La popularidad de la astrología como indicador de la superstición de la gente

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Seamos honestos: ¿quién de nosotros, al menos una vez, no miró nuestro horóscopo, aunque solo fuera por curiosidad? La astrología hace tiempo que dejó de ser considerada una ciencia seria y en nuestra sociedad se suele percibir como una charlatanería inocente.

Sin embargo, queda la pregunta, que no es tan fácil de encontrar una respuesta: ¿por qué la astrología sigue siendo tan popular? ¿Y cómo coexisten los logros en genética o inteligencia artificial en una sociedad y la creencia de que la posición de los planetas y las estrellas en el cielo determina el destino de una persona?

Horóscopo para una princesa

La astrología como sistema de comprensión del mundo y nuestro lugar en él se originó hace varios miles de años y se conocía en la Mesopotamia temprana, la China antigua, el Egipto antiguo, así como en Grecia y Roma. Durante el Renacimiento, en los siglos XV y XVI, después de una pausa de aproximadamente mil años asociada con la influencia del cristianismo, la astrología volvió a generalizarse en Occidente. En un momento incluso se enseñó en las universidades, pero después de que las obras de Copérnico, Kepler y Galileo vieron la luz, el valor científico de esta doctrina se reconoció como cuestionable. El desarrollo posterior de los métodos del pensamiento racional borró para siempre la astrología de la lista de ciencias.

¿Cómo, entonces, lograron los horóscopos para establecerse firmemente en las últimas páginas de los periódicos de hoy? ¿Y por qué muchas personas modernas familiarizadas con la astronomía y la imagen científica del mundo continúan recurriendo a las predicciones astrológicas? Resulta que se lo debemos al aventurero editor del tabloide británico Sunday Express y a la familia real.

El 21 de agosto de 1930 nació la hija del futuro rey Jorge VI, la princesa Margarita. Desde el colapso de Wall Street un año antes, este se ha convertido en uno de los eventos más interesantes para la prensa británica. Por supuesto, la noticia del nacimiento de la princesa llegó a las portadas de todos los periódicos, pero la familia real es la familia real, por lo que los periodistas no pudieron contar ningún detalle exclusivo.

Como periódico semanal, el Sunday Express tenía que ofrecer material sobre el recién nacido en una perspectiva inusual, y en el momento de la inspiración, el editor en jefe John Gordon tuvo una idea realmente brillante: decidió publicar un horóscopo que le diría a los lectores sobre el destino futuro de la persona real. En un principio, quiso invitar a la redacción a William Warner, también conocido como Heiro, clarividente, quiromántico y una verdadera estrella de la entonces astrología, pero estaba ocupado. En lugar de Warner, Gordon fue referido a su asistente, Richard Harold Naylor. Gracias a sus consultas en el próximo número del Sunday Express, se publicó un artículo titulado "Lo que predicen las estrellas para la nueva princesa".

El astrólogo le prometió a Margaret una vida "llena de eventos turbulentos" y también predijo que "algo de gran importancia para la familia real y la nación sucederá alrededor de su séptimo año". Casualmente, el tío de la princesa Eduardo VIII abdicó en 1936 y el padre de Margaret se convirtió en rey. Al ver el interés que despertó el horóscopo real en el público, Gordon decidió publicar varias predicciones más. Algunos de ellos resultaron exitosos, y así nació la columna semanal 'What The Stars Foretell'.

Hoy en día, los horóscopos se pueden encontrar en muchas publicaciones, desde Cosmopolitan hasta Rossiyskaya Gazeta. En busca del interés de los lectores, a veces adoptan una variedad de formas, y ahora, por el signo del zodíaco, puedes descubrir qué tipo de fruta eres, un residente de verano e incluso un Pokémon. La astrología y la religión popular en el Occidente moderno informa que aproximadamente el 90 por ciento de los adultos en la cultura occidental conocen su signo del zodíaco. De estos, alrededor del 50 por ciento está de acuerdo con sus características: Aries es terco, los gemelos son ventosos y los escorpiones son temperamentales.

Sin embargo, hagamos una reserva de inmediato: la ciencia aún no ha podido encontrar ninguna correlación confiable entre las características del signo del zodíaco y los rasgos de personalidad de quienes nacen bajo él. En 1985, el físico estadounidense Sean Carlson publicó un estudio en la revista Nature. En el curso de un experimento, el científico demostró que los astrólogos no pueden comparar la carta natal de una persona con sus características personales; sus resultados corresponden a una elección aleatoria. En otro experimento, la gente común eligió entre varios horóscopos el que mejor describía sus rasgos de personalidad y carácter, y aquí tampoco se encontraron conexiones estadísticamente significativas.

Además, la ciencia no ha podido encontrar ninguna conexión entre la compatibilidad zodiacal de las parejas y el número de divorcios, ni entre el signo zodiacal y la elección de profesión, ni entre la influencia de Marte y la propensión de las personas a la criminalidad. Un estudio a largo plazo de dos mil voluntarios nacidos al mismo tiempo (y por lo tanto con el mismo signo del zodíaco) también mostró que no tienen rasgos de carácter similares. Esto sugiere una conclusión obvia: la astrología, por desgracia, no tiene ningún poder de predicción.

Orden y tranquilidad

Hoy, según VTsIOM, el 31 por ciento de los rusos cree en los horóscopos (el 41 por ciento entre las mujeres, el 42 por ciento entre las de 18 a 24 años), es decir, casi uno de cada tres residentes de nuestro país. A pesar del uso generalizado de Internet, esta cifra no ha cambiado en los últimos 15 a 20 años (33 por ciento en 2000), aunque la proporción de escépticos aumentó del 56 al 62 por ciento. En el extranjero, la situación es casi la misma: una encuesta entre los residentes de EE. UU. Mostró que el 26 por ciento de los estadounidenses cree en la astrología. Esto es un poco menos que en los ovnis (32 por ciento), pero más que en las brujas (23 por ciento).

¿Por qué los residentes de las ciudades modernas continúan leyendo horóscopos y creen en ellos?

Principalmente porque le dan a nuestra vida un sentido de orden. The Atlantic cita la opinión de la psicóloga del desarrollo Monisha Pasupathi: aunque ella misma, dice Monisha, no cree en la astrología en absoluto, entiende que esta enseñanza "proporciona [a las personas] una base muy clara para explicar [el mundo]".

De hecho, los horóscopos ayudan a resolver los locos eventos que suceden en nuestras vidas. El tipo no llama después de la fecha, porque Mercurio retrógrado lo interfiere. Reacciono bruscamente a las críticas, pero qué esperar de una persona que tiene a Marte en Virgo. Cuando Júpiter entre en la décima casa, el jefe definitivamente apreciará mis esfuerzos en el trabajo. Todo lo que sucede en la vida parece menos aterrador y desagradable cuando tiene una explicación simple y lógica.

Según Chris French, profesor de psicología de la creencia en lo paranormal en el Goldsmiths College de Londres, la lectura regular de predicciones astrológicas en los periódicos ayuda a las personas modernas a ganar "un sentido de control y una base para comprender lo que sucede en la vida". En 2009, una encuesta de iVillage encontró que el 33 por ciento de los lectores de astrology.com revisan su horóscopo antes de entrevistar a un empleador potencial; 35 por ciento - antes de comenzar una nueva relación; 33 por ciento, antes de comprar un boleto de lotería. Por lo tanto, una gran parte de la gente está tratando de hacer frente a lo desconocido con la ayuda de la astrología.

Además, las estadísticas muestran que una persona tiende a referirse a los horóscopos en momentos de estrés. Un pequeño estudio realizado en 1982 por el psicólogo Graham Tyson mostró que las personas consultan con los astrólogos en respuesta a situaciones difíciles de la vida asociadas con un cambio en el estatus social o una ruptura en las relaciones. Una misma persona es capaz de recurrir al horóscopo en condiciones de alto estrés como medio de adaptación a los cambios, mientras que en bajos niveles de estrés tratará la astrología con desconfianza. Margaret Hamilton, psicóloga de la Universidad de Wisconsin, también señaló en su investigación que las personas que confían en las predicciones astrológicas tienden a estar más nerviosas y ansiosas.

“En nuestra cultura, la crianza de los niños se lleva a cabo de una manera muy violenta, y la gente desde el principio se acostumbró a estar en el sistema, se acostumbró a que le dijeran qué hacer. El camino de la vida de una persona común es recto, como una flecha, se dibuja en la escuela. Me parece que la astrología explota las mismas prácticas. Cuando los adultos se encuentran en un callejón sin salida, acuden a alguien que les dice: haz esto”, dice Anna Silnitskaya, PhD en Psicología y Psicología de Consejería, fundadora de la comunidad de Facebook Re-Woman.

Cómo funciona

Parte de la razón de la vitalidad de la astrología radica en el hecho de que utiliza un lenguaje muy general y vago. El principal mandamiento de cualquier adivino es no entrar en detalles. La mayoría de los horóscopos publicados en los medios utilizan una redacción muy ágil: "esta semana tendrás que trabajar un poco", "la tarde será agradable", "la búsqueda de placeres ligeros no conducirá a nada bueno". Como muestra la práctica, son precisamente descripciones tan vagas las que la gente atribuye a la alta precisión.

En 1948, el psicólogo Bertram Forer puso en marcha un interesante experimento. Realizó una prueba especial entre sus alumnos con el fin de componer un retrato personal de cada uno de ellos en base a sus resultados. Una semana después, el psicólogo entregó a cada participante de la prueba, en lugar de una característica individual real, un texto vago tomado del horóscopo en el periódico. Y se ofreció a evaluar su precisión en una escala de cinco puntos, donde 5 significa "excelente". Entre las características estaban, por ejemplo, las siguientes:

“Necesitas la simpatía y la admiración de los demás, mientras que al mismo tiempo eres propenso a la autocrítica. Si bien tiene algunas desventajas, en general puede compensarlas. Tiene oportunidades importantes de las que aún no se ha dado cuenta por su propio bien. A pesar de la aparente disciplina y autocontrol, en el fondo puede sentirse ansioso e inseguro. De vez en cuando dudas de la decisión que tomaste y te preocupas si hiciste lo correcto.

“Aceptas alguna variedad y cambio. No te gustan todo tipo de restricciones. Además, se enorgullece de la independencia de su pensamiento y no cree en las declaraciones de los demás sin una justificación suficiente. No le parece prudente abrirse demasiado a los demás. A veces eres amigable, acogedor y servicial, mientras que otras veces eres reservado, cauteloso y retraído. Algunas de tus aspiraciones no son muy realistas.

El puntaje promedio de las materias de Forer fue 4.26, lo suficientemente impresionante para un grupo de estudiantes. Posteriormente, el estudio se repitió varias veces, pero el resultado invariablemente fluctuó aproximadamente al mismo nivel alto.

Puede recordar otro experimento realizado por Michel Gauquelin en 1968. El científico publicó un anuncio en la revista Ici-Paris invitando a todos a enviarle su nombre, dirección, fecha y lugar de nacimiento y recibir un horóscopo personal. Cerca de 500 personas respondieron a la oferta. Cada uno de ellos recibió un horóscopo de 10 páginas, un sobre con su dirección y un cuestionario. De las primeras 150 personas que enviaron a Gauquelin un cuestionario completo, el 90 por ciento estuvo de acuerdo en que el horóscopo reflejaba con precisión su carácter, y otro 80 por ciento dijo que amigos y familiares los reconocieron en la descripción de Gauquelin. Sin embargo, los 500 encuestados de Gauquelin recibieron el mismo horóscopo, compilado por un programa de computadora para el Dr. Marcel Petoit, un asesino en serie.

Las personas que leen horóscopos están parcialmente predispuestas a "ajustar" su imagen a la descripción de un astrólogo. No es de extrañar que el efecto Forer también se llame efecto Barnum: un showman estadounidense al que se le atribuye la frase: "Tenemos algo para todos". Chris French explica este fenómeno de la siguiente manera: “Si realmente crees en el sistema, tú mismo harás la predicción más específica de lo que es. La mayoría de los días de la mayoría de las personas son una mezcla de lo bueno y lo malo, y … si te dicen que algo bueno sucederá hoy, cualquier evento de ese día parecerá una confirmación del pronóstico ".

Es probable que los clientes de los astrólogos ignoren declaraciones inverosímiles y estén de acuerdo con declaraciones bastante generales, simplemente porque hay algo personalmente significativo para ellos. Aquí, dos mecanismos psicológicos entran en vigor a la vez: la validación subjetiva y la memoria selectiva. Gracias al primero, encontramos conexiones y significados donde no los hay, y el segundo nos permite olvidar los errores del predictor.

“Una vez que tienes la convicción de que la astrología es real, puede entrar en juego una tendencia a validar tu punto de vista. Nos obliga a buscar pruebas de nuestras creencias e ignorar hechos contradictorios. En general, hoy en día existen cientos de sesgos cognitivos, y quizás otros mecanismos también juegan un papel”, explica Joseph McKines, profesor asociado de la Facultad de Ciencias Sociales de HSE.

Beneficio o daño

En parte, los horóscopos nos ayudan a organizar nuestro conocimiento sobre nosotros mismos. “La astrología no es adecuada para todos, pero incluso entre aquellos que no se la toman en serio, hay personas que leen horóscopos, y yo no soy una excepción. En un intento de explicarme a mí mismo por qué estoy haciendo esto, llegué a la siguiente conclusión. Los horóscopos siempre contienen una descripción muy rica de la personalidad y los rasgos de personalidad, y si el astrólogo tiene suficiente experiencia y nivel cultural, puede resultar muy complejo y curioso. Al elegir partes de estas descripciones, podemos intentar relacionarnos con ellas y con nuestra personalidad. Los horóscopos proporcionan un lenguaje en el que me reconozco, lo tomo y lo inserto en mi narrativa sobre mí misma”, dice Anna Silnitskaya.

Además, los horóscopos son capaces de brindar comodidad psicológica. Es importante señalar que es más probable que las personas crean en predicciones y descripciones favorables. Muchos estudios han encontrado evidencia de que las características positivas o socialmente deseables se perciben con mayor frecuencia como verdaderas. Margaret Hamilton también descubrió que la gente tiende a creer en más horóscopos que los describen bien. Por cierto, los medios utilizan activamente esta debilidad de sus lectores. Aproximadamente el 70 por ciento de la información de los horóscopos de los periódicos es positiva, mucho más que en otras secciones.

Sin embargo, no todos estarán de acuerdo con la afirmación sobre la inocuidad de los horóscopos. Principalmente porque la astrología se posiciona a sí misma como una ciencia, a pesar de que no lo es. Una encuesta realizada por sociólogos del Instituto de Investigación Estadística y Economía del Conocimiento de la Escuela Superior de Economía de la Universidad Estatal mostró que el 68 por ciento de los rusos considera la astrología una ciencia. Según este indicador, Rusia ocupa el puesto 29 en el mundo. En los Estados Unidos, el porcentaje de personas que creen en la base científica de la astrología es 42 y en Rumania, 62.

En algunos casos, creer en los horóscopos puede tener consecuencias negativas reales. Por ejemplo, el servicio de búsqueda de empleo Zarplata.ru descubrió que a cada sexto ruso se le preguntó al menos una vez en una entrevista sobre su signo del zodíaco, y el tres por ciento de los encuestados no recibió un trabajo debido al signo "inapropiado". Además, las predicciones astrológicas pueden influir en el comportamiento y el éxito en las asignaciones, y esto no necesariamente conduce a consecuencias positivas.

Richard Dawkins, un etólogo y biólogo evolutivo inglés, habló con bastante dureza sobre la astrología en The Independent en 1995: “Su uso amateur precopernicano desacredita y degrada la astronomía como lo hizo Beethoven en un video publicitario comercial. También ofende a la psicología como ciencia y a la diversidad de la persona humana”. El físico teórico ruso y ganador del premio Nobel Vitaly Ginzburg habló sobre astrología de manera similar en la revista Science and Life:

“Entonces, la astrología es una pseudociencia típica, y el consejo de los astrólogos es una tontería, una tontería. ¿Por qué imprimir tales predicciones y engañar a la gente? Es cierto que uno tiene que lidiar con esa opinión: por supuesto, los pronósticos astrológicos son una tontería, pero quien los cree, leerlos es simplemente una diversión inocente. No estoy de acuerdo con esta opinión.

Sin embargo, no se debe olvidar una regla simple: a veces las personas toman decisiones basadas en un análisis lógico y racional de los hechos, y otras veces no. “Los puntos de vista y opiniones de la mayoría de las personas no siempre se basan en pruebas empíricas precisas. Hay muchas razones por las que cree lo que cree y, en algunos casos, lo hace simplemente porque se siente bien”, dice Chris French. La astrología aporta confianza en sí mismo a alguien, a alguien a quien adula y a alguien a quien ayuda a sobrevivir en los momentos difíciles de la vida.

Lo principal que hay que recordar es que un pronóstico astrológico no predice realmente el futuro. Anticipándose a la realización de la predicción, una persona misma comienza a actuar e interpretar las reacciones de los demás de tal manera que finalmente provoca su implementación (el efecto Rosenthal). Y si te parece que hoy es un buen día para ti, porque las estrellas están tan alineadas, entonces no se trata en absoluto de ellas. Y esto es bueno, después de todo, tener libre albedrío y no depender de la Luna en Capricornio es aún más agradable.