social pueden ser trágicas.

Este aspecto del principio de prueba social me lleva a pensar en las peculiaridades de la caza del bisonte norteamericano de algunas tribus indígenas: blackfoot, cree, serpiente y cuervo. Los bisontes tienen dos características que los hacen vulnerables. Primero, los ojos del bisonte están colocados de tal manera que les sea más fácil mirar hacia los lados que hacia el frente. En segundo lugar, cuando los bisontes corren presa del pánico, bajan la cabeza tanto que los animales no pueden ver nada sobre la manada. Los indios se dieron cuenta de que se puede matar una gran cantidad de búfalos conduciendo a la manada a un acantilado empinado. Los animales, centrándose en el comportamiento de otros individuos y sin mirar hacia adelante, decidieron su destino ellos mismos. Un observador sorprendido de tal caza describió el resultado de la extrema confianza del bisonte en la exactitud de la decisión colectiva.

Los indios atrajeron a la manada al abismo y la obligaron a arrojarse. Los animales que corrían detrás empujaban a los que estaban delante de ellos, todos ellos dando el paso fatal por su propia voluntad (Hornaday, 1887 - Hornaday, W. T. "The Extermination of the American Bison, with a Scetch of Its Discovery and Life History". Smith -Sonian Report, 1887, Parte II, 367-548).

Por supuesto, un piloto cuyo avión esté volando en modo de piloto automático debe mirar el panel de instrumentos de vez en cuando, y también simplemente mirar por la ventana. De la misma manera, debemos mirar a nuestro alrededor cada vez que comenzamos a orientarnos hacia la multitud. Si no observamos esta simple precaución, podríamos enfrentarnos a la suerte de los conductores involucrados en un accidente al intentar cambiar de carril en una autopista, o la suerte del bisonte norteamericano.

Extracto del libro de Robert Cialdini, "La psicología de la influencia".

Además, una excelente película sobre este tema, que ya ha sido publicada en el portal Kramola: "Yo y otros".