La fiebre del oro de EE. UU. Cambió la forma de pensar de los estadounidenses

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

El 19 de agosto de 1848, el periódico estadounidense The New York Herald informó que se había descubierto oro en California. Esta noticia desató la famosa fiebre del oro: miles de personas se apresuraron hacia el oeste en busca del metal precioso.

Sin embargo, las reservas de oro fácilmente disponible se agotaron rápidamente: solo unos pocos de las decenas de miles de buscadores lograron hacerse ricos. Sin embargo, los eventos de mediados del siglo XIX en la mente de los estadounidenses equivalen a episodios de la Guerra Civil, dicen los historiadores. Para ellos, la romantizada búsqueda de oro a corto plazo se ha convertido en uno de los cimientos del patrimonio cultural de los Estados Unidos.

California antes del oro

Como región histórica, California incluye una península alargada en la costa del Pacífico de América del Norte y las regiones costeras adyacentes del borde occidental del continente. La parte sur de California (la península misma) hoy pertenece a México y la parte norte a los Estados Unidos.

Los primeros europeos llegaron a estos lugares en el siglo XVI. Los conquistadores españoles que derrotaron al imperio azteca se entusiasmaron con la búsqueda de nuevos estados súper ricos, pero en California solo se encontraron con tribus indígenas pobres que obtenían su alimento de la caza, la recolección y la agricultura de roza y quema. Al no encontrar palacios y templos, los colonialistas durante mucho tiempo perdieron todo interés en esta área.

No fue hasta finales del siglo XVII cuando apareció la primera misión jesuita en el sur de California. La Orden siguió siendo la única fuerza europea real en estas áreas durante casi cien años. Hacia fines del siglo XVIII, las autoridades coloniales españolas enviaron una serie de expediciones al norte de California y establecieron allí varios asentamientos, en particular San Francisco. Sin embargo, en general, estos lugares quedaron prácticamente sin explotar por los europeos.

A principios del siglo XIX, representantes de una empresa ruso-estadounidense de Alaska realizaron varias expediciones a California. En 1812, negociaron con los indios para transferir tierras al norte de San Francisco y fundaron Fort Ross en él.

Los españoles no estaban contentos con esta iniciativa, pero los rusos enfatizaron que las tierras del norte de California no pertenecen oficialmente a España y por lo tanto los indígenas son libres de disponer de ellas a su discreción. España no quería entrar en conflicto con el Imperio Ruso, por lo que trató de ejercer solo presión diplomática sobre sus nuevos vecinos.

En la década de 1830, el enviado ruso Ferdinand Wrangel acordó con el liderazgo del recién formado estado mexicano el reconocimiento del norte de California como parte de Rusia a cambio del reconocimiento oficial de la condición de Estado mexicano por parte de San Petersburgo. En vista de que México ya era independiente, Rusia no perdió absolutamente nada. Sin embargo, el acuerdo no estaba destinado a realizarse por otras razones, debido a la falta de apoyo de Nicholas I.

Los habitantes de la colonia rusa en California encontraron rápidamente un idioma común con todas las tribus indígenas vecinas y prácticamente no entraron en conflicto con ellas. En Fort Ross, había granjas ricas, se desarrolló la cría de ganado, se construyeron barcos. El liderazgo de la colonia sugirió que las autoridades rusas comenzaran a reubicar a los siervos liberados en ella, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores se opuso. Después de la disminución de la población de nutrias marinas y el inicio de las compras de alimentos para Alaska de la Compañía de la Bahía de Hudson, el interés de las autoridades rusas en California se ha extinguido por completo. Como resultado, la colonia se vendió en 1841 al estadounidense John Sutter por solo 42 857 rublos. Además, según algunos informes, Sutter nunca lo pagó hasta el final.

Después de que los rusos se fueron, el norte de California se incorporó nominalmente por completo a México. Sutter anunció que tenía la intención de declarar su parte de la costa del Pacífico como un protectorado francés, pero no lo logró: en 1846, las tropas estadounidenses invadieron California. Los estadounidenses llevaron a cabo detenciones masivas de la población local y organizaron la proclamación de la República de California. En febrero de 1848, Estados Unidos anexó por completo la Alta California. Esta situación quedó finalmente plasmada en el tratado de paz Guadalupe-Hidalgo.

Fiebre dorada

El 24 de enero de 1848, cerca del aserradero de John Sutter, quien adquirió Fort Ross, uno de sus trabajadores, James Marshall, descubrió varios granos de oro. Sutter trató de mantenerlo en secreto, pero el comerciante y editor californiano Samuel Brennan, que se enteró del hallazgo, decidió dedicarse al comercio del oro y caminó por las calles de San Francisco, sosteniendo sobre su cabeza un recipiente con arena dorada extraída en los alrededores.

La noticia de esto se extendió entre los pocos residentes locales que se apresuraron a buscar el metal precioso, y el 19 de agosto se publicó la noticia en el periódico The New York Herald. El 5 de diciembre, el presidente de Estados Unidos, James Polk, anunció públicamente el descubrimiento de oro en California.

De los estados del este y del extranjero, miles de cazadores de fortunas se apresuraron a viajar a California. Esto condujo a un fuerte deterioro de las relaciones estadounidenses con los indios de las Grandes Llanuras, a quienes los colonialistas blancos prácticamente no tocaron hasta mediados del siglo XIX. Al principio, los guerreros de la pradera estaban indignados por la invasión sin ceremonias de sus terrenos de caza. Y luego, la colocación de vías y la construcción de ferrocarriles diseñados para conectar las costas del Atlántico y el Pacífico. La guerra que se inició a mediados de siglo duró unos 40 años y terminó con la derrota total de los indígenas y la toma de sus tierras.

La población de California comenzó a crecer rápidamente. Si en 1848 solo unos pocos cientos de personas vivían en San Francisco, en 1850 la población de la ciudad alcanzó los 25 mil y en 1855, 36 mil habitantes. En apenas unos años llegaron a California cerca de 300 mil inmigrantes de la Costa Este de Estados Unidos, así como inmigrantes de Europa, América Latina y Asia. Lo que estaba sucediendo se llamó "fiebre del oro".

Como había anticipado John Sutter, el oro no le sirvió de nada. Sus posesiones fueron confiscadas por aventureros recién llegados y las granjas fueron saqueadas. El empresario tuvo un largo litigio en Washington, pero solo recibió una pensión del gobierno. Las autoridades pretendían pagarle una indemnización de 50 mil dólares en una determinada etapa, pero nunca lo hicieron. El hijo de Sutter, John August, fundó la ciudad de Sacramento, pero luego vendió rápidamente la tierra y se fue a México, donde se convirtió en empresario y cónsul estadounidense. Sin embargo, al final de su vida, su negocio no fue bien y, tras su muerte, los restos de la propiedad mexicana de los Sutter fueron confiscados en el transcurso de los siguientes acontecimientos revolucionarios. La esposa y los hijos de John August regresaron a California sin un centavo a fines del siglo XIX.

Sin embargo, el nombre de los Sutter sigue vivo en la memoria de los estadounidenses. Calles, escuelas, hospitales llevan su nombre, así como la ciudad de Sutter Creek, el condado de Sutter y la cordillera ubicada cerca de la costa del Pacífico. Samuel Brennan, quien incriminó a Sutter, obtuvo un beneficio más tangible. Hizo millones comerciando con oro y luego recibió el puesto de senador.

A mediados de la década de 1850, el oro fácilmente disponible comenzó a agotarse y la fiebre disminuyó. En total, durante su tiempo, se extrajo, según algunas fuentes, casi 4 mil toneladas de oro. Estas reservas valdrían hoy más de $ 100 mil millones.

Sin embargo, solo unos pocos buscadores se hicieron ricos. Las fortunas en California en la década de 1850 fueron hechas principalmente por aquellos que estaban involucrados en el suministro de diversos bienes y servicios a los trabajadores. Fue en California, durante la fiebre del oro, donde el famoso empresario e inventor de los jeans, Levi Strauss, inició su negocio de ropa.

En 1850, California fue reconocida oficialmente como estado de los Estados Unidos.

Patrimonio cultural de América

Hoy en día, California es el estado más poblado (más de 39 millones de personas) y el más rico de Estados Unidos, y produce el 13% del PNB estadounidense.

Aunque la fiebre del oro no duró mucho, se convirtió en una parte importante de la historia del estado y de todo el país.

"Fiebres" similares se produjeron no sólo en los Estados Unidos, sino también en otras partes del mundo, por ejemplo, en Brasil, así como en Rusia, pero sobre todo hoy la gente recuerda acerca de la búsqueda del oro en los Estados Unidos. Estados. El hecho es que en el siglo XIX, el mundo anglosajón era el motor de la política a escala planetaria, un creador de tendencias, por lo que la atención hipertrofiada se centró en él”, dijo a RT el politólogo estadounidense Armen Gasparyan.

Según él, la historia de la fiebre del oro de California ha tenido un fuerte impacto en la identidad nacional de los estadounidenses.

“La carrera por el oro en California se ha convertido en un evento importante. De ahí nacieron los mitos sobre el sueño americano, sobre el primer dólar ganado y un millón, cuyos ecos se escuchan en la cultura popular actual. Millones de personas han crecido con este tema. En la conciencia de masas de los estadounidenses, este es un fenómeno más o menos equivalente a la Guerra Civil. Con el tiempo, Hollywood comenzó a alimentar estos mitos. Otros pueblos tienen un patrimonio cultural más importante. Por ejemplo, los alemanes tienen una epopeya germánica. Y para los estadounidenses, la historia de la minería de oro en California juega el mismo papel”, explicó el experto.

Según el director de la Fundación Roosevelt para el Estudio de los Estados Unidos en la Universidad Estatal de Moscú. Lomonosov Yuri Rogulev, el mito de la fiebre del oro de California en la conciencia de las masas estadounidenses es parte de un fenómeno global como la cultura de la frontera.

“Según los culturólogos estadounidenses, en el siglo XIX se formó en Estados Unidos un fenómeno como la cultura de la frontera, la cultura de la frontera. Y, como creen, momentos como la propensión de los estadounidenses al autogobierno, el libre porte de armas, los linchamientos han surgido de esta cultura”, enfatizó el científico.

Como señaló Yuri Rogulev, la cultura de Estados Unidos ha cambiado mucho durante un siglo y medio; este es un país diferente, pero muchos elementos de la cultura del siglo XIX han sobrevivido.

“En Estados Unidos, escriben y filman westerns, tocan música country, refiriéndose a una especie de idilio rural en el que vaqueros y buscadores de oro construyeron la América moderna. La industrialización cambió radicalmente el país, y los recuerdos exagerados de las libertades de la época de la conquista del Far West se convirtieron en algo así como recuerdos de un paraíso perdido. La gente emigró a los Estados Unidos para encontrar libertad y prosperidad, y no jorobadas en fábricas y plantas. Y los mitos románticos sobre la frontera, incluida la fiebre del oro, se convirtieron en una especie de salida para ellos”, resumió el experto.