La tragedia del coronavirus en la India, ¿cuál es la razón?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

El autor está buscando los motivos de la tragedia con el coronavirus, que afectó inesperadamente a la India en las últimas semanas. Además del descuido del gobierno al levantar las restricciones sobre los días festivos antes de tiempo, señala el descuido de las necesidades de salud pública. Los ricos han olvidado que las enfermedades de los pobres les alcanzarán, porque para el virus somos una sola población.

Este mes, Arvind Kejriwal, el primer ministro de la capital multimillonaria de India, Delhi, tuiteó que la ciudad está experimentando una "aguda escasez" de oxígeno médico. Este mensaje es muy elocuente e instructivo. Primero, recurrió a las redes sociales, negándose a operar a través de canales oficiales. Esto indica una falta de confianza en el gobierno del primer ministro Narendra Modi (aunque esto se debe en parte al hecho de que Kerjival no es miembro del partido del Sr. Modi). En segundo lugar, el tuit de Kerjival destaca que Twitter se ha convertido en la principal herramienta para que los indios pidan ayuda.

Las historias aisladas de personas que encuentran oxígeno o una cama de hospital a través de Twitter no pueden ocultar la cruel realidad de que pronto nos quedaremos sin camas de hospital. No hay suficientes ambulancias para trasladar a los enfermos y tampoco hay suficientes coches fúnebres para trasladar a los muertos al cementerio. Sí, y los cementerios en sí tampoco son suficientes, así como la leña para las piras funerarias.

Se nos informa de cientos de miles de nuevas infecciones y miles de muertes todos los días, lo que sin duda es una gran subestimación. En estas condiciones, es fácil culpar a Modi por el desastre epidemiológico. Por supuesto, su gobierno tiene mucho que culpar. Cuando el coronavirus golpeó a India, introdujo duras medidas de cuarentena que afectaron a las personas más pobres y vulnerables en primer lugar. Al mismo tiempo, el primer ministro no consultó con los principales científicos del país.

Al mismo tiempo, no aprovechó la oportunidad para fortalecer la infraestructura nacional de salud y su administración brindó poco apoyo a quienes perdieron sus empleos o ingresos como resultado de las restricciones.

Vacaciones intempestivas

En lugar de aprovechar la baja incidencia de enfermedades en los meses anteriores, el gobierno de Modi comenzó a hacer declaraciones jactanciosas, permitiendo festivales religiosos hindúes a gran escala y eventos deportivos con un gran número de fanáticos.

El gobernante partido nacionalista Bharatiya Janata (BJP) Modi ha sido acusado de almacenar medicamentos esenciales y realizar manifestaciones y eventos de campaña masivos que harían sonrojar a Donald Trump.

(Esto sin mencionar cómo las autoridades utilizaron la pandemia para promulgar leyes draconianas de la era colonial para frenar las libertades, con el gobierno de Modi culpando continuamente a varias minorías por la epidemia, arrestando a periodistas que hacían preguntas vergonzosas y recientemente exigió que las redes sociales, incluido Facebook y Twitter han eliminado publicaciones que critican a las autoridades, supuestamente como parte de la lucha contra el virus).

La sensación de una pandemia en India estará determinada por una colosal segunda ola. Pero el horror que enfrentó el país fue causado por más de una persona y más de un gobierno. Este es un monstruoso fracaso moral de nuestra generación.

La India puede clasificarse como un país en desarrollo o de ingresos medios. Según los estándares internacionales, no gasta lo suficiente en la salud de su población. Pero detrás de esto se encuentran los muchos puntos fuertes de la India en materia de salud. Nuestros médicos se encuentran entre los más capacitados del mundo y ahora está bien establecido que la India es la farmacia del mundo gracias a la industria farmacéutica especializada en la producción de medicamentos y vacunas eficaces y rentables.

Sin embargo, está claro que padecemos un déficit moral. En primer lugar, esto se aplica a los ricos, a la clase alta, a la casta más alta de la India. Esto es más notorio en el área de la atención médica.

El dinero llevó al apartheid médico

La liberalización económica de la India en la década de 1990 condujo al rápido crecimiento del sector de la salud privada. Estos cambios finalmente dieron forma al sistema médico del apartheid. Los hospitales privados de primera clase tratan a los indios ricos y a los turistas médicos extranjeros, mientras que las instalaciones de salud pública atienden a los pobres.

Los ricos reciben la mejor atención y tratamiento posibles (y los superricos incluso tienen la capacidad de huir a un lugar seguro en jets privados). Al mismo tiempo, el resto de la infraestructura médica del país se mantiene en libertad condicional. Aquellos indios que pueden asegurarse una vida sana por dinero prefieren no darse cuenta del abismo que se ensancha. Hoy se aferran con fuerza a sus billeteras, mientras que otras personas no pueden llamar a una ambulancia, a un médico, obtener medicamentos y oxígeno.

Experiencia periodística: no escatimes en tu salud

Llevo casi 20 años escribiendo sobre medicina y ciencia. Entre otras cosas, trabajé como editor de salud para el principal periódico indio, The Hindu. La experiencia me ha enseñado: para garantizar la salud de la población, no se pueden tomar atajos ahorrando en bagatelas. Ahora los ricos se encuentran en la misma situación que los pobres, y tendrán que pagar los fallos de la atención sanitaria pública de la misma forma que solo los más vulnerables de la India solían pagar por ellos.

Apartar la mirada de las tragedias que nos rodean, romper con la realidad, huir en nuestro pequeño mundo, es una elección política y moral. No nos damos cuenta conscientemente de lo inestable que es nuestro sistema de atención médica. El bienestar colectivo de una nación depende de la manifestación de solidaridad y compasión mutuas. Nadie está a salvo hasta que todos estén a salvo.

Nuestra inacción agrava la situación poco a poco, paso a paso. No llamamos la atención sobre las necesidades de los vulnerables porque nosotros mismos estamos a salvo. No estamos pidiendo mejores hospitales para todos los indios porque nosotros mismos podemos permitirnos una excelente atención médica privada. Creemos que podemos aislarnos de la actitud deshonesta del estado hacia nuestros compatriotas.

Recuerdo de la tragedia de Bhopal

En India, ya ha habido tragedias que prueban la falacia de este enfoque.

En la noche del 3 de diciembre de 1984, este compuesto altamente tóxico se liberó de un tanque de almacenamiento de isocianato de metilo en una planta de pesticidas en la ciudad de Bhopal, en el centro de la India. Lo que sucedió más tarde se convirtió en el peor desastre industrial de la historia.

Según cifras oficiales del gobierno indio, un total de 5.295 personas han muerto por esta fuga y cientos de miles han sufrido intoxicación química. Alguien dice que hubo muchas más víctimas. En vísperas del desastre e inmediatamente después, reinó el caos en la empresa. La empresa propietaria de la planta no cumplió con las medidas y procedimientos de seguridad, y la población local y los médicos no sabían cómo protegerse de los venenos.

Con el tiempo, las sustancias tóxicas de la empresa infectaron el suelo y las aguas subterráneas del distrito, por lo que la incidencia de cáncer aumentó allí, aumentó la cantidad de defectos de nacimiento y enfermedades respiratorias. El área todavía es extremadamente tóxica. La empresa, el gobierno local, estatal y federal de la India se culpan constantemente entre sí. La gente empezó a morir hace décadas, pero el sufrimiento continúa hasta el día de hoy.

Me mudé a Bhopal después del accidente y crecí viviendo con personas que, generación tras generación, han pagado el precio de la "tragedia del gas", como la llaman. Muchos indios recuerdan Bhopal solo como el lugar de un desastre medio olvidado. La tragedia del gas está lejos de ellos, y ya se ha convertido en propiedad de la historia. Pero viviendo en Bhopal y viendo las consecuencias de la filtración, me di cuenta muy claramente de que los fracasos monstruosos, como los éxitos colosales, son siempre el resultado de la acción conjunta o la inacción, cuando la gente ignora las señales de problemas.

Muchas cosas salieron mal entonces, y mucha gente tiene la culpa. Durante el accidente, los sistemas de seguridad funcionaban mal, lo que podría ralentizar o restringir parcialmente el lanzamiento. Los sensores para medir la temperatura y la presión en varias partes de la planta, incluso en las ubicaciones de los tanques de almacenamiento de gas, eran tan poco confiables que los trabajadores ignoraron las primeras señales de un desastre inminente. La unidad de refrigeración que reduce la temperatura de los productos químicos se ha apagado. La torre antorcha, diseñada para quemar el isocianato de metilo que sale del depurador, requirió el reemplazo de la tubería.

Pero lo que sucedió a continuación es aún más instructivo. Los indios han olvidado en gran medida esta tragedia. La gente de Bhopal se queda sola con las consecuencias. Los indios ricos no necesitan venir a esta ciudad y la ignoran. Su indiferencia equivale a una señal de que uno puede volverse y no ver cómo sufren sus conciudadanos indios.

Nativo de esta ciudad, el fotoperiodista Sanjeev Gupta ha estado documentando las consecuencias de este accidente durante muchos años. Siempre que los medios de comunicación mencionan a Bhopal para otro capítulo de un drama legal de larga duración, son sus fotografías las que aparecen en las noticias. En los crematorios de Bhopal ahora arden enormes piras funerarias, quemando a las víctimas del coronavirus, dijo Gupta. Esto es mucho peor que la imagen que vio en 1984.

Aunque sin querer, hemos creado un sistema que nos está decepcionando. Quizás la tragedia del covid-19, como la del gas, debería enseñarnos que nuestra decisión de permanecer en silencio cuando otros están sufriendo no dejará de tener consecuencias.