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Video: Se encuentran rastros de ADN desconocido en el hombre
2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02
A principios de agosto, investigadores estadounidenses identificaron rastros de un antepasado previamente desconocido en el ADN humano. Aparentemente, los antiguos sapiens se cruzaron no solo con neandertales y denisovanos, sino también con otra persona. Probablemente con Homo erectus; su genoma aún no ha sido descifrado.
Los científicos han mencionado anteriormente una misteriosa especie arcaica que ha dejado una mezcla en el ADN de los melanesios y africanos modernos. ¿Quién es este misterioso homínido y qué ha heredado la gente moderna de él?
Genes alienígenas
En 2016, expertos de la Universidad de Texas (EE. UU.) En la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Genética Humana dijeron: se encontraron rastros de homínidos desconocidos para la ciencia en el ADN de los melanesios que viven en las islas del Pacífico. La comparación de su genoma con el ADN de neandertales, denisovanos y africanos llevó a esta conclusión.
Los investigadores iban a averiguar qué porcentaje de genes heredamos del extinto Homo. E inesperadamente descubrieron que una parte significativa de los genes antiguos que se consideraban denisovanos en realidad pertenecen a otra especie humana.
Ese mismo año, los científicos daneses llegaron a conclusiones similares, independientemente de los estadounidenses. Después de analizar alrededor de un centenar de genomas de los habitantes de Papúa Nueva Guinea y de los aborígenes australianos, notaron una mezcla de ADN arcaico. A primera vista, se parecía al de Denisov, pero a juzgar por algunas diferencias, se trataba de un tipo diferente de homínidos.
Rastros de personas desconocidas
La investigación de 2016 planteó muchas preguntas: los expertos compararon el genoma de una persona moderna, que buscaba genes extraños, con el ADN de aquellos de quienes podía obtenerlos.
En ese momento, el genoma de los neandertales ya había sido bien estudiado, pero la principal fuente de información sobre los denisovanos era el hueso de la falange del dedo y varios dientes de la cueva de Altai. Teniendo en cuenta que se cree que el Homo sapiens se mezcló con los denisovanos que viven en el sur de Asia o en el este de Indonesia (las poblaciones distantes a menudo difieren entre sí), las huellas del misterioso homínido bien podrían pertenecer a ellos.
Sin embargo, cuatro años después, investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (EE. UU.) Propusieron un nuevo método para buscar una impureza antigua en el ADN de las personas modernas. Ya no era necesario conocer el genoma de la persona de quien se heredaba. Es decir, los científicos pudieron encontrar rastros de hibridación de nuestros antepasados con especies extintas de Homo, de las que no quedó nada: ni huesos, ni dientes, ni herramientas.
Las primeras personas que probaron el nuevo enfoque fueron los pueblos yoruba y mende de África occidental. Los expertos analizaron 405 de sus genomas completos y aislaron del 2 al 19 por ciento de ADN arcaico previamente desconocido. Esto significa que los antepasados de los africanos modernos se cruzaron con las especies de personas que se separaron del tronco común hace unos 625 mil años, antes de la aparición de los neandertales y los denisovanos.
El modelado demográfico mostró que la hibridación tuvo lugar a más tardar hace 43 mil años, aproximadamente en el momento en que los neandertales en Europa comenzaron a mezclarse con el Homo sapiens.
Es cierto que aún no está claro de qué son exactamente los genes transmitidos por el ancestro misterioso y qué papel desempeñaron en la supervivencia de los pueblos de África Occidental.
Ancestro misterioso
Seis meses después, científicos de la Universidad de Cornell (EE. UU.) Aplicaron una técnica similar al analizar los genomas de dos neandertales, un denisovano y dos humanos modernos. Como resultado, resultó que los homínidos antiguos de diferentes especies entablaban relaciones sexuales e intercambiaban genes cada vez que los dos grupos se cruzaban en el tiempo y el espacio. Probablemente haya más casos de mestizaje de lo que comúnmente se cree.
Entonces, los neandertales tenían un interés sexual no solo en el sapiens: hace unos 200-300 mil años, se mezclaron con una especie antigua desconocida de homínidos y heredaron casi el tres por ciento del genoma de ellos.
Además, se encontraron rastros de hibridación en el ADN del hombre denisovano: el uno por ciento del genoma provino de un misterioso pariente arcaico. Y luego, gracias al cruce de denisovanos y homo sapiens, el 15 por ciento de estos genes se transmitieron a la gente moderna.
Los autores del trabajo sugieren que estamos hablando de Homo erectus, el antepasado directo de los sapiens, que pudo vivir en Eurasia simultáneamente con los primeros neandertales y denisovanos. Es cierto que es imposible probarlo: los investigadores aún no han obtenido ni secuenciado su ADN.
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