El espacio que hemos perdido

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

"Snob" comienza a publicar una serie de materiales dedicados al estudio de la situación actual en Rusia en la industria espacial. En la primera parte: cómo hundir con éxito tu propia nave espacial, cómo van los preparativos para el lanzamiento de un cohete desde Baikonur, cuáles fueron los mayores accidentes de misiles rusos y qué los causó.

¿Por qué caen nuestros misiles?

La creación de la constelación submarina rusa de satélites espaciales comenzó el 5 de diciembre de 2010: el vehículo de lanzamiento Proton-M, lanzado desde el cosmódromo de Baikonur, no pudo lanzar tres satélites de navegación GLONASS a la órbita terrestre baja. El cohete, junto con la etapa superior DM-03 y los satélites, se estrelló contra el Océano Pacífico a 1.500 kilómetros de Honolulu y se hundió. No quiere decir que las emergencias espaciales no hayan ocurrido antes en la historia de Rusia, pero por primera vez el desorden y la crisis sistémica fueron tan indicativos.

¿Qué sucedió? La etapa superior DM-03 se utilizó por primera vez durante este lanzamiento; se diferenciaba de la generación anterior de etapas superiores con grandes depósitos de combustible. Los diseñadores no realizaron los cambios necesarios en la fórmula para calcular el repostaje con oxígeno líquido, y antes del inicio del DM-03 repostaron más de lo necesario. Debido a la carga adicional, el cohete no pudo alcanzar la velocidad requerida y se estrelló contra el océano. Roscosmos calificó este caso como "un incidente banal y salvaje".

Desde ese día, el número de estos tópicos solo se ha multiplicado y la colección rusa de misiles caídos se ha reabastecido. ¿Por qué está pasando esto?

Cómo despega un cohete

El procedimiento estándar para preparar un vehículo de lanzamiento Proton-M para un lanzamiento espacial sigue un calendario estricto.

Aproximadamente dos meses antes del inicio, los componentes del cohete se envían desde Moscú a Kazajstán en tren en vagones de gran tamaño. La etapa superior "Breeze-M" o DM-03, que desempeña el papel de la cuarta etapa, se entrega por separado. Al igual que las naves espaciales, la aviación la lleva al cosmódromo. La ruta del tren a Baikonur se está construyendo para que no se cruce con otros trenes que transportan carga voluminosa. Hubo casos en que los autos con tales cargas se aferraron entre sí, y luego se requirió al menos una inspección de la integridad del cohete y, a veces, enviar algunos elementos a Moscú para su reparación y restauración.

En Baikonur, los contenedores se descargan en el edificio de ensamblaje y pruebas. Primero, se prueba cada bloque de cohetes, luego se ensamblan tres etapas en un solo vehículo de lanzamiento y luego se prueba todo el cohete. Este es el principio principal para garantizar la seguridad: antes y después de conectar los diversos elementos del cohete, siempre se realizan verificaciones adicionales.

En la siguiente sala, se está manipulando un satélite de manera similar, que se puede llamar así solo después y si entra en órbita; por ahora, simplemente se llama "nave espacial". El dispositivo se saca del contenedor, los sistemas se prueban y se repostan con combustible, que utilizará para maniobrar en órbita: cambiar su posición para orientarse en el espacio, corregir la órbita e ir a una distancia segura de los "desechos espaciales". Después de las comprobaciones, el aparato se acopla a la etapa superior, luego al vehículo de lanzamiento y se vuelve a comprobar.

Temprano en la mañana, cuando aún no ha salido el sol, se lleva el cohete en su totalidad a una estación de combustible. Un tren con una unidad de instalación, un sistema especial que puede sostener el cohete en posición boca abajo y levantarlo, se acerca a un enorme hangar, en el que pueden caber varios trenes, bajo la luz de los reflectores. El cohete se transporta lentamente para no crear cargas adicionales. Después del reabastecimiento de combustible, se reúne una comisión estatal, que toma una decisión sobre la preparación para la extracción del cohete y su instalación en el sitio de lanzamiento.

Una vez que el cohete llega a la plataforma de lanzamiento, el programa se programa por minuto: una lista de todas las operaciones requiere tres páginas de texto. El principio principal es uno: controles constantes de la nave espacial, etapa superior, vehículo de lanzamiento, complejo de lanzamiento, puntos de medición que se mantendrán en contacto con el cohete durante el vuelo. Se prueban la comunicación, la fuente de alimentación, el control de temperatura y otros parámetros.

Aproximadamente 36 horas antes del lanzamiento, el cosmódromo se convierte en un hormiguero, en el que la vida subterránea hierve de forma más activa que visible desde el exterior. El cohete está instalado, en el sitio de lanzamiento que lo rodea, excepto por los guardias, casi no hay nadie. Pero en realidad, se está trabajando en estructuras subterráneas, en edificios remotos. Los expertos realizan una imitación del repostaje de cohetes, el llamado "repostaje en seco", para comprobar la funcionalidad de los sistemas de repostaje. El lanzamiento en sí también se simula. En el complejo de lanzamiento, los programas de vuelo se colocan en la etapa superior. Fue el error cometido en esta etapa lo que provocó uno de los accidentes en 2011.

GEO-IK-2

Ocho horas antes del lanzamiento, la comisión estatal se reúne nuevamente en el cosmódromo de Baikonur, donde escucha un informe sobre la preparación de todos los sistemas para el lanzamiento. Durante todo este tiempo, los controles interminables no se detienen ni un minuto. A veces, los errores se detectan unos minutos antes del inicio; en este caso, el conteo previo al inicio se interrumpe y el inicio se pospone a la fecha de la copia de seguridad, generalmente al día siguiente.

Pero en 2011, estas comprobaciones previas al lanzamiento no revelaron errores, lo que provocó cinco accidentes. El 1 de febrero, apenas dos meses después de la caída de los satélites GLONASS, el satélite Geo-IK-2 no entró en la órbita calculada debido a la falla de la etapa superior Briz-KM. Luego, en agosto, el satélite de telecomunicaciones ruso Express-AM4 y la nave espacial de transporte Progress M-12M se perdieron con una diferencia semanal. En el caso del Express-AM4, se colocó una misión de vuelo incorrecta en la etapa superior Briz-M, lo que provocó que el satélite se encontrara en una órbita fuera de diseño, desde donde fue derribado seis meses después e inundado en el Pacífico. Oceano. Los problemas del Progress M-12M se atribuyeron al funcionamiento anormal del motor de la tercera etapa.

Unos meses más tarde, el 9 de noviembre, la notoria estación interplanetaria Phobos-Grunt fue lanzada al espacio utilizando un cohete Zenith. En órbita terrestre baja, se suponía que debía encender sus propios motores y entrar en una ruta de vuelo a Marte, pero esto no sucedió. También fue imposible establecer comunicación con el dispositivo, y pronto Phobos-Grunt dejó la órbita y pudo ser rebautizado como Tierra-Océano, porque cayó al Océano Pacífico frente a las costas de América del Sur. La estación de Marte se unió a la constelación espacial submarina rusa.

"Progreso M-12M"

En diciembre, el satélite militar Meridian se perdió debido a la destrucción del motor del cohete Soyuz durante el vuelo.

Algo salió mal

En 2012 continuaron los accidentes. Debido al funcionamiento anormal de la etapa superior Briz-M, el 6 de agosto no se pusieron en órbita el satélite Russian Express-MD2 y el indonesio Telkom 3. El motivo fue la obstrucción de la línea de presurización de tanques de combustible adicionales. Nuevamente desorden: en los tanques, según calculó la comisión, había virutas de metal, que no fueron removidas durante la fabricación. Tres días después, debido a un funcionamiento incorrecto de la etapa superior Briz-M, el satélite ruso Yamal-402 fue lanzado a una órbita fuera de diseño. Tenía que llegar al punto deseado por su cuenta.

En enero de 2013 se perdieron tres vehículos militares debido a una falla en el sistema de orientación del tramo superior Breeze-KM. Un mes después, el satélite Intelsat 27 murió en un accidente, ya que falló la fuente de energía hidráulica a bordo, que acciona la cámara de combustión del motor de la primera etapa del cohete Zenith. Finalmente, el 2 de julio ocurrió un hecho que muchos pudieron contemplar por televisión en vivo, y luego del cual Roskosmos se negó a transmitir estas transmisiones. El siguiente "Proton-M" con la siguiente etapa superior DM-03 y tres satélites GLONASS más despegaron del cosmódromo de Baikonur. El vuelo no duró mucho, solo 17 segundos. El cohete cayó en el territorio del cosmódromo aproximadamente a 2,5 km del complejo de lanzamiento. Fue este lanzamiento el que comentó el presentador de televisión con la famosa frase: "Parece que algo va mal".

El enfurecido viceprimer ministro Dmitry Rogozin, que está a cargo de la industria espacial y de cohetes, prometió investigar la situación. “Hay una crisis sistémica en la empresa, que llevó a la degradación de la calidad”, dijo Rogozin y agregó que se propone llevar a cabo reformas consistentes.

La comisión que investiga las causas del accidente encontró que los sensores de velocidad angular se instalaron al revés en el Proton-M. Debido a esto, el cohete, al recibir datos incorrectos, primero trató de alinear la trayectoria de vuelo y luego apagó los motores de emergencia y se estrelló. Para evitar que esto vuelva a suceder, Roscosmos decidió cambiar la forma rectangular de los sensores. Quedaba abierta la cuestión de cómo, en general, en una técnica tan compleja, cualquier dispositivo podría instalarse de diferentes formas. Después de todo, incluso en una unidad de sistema de computadora normal, es imposible enchufar el cable en el lado equivocado.

"Express-AM4"

En mayo de 2014, debido a la falla de la tercera etapa del cohete Proton-M, se perdió el satélite Express-AM4R, un dispositivo de respaldo creado para reemplazar al Express-AM4, que no alcanzó la órbita en 2011. La causa del accidente fue la destrucción de un cojinete en el conjunto de turbobomba del motor de dirección de la tercera etapa del cohete. "Express-AM4" es generalmente una especie de espacio "Kenny" o "Sean Bean" del espacio ruso, que muere en cualquier oportunidad. Ambos accidentes fueron un duro golpe para el operador estatal ruso Space Communication, que ofrece la transmisión de todos los canales de televisión por satélite en Rusia: se suponía que los trenes Express cubrirían prácticamente todo el territorio de Rusia, los países de la CEI y Europa con transmisión digital.

Tres meses después, el 22 de agosto de 2014, el cohete ruso Soyuz-ST se lanzó desde el cosmódromo europeo Kuru en Sudamérica con dos satélites del sistema de navegación europeo Galileo. El cohete funcionó correctamente, pero debido al funcionamiento incorrecto de la etapa superior Fregat-MT (la línea de combustible se conectó a los tubos de enfriamiento y se congeló), los satélites se lanzaron a una órbita fuera de diseño.

En 2015 ocurrieron tres accidentes más. Cuando el vehículo de carga Progress M-27 se envió a la ISS el 28 de abril utilizando el vehículo de lanzamiento Soyuz-2.1a, se produjo una explosión debido a la "característica de diseño no contabilizada del vehículo de lanzamiento y la conexión de la nave espacial", como una comisión de emergencia especialmente creada describió el motivo tanques de la tercera etapa. Esto vomitó y dañó el carguero. Roscosmos, junto con la NASA, tuvo que revisar todo el programa de vuelo de los cosmonautas a la ISS antes de fin de año.

"Kanopus-ST"

Exactamente un año después del accidente de Proton-M con Express-AM4R, el 16 de mayo de 2015, el satélite de comunicaciones mexicano MexSat fue destruido durante el vuelo del vehículo de lanzamiento Proton-M. La Comisión Investigadora reconoció la causa del accidente como un defecto estructural en el eje del rotor de la unidad turbobomba de tercera etapa, que falló debido al aumento de vibraciones.

La última incorporación a la constelación de satélites submarinos rusos fue un dispositivo que de alguna manera estaba destinado al océano: se suponía que debía observar los océanos desde la órbita en radiación óptica y de microondas y podía ver el movimiento de los submarinos bajo la columna de agua. El satélite Kanopus-ST se puso en órbita con éxito utilizando la nueva etapa superior del Volga. Así, en cualquier caso, el Ministerio de Defensa logró informar. Sin embargo, no siempre sucede como afirma nuestro departamento militar. El satélite no se separó del bloque en el momento adecuado, sino que se separó en uno innecesario, unos días después, cuando ambos, al caer a la Tierra, se "quemaron" levemente por la fricción contra la atmósfera. Los restos del "Canopus-ST" cayeron en la parte sur del Atlántico.

Qué ironía tan mortal.

El diseñador enderezó los hombros.

En comparación, en cinco años, Estados Unidos ha registrado solo cinco accidentes con vehículos de lanzamiento. Como puede ver, los accidentes rusos a menudo ocurren por culpa del llamado "factor humano": falta de profesionalismo, descuido de los artistas, falta de supervisión y control por parte de los oficiales de inspección. Y todo esto es una consecuencia de la partida de especialistas experimentados, la pérdida del prestigio de las especialidades técnicas, los bajos salarios y la eliminación de la "aceptación militar" bajo el Ministro de Defensa Anatoly Serdyukov, es decir, especialistas de alta calidad del Ministerio. de Defensa que recibió toda la tecnología espacial y de cohetes producidos.

“El problema es que se observan mayores estadísticas de accidentes en la tecnología de cohetes de larga duración, cuya confiabilidad solo debería crecer con el tiempo. Esta es una señal de que las tecnologías de producción están desactualizadas y la organización del trabajo requiere cambios”, dijo a Snob Ivan Moiseev, director del Instituto de Política Espacial.

En mayo del año pasado, Dmitry Rogozin exigió un aumento de salarios en el Centro Espacial. Khrunichev, una de las principales empresas espaciales nacionales del país, donde se ensamblan los vehículos de lanzamiento Proton-M y las etapas superiores Briz-M y Briz-KM, que representan la mayoría de los accidentes. Según Rogozin, no se puede exigir un montaje de alta calidad a las personas que vienen a Moscú (el Centro Khrunichev ocupa 144 hectáreas en la llanura aluvial de Filyovskaya) de la lejana región de Moscú, viven en un albergue y reciben 25 mil rublos. Al mismo tiempo, según los resultados de la inspección del Centro. Khrunichev, el Comité de Investigación abrió ocho casos penales contra la administración, reveló los hechos de fraude y abuso de poder, como resultado de lo cual el Centro sufrió 9 mil millones de rublos en pérdidas solo en 2014.

“Con tal desintegración en la gestión de las empresas, no hay nada de qué sorprenderse ante una tasa de accidentes tan alta. Los jefes espaciales han estado en su "espacio" durante mucho tiempo. Espero que la fuerza de la “gravedad legal” los lleve a donde deberían estar”, dijo Rogozin. En el verano del año pasado, el Tribunal Basmanny de Moscú envió al ex subdirector del Centro Espacial. Khrunichev Alexander Ostroverha. El exjefe del centro, Vladimir Nesterov, también fue acusado.

La corporación estatal "Roscosmos" ahora está tratando de rectificar la situación, pero los resultados se pueden ver en unos pocos años, esto se debe al largo tiempo de producción de la tecnología espacial y de cohetes. “Hemos tenido casos de este tipo en la historia cuando hubo una mayor tasa de accidentes. En la década de 1970, se produjo toda una serie de accidentes de protones y se desarrollaron las regulaciones necesarias. Luego, las medidas tomadas dieron un resultado: la tasa de accidentes cayó a valores aceptables. Ahora estamos hablando de cómo mejorar el sistema de confiabilidad; este es un gran conjunto de medidas, pero con qué éxito se implementará, será posible hablar solo en 3-5 años”, dijo Ivan Moiseev.

Pero incluso si las medidas tomadas por Roskosmos tienen éxito, esto tendrá poco efecto en la situación general en el espacio ruso: Rusia seguirá siendo solo una cabina espacial, obligada a enviar satélites extranjeros en órbita para una población extranjera.

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El espacio que hemos perdido. Parte 2. Cómo Rusia se convirtió en un transportista espacial

Aunque Rusia ha sido clasificada en primer lugar en términos de número de lanzamientos espaciales desde 2003 (cada tercer cohete que sale de la Tierra lo lanzamos nosotros), no hay mucho de qué alegrarse. Todos los astronautas de la Tierra, ya sean estadounidenses, europeos, canadienses, rusos o japoneses, llegan al espacio con la ayuda de Rusia, pero, curiosamente, en realidad no hay motivo para la alegría. En 2015, se llevaron a cabo 87 lanzamientos de cohetes portadores espaciales en el mundo, de los cuales 29 fueron lanzados por Rusia, 20 fueron lanzados por Estados Unidos y, en particular, 19 lanzamientos fueron realizados por China. Es posible que en los próximos años el programa de lanzamiento estadounidense esté en la tercera línea. Hasta ahora, nada nos amenaza, y Rusia seguirá contenta con el papel de un "taxi espacial": lanzar astronautas y satélites extranjeros para que los operadores extranjeros proporcionen servicios de televisión por satélite a la población extranjera.

El volumen del mercado internacional de servicios espaciales se estima en $ 300-400 mil millones, y los servicios de lanzamiento, el lanzamiento de satélites que utilizan cohetes, representan solo el 2% de este mercado. Así, el liderazgo de Rusia en lanzamientos se convierte en un insignificante 0,7-1% de todo el mercado mundial de servicios espaciales. En otras áreas del mercado, las industrias rusas de cohetes y espacio y telecomunicaciones también están representadas y también ocupan una participación que no supera el nivel de error estadístico. Rusia no tiene nada de qué jactarse ni en los servicios de telecomunicaciones y la producción de equipos de telecomunicaciones, ni en la teledetección de la Tierra, ni en la fabricación de naves espaciales y seguros espaciales. ¿Por qué?

El problema es sistémico y, en primer lugar, es que Rusia, en principio, no produce nada. La fabricación de naves espaciales y la fabricación de equipos terrestres de telecomunicaciones requiere una industria microelectrónica desarrollada. No sólo la industria espacial y de los cohetes padece esta "enfermedad", sino también el complejo militar-industrial, los constructores de aviones y barcos y la industria automotriz. Un satélite se diferencia de un teléfono inteligente en que utiliza microelectrónica especial resistente a la radiación, que también se duplica varias veces, en caso de fallas: un satélite de miles de millones de dólares en órbita no puede devolverse al taller más cercano para su reparación, como un teléfono. Con componentes tanto para teléfonos inteligentes como para satélites en Rusia, todo va mal. La producción de electrónica protegida de la radiación espacial es mucho más complicada y cara que la producción de electrónica de consumo, que, sin embargo, tampoco se fabrican en nuestro país. Nadie tiene prisa por vendernos productos electrónicos. Naturalmente, existe una producción militar capaz de la producción a pequeña escala o individual de dichos componentes, pero incluso el Ministerio de Defensa prefiere utilizar maniobras de bypass para comprar componentes estadounidenses sujetos a las normas de exportación de carácter defensivo (Reglamento de Tráfico Internacional de Armas) - así es como se ensambló la nave espacial geodésica de doble propósito "Geo-IR". En los satélites civiles rusos modernos, la proporción de componentes extranjeros es del 70-90% … Y si antes de la introducción de las sanciones los estadounidenses hicieron la vista gorda a esto, luego de la introducción de las sanciones, muchos proyectos en el campo de la construcción de satélites militares y civiles se cumplieron a tiempo: nadie entrega los componentes, y el desarrollo y la fabricación propia lleva su tiempo.

Sin sus satélites, es difícil convertirse en operador de cualquier servicio espacial. Y si sigue el ejemplo del operador estatal "Comunicación espacial", gracias al cual se transmiten todos los canales de televisión por satélite en Rusia, desea solicitar la fabricación de un satélite en el extranjero o lanzarlo al espacio utilizando el cohete europeo Ariane, luego el ruso Los fabricantes de satélites no perderán la oportunidad de quejarse de usted ante las autoridades para obligarlo a comprar solo productos nacionales. Y no hay mucho que comprar.

Lanzamiento de Delta 4

“Cuando entramos en el mercado de servicios de lanzamiento en la década de 1990, resultó que nuestros productos que quedaron de la época soviética tenían una gran demanda. No se requirió ninguna inversión adicional en el desarrollo de tecnología, y la industria trató de sobrevivir con un bagaje viejo. En la década de 1990, no producimos ni diseñamos nada, por lo que hoy estamos sentados sin nuevas tecnologías”, explica Pavel Pushkin, CEO de Kosmokurs, una startup rusa en el campo de la exploración espacial tripulada, a Snob. Previamente, Pushkin desarrolló el cohete Angara en el Centro. Khrunichev, ahora su Kosmokurs está creando un cohete reutilizable que puede regresar a la tierra y aterrizar como cohetes SpaceX, y una nave espacial turística para ello. Si los planes de Pushkin se realizan, en 2020 comenzarán los primeros vuelos comerciales, durante los cuales los turistas podrán encontrarse en gravedad cero durante 6 minutos (consulte el esquema de vuelo aquí).

Debido a la oportunidad perdida en los años 90, Rusia tiene que contentarse con el papel de un "taxi espacial". Este término fue introducido en 2007 por el jefe de la Administración Presidencial Sergei Ivanov, quien era entonces el viceprimer ministro del gobierno y supervisaba la industria espacial. Al visitar el Progress Rocket and Space Center en Samara, donde se fabrican los vehículos de lanzamiento Soyuz, dijo: “Me gustaría enfatizar: Rusia no debería convertirse en un país que solo brinda servicios de lanzamiento, una especie de vehículo espacial”.

Durante la última década, la situación ha cambiado, pero no en la dirección que le gustaría a los líderes del país: comenzamos a perder posiciones incluso en nuestro servicio principal: el vagón.

¿Cuánto cuesta lanzar un cohete?

Solo en 2015, hubo varios accidentes de alto perfil con naves espaciales domésticas: se perdió la nave de transporte Progress con carga para astronautas, se perdió el satélite mexicano debido al accidente del cohete Proton, se perdió el satélite Canopus debido a una falla en la separación system -ST , y además tres naves espaciales extranjeras, creadas por varias empresas rusas, estaban fuera de servicio en órbita. Los accidentes ocurren todos los años y un cliente extranjero comienza a perder la confianza en la tecnología espacial y de cohetes rusos.

Ariane-5

Además, el costo de estos lanzamientos crece constantemente: en 2013, el lanzamiento del cohete Proton-M aumentó de precio a $ 100 millones y se volvió un poco más barato que el lanzamiento del Ariane-5 europeo y el Delta-4 estadounidense. Además, China e India estuvieron activas. Proton es el único cohete pesado doméstico capaz de lanzar al espacio los satélites más populares y rentables para comunicaciones, televisión e Internet. Debido al crecimiento del dólar y el "ajuste de los cinturones", el Centro Khrunichev pudo reducir el costo de lanzamiento de Proton: el jefe de Roscosmos, Igor Komarov, asegura que ahora la cantidad es de $ 70 millones, sin embargo, al comprar lanzamientos. a granel, de cinco piezas. Pero nuevos jugadores están ingresando al mercado: la compañía del multimillonario e inventor Elon Musk SpaceX planea comenzar a operar un cohete pesado Falcon Heavy este año y promete vender un lanzamiento por $ 90 millones, aunque es difícil imaginar qué precio estará más cerca. a las ventas. El cohete que ya vuela Mask Falcon-9, con una carga útil, sin embargo, menor que el Proton, se vende por $ 61, 2 millones, que es más barato que el lanzamiento del Proton, el europeo Ariane-5 y el estadounidense Delta-4. El equipo de SpaceX ya ha logrado atraer varios contratos, con los que se contaba en el Centro. Khrunichev, pero esto, sin embargo, fue antes de la subida del dólar. Otro emprendedor privado estadounidense prometedor, la compañía del fundador de Amazon.com, Jeffrey Bezos, Blue Origin, fue la primera en la historia en lanzar un cohete completo después del lanzamiento.

En octubre de 2015, el titular de Roscosmos dijo: "Ahora ocupamos entre el 35% y el 40% del mercado y no pensamos ceder nuestros puestos". Para hacer esto, Roscosmos solo tiene una salida: continuar reduciendo el precio de lanzamiento y aumentar la confiabilidad de los misiles, mientras desarrolla una nueva generación de vehículos de lanzamiento. Y este es otro problema.

El legado de los antepasados

Si tenemos algo de lo que estar orgullosos, es el hecho de que nuestros antepasados pusieron tal potencial, tal perfección tecnológica en los misiles rusos que no los "comimos" en seis décadas, durante las cuales otros países lograron reemplazar un par de generaciones. de vehículos de lanzamiento.

Los R-7 fueron lanzados al espacio por muchos satélites, comenzando por el primero y todos los cosmonautas soviéticos y rusos.

El cohete Proton cumplirá 51 años este año y, según los planes de Roscosmos, no se retirará hasta al menos 2025. El famoso "Seven" real (cohete R-7), que fue lanzado por primera vez en 1957, también, podría decirse, continúa volando, en la forma de su sucesor ideológico, el cohete Soyuz. El primer cosmonauta de la Tierra, Yuri Gagarin, viajó al espacio en el "Siete". El Soyuz lleva legítimamente el título del cohete más confiable del mundo. Es con su ayuda que las naves espaciales tripuladas con astronautas a bordo y los suministros para ellos en la nave espacial Progress se lanzan a la Estación Espacial Internacional. Después del cierre del programa del Transbordador Espacial, solo Rusia puede llevar astronautas a órbita, y en 2017, la NASA pagará a Rusia 458 millones de dólares por los vuelos de sus seis astronautas. El año pasado, se lanzaron 17 veces varias versiones de Soyuz, lo que representa más de la mitad de todos los lanzamientos de misiles en el país.

Soyuz también es popular en el extranjero: para ahorrar dinero, Europa compra vehículos de lanzamiento Soyuz de clase media para lanzamientos desde el cosmódromo francés de Kourou en América del Sur. En abril de 2014, Rusia y Europa firmaron un contrato para el suministro para 2019 de siete misiles Soyuz-ST por un total de aproximadamente 400 millones de dólares. Una de las transacciones más grandes de la historia fue el pedido del año pasado por parte de la empresa europea Arianspace de 21 vehículos de lanzamiento Soyuz para lanzar 672 satélites del sistema de comunicaciones móviles por satélite OneWeb de 2017 a 2019. Al mismo tiempo, Europa tiene sus propios misiles Vega ligeros y misiles Ariane pesados, pero para poner en órbita algunos vehículos, son precisamente misiles de clase media los que se requieren.

Rusia no puede ofrecer nuevos misiles, ni estatales ni privados

“Estamos eliminando gradualmente la producción de protones, pero Angara aún no se ha llevado a la producción en masa. Debido a la crisis, el Centro. Khrunichev redujo el precio de los protones. Pero la pregunta es, ¿cuánto tiempo podemos mantener este precio? - pregunta Pavel Pushkin en una conversación con "Snob". "Debido al gasto adicional en modernización y trabajo de investigación y desarrollo, será más difícil para Angara mantener la competencia sin subsidios gubernamentales". Pushkin dice que todavía existe la posibilidad de que los privados estadounidenses SpaceX y Blue Origin tengan un efecto y reduzcan significativamente el costo de sus vuelos, lo que significa que el costo de los servicios de lanzamiento rusos ya no será tan atractivo. “Pero en este caso, es posible que una empresa simplemente no pueda manejar todos los pedidos”, agrega. Su "Kosmokurs", por cierto, también quiere utilizar la primera etapa devuelta en su proyecto.

Por su parte, Alexander Ilyin, diseñador general de otra empresa privada rusa, Lin Industrial, que está desarrollando el vehículo de lanzamiento de clase ligera Taimyr, cree que dentro de cinco años es poco probable que la participación rusa en el mercado de servicios de lanzamiento se vea amenazada. “Probablemente, la participación de la Federación de Rusia seguirá fluctuando entre el 30% y el 50% de un año a otro. El hecho es que los cohetes reutilizables aún se encuentran en la etapa experimental y es poco probable que se lance la producción en serie en los próximos cinco años”, dice.

Estos cinco años podrían ser un período suficiente para que nuestra industria espacial consolide sus posiciones y cierre la brecha en todos los frentes. Por ejemplo, Alexander Ilyin sugiere lanzar operadores de servicios para reducir el costo de cada lanzamiento de misiles "desechables", así como tomar medidas impopulares pero necesarias para reducir los trabajadores ineficientes en las empresas de la industria. Paralelamente, cree, es necesario desarrollar tecnologías para el uso reutilizable de la tecnología de cohetes. Dicho trabajo ya está en marcha, aunque se va a reducir significativamente, según la nueva versión recortada del Programa Espacial Federal para 2016-2025. Otra forma para la industria es una especie de baja tecnología en el mundo de la industria de cohetes de alta tecnología: reducir el costo de los productos en serie simplificándolos y utilizando soluciones listas para usar. Es precisamente este camino que Lin Industrial seguirá con el cohete Taimyr: simplificar al máximo el diseño del cohete, abandonar la costosa unidad de turbobomba y utilizar solo componentes electrónicos económicos y disponibles comercialmente.

“Pero el factor más importante para mantener e incrementar la participación de la Federación de Rusia en varios segmentos del mercado espacial, en mi opinión, no es el desarrollo de una tecnología específica, sino una recuperación económica general. El país tiene un número suficiente de ingenieros que están listos para trabajar en industrias potencialmente rentables y de rápido crecimiento. Pero si la economía de la Federación de Rusia sigue cayendo, entonces no habrá dinero en estos sectores, como en todos los demás, para el desarrollo”, concluye Ilyin.

Entonces resulta que no tenemos nada de qué alegrarnos, a excepción de 87 lanzamientos de misiles. Lea sobre por qué Rusia ni siquiera puede crear la imagen de una potencia espacial exitosa y perdió la carrera por el pop científico, lea en la próxima publicación.