Alex Kurzem: un niño judío criado por los nazis

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

"El nazi más joven del Reich" Alex Kurzem se convirtió en el héroe favorito de la propaganda alemana. Pocos sabían quién era realmente.

“Tuve que ocultar mi identidad toda mi vida. Tenía que asegurarme de que nadie supiera que yo era un niño judío entre los nazis”, dijo el ciudadano australiano Alex Kurzem, también conocido como Ilya Galperin, medio siglo después del final de la Segunda Guerra Mundial.

Durante muchos años, ninguno de sus amigos, ni siquiera parientes cercanos, supo que una vez él, judío de nacimiento, fue alumno y mascota de la unidad SS.

Un huérfano

Un día de octubre de 1941, Ilya, de cinco años, presenció un cuadro terrible: en su ciudad natal de Dzerzhinsk, cerca de Minsk, junto con cientos de otros judíos, los nazis ejecutaron a su madre, hermano y hermana. Escondido en el bosque, escapó de las represalias, pero, al estar completamente solo, se vio obligado a ir a donde miraran sus ojos.

Ilya vagó sin rumbo fijo por los bosques, comiendo bayas, pasó la noche en los árboles para no ser atrapado por los lobos, y escapó del frío, quitando la ropa exterior a los soldados muertos. Tocando las puertas de las casas, a veces recibía comida y refugio, pero nadie quería dejar entrar al niño durante mucho tiempo.

Una vida así terminó cuando, en uno de los pueblos, Ilya se encontró con un campesino que lo reconoció como un judío fugitivo. Después de haberlo golpeado brutalmente, lo llevó al edificio de la escuela y lo entregó a la unidad alemana estacionada allí. Fue el 18º batallón letón de la Schutzmanschaft (policía) "Kurzemes", involucrado en la lucha contra los partisanos y en acciones punitivas contra la población judía en la región de Minsk.

Preparándose para la muerte, Ilya se volvió hacia el soldado que estaba junto a él: "Hasta que me mates, ¿puedo comer un trozo de pan?" Después de haber mirado cuidadosamente al niño, el cabo Jekabs Kulis lo llevó aparte y le dijo que si quería sobrevivir, debería olvidar para siempre el hecho de que era judío y hacerse pasar por un huérfano ruso. En este estado, fue aceptado en el batallón.

Manera de "combate"

Los letones inventaron un nuevo nombre para el niño: Alex Kurzeme (en honor a la región occidental de Letonia, Kurzeme, se nombró al batallón en sí). Como no recordaba la fecha de su cumpleaños, se le "asignó": el 18 de noviembre (en este día de 1918, Letonia obtuvo la independencia por primera vez en la historia).

En el batallón, Ilya-Alex se dedicaba principalmente a asuntos económicos: limpiaba las botas de los soldados, encendía fuego y traía agua. Habiendo recibido un uniforme, una pistola pequeña y una pistola pequeña, se convirtió en un verdadero hijo del regimiento, alumno y mascota de la unidad.

Junto con su batallón, Alex viajó por toda Bielorrusia, presenciando ejecuciones masivas y brutales operaciones punitivas. “Solo tenía que ver lo que estaba sucediendo”, recordó Kurzem: “No pude detener la guerra. Me llevaron las personas que cometieron todos estos asesinatos. No pude hacer nada, nada. Sabía que estaba mal. Lloré … A veces lamenté que no me hubieran disparado con mi madre.

El pequeño Alex, sin embargo, también estuvo involucrado en las actividades criminales del batallón. Para apaciguar a los judíos que fueron colocados en los carruajes para ser enviados a los campos de concentración, les entregó chocolates en la plataforma antes de abordar.

El 1 de junio de 1943, el 18º Batallón de Policía se incorporó a la Legión de Voluntarios de las SS de Letonia, y Kurzem cambió su antiguo uniforme por uno nuevo. "El nazi más joven del Reich" se ha convertido en un invitado frecuente en las páginas de periódicos y noticieros.

Nueva vida

Cuando la suerte militar se alejó de Alemania y los hombres de las SS letones pasaron de acciones punitivas a participar en enfrentamientos militares con el Ejército Rojo, Alex fue enviado a la retaguardia, a Riga. Allí fue adoptado por la familia del director de la fábrica de chocolate local, Jekabs Dzenis. Junto con ella, se mudó por primera vez a Alemania y, en 1949, a Australia.

Durante muchos años, Alex Kurzem mantuvo en secreto las circunstancias de su vida. Le dijo a su familia que él, un huérfano errante, había sido recogido y adoptado por una familia letona.

Cuando Alex reveló los desagradables detalles de su infancia en 1997, algunos de sus amigos le dieron la espalda. Entre la comunidad judía de Melbourne fue fuertemente criticado: se le acusó de unirse voluntariamente a las SS, así como de la falta de odio hacia los nazis.

"El odio no me ayudará", respondió Kurzem-Halperin: "Soy lo que soy … Nací judío, fui criado por nazis y letones y me casé como católico".