Lucha por el continente que se derrite: ¿quién se quedará con el Ártico?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

El clima cambiante ha provocado una lucha por la "cima del mundo": el Ártico. Debido al resurgimiento de la Guerra Fría, los viejos acuerdos como el ruso-noruego de 2010 se están resquebrajando y los nuevos con la participación de Rusia son declarados ilegales por adelantado por Estados Unidos.

Se están invirtiendo miles de millones de dólares en el gas de Yamal: este es el sabor de la raza ártica, escribe la publicación estadounidense Politico.

En el siglo XIX, las grandes potencias europeas dividieron el mundo de acuerdo con antiguas reglas de soberanía: quien plantó su bandera primero poseyó los recursos, si podía protegerlos.

Parecería que esa era hace tiempo que se hundió en el olvido. Pero hoy, cuando el hielo polar en el Ártico se está derritiendo a un ritmo sin precedentes, los principales actores del mundo ven esta región como una tierra de nadie, que está disponible para todos.

El entorno cambiante, y el panorama marítimo, ha desencadenado una batalla por nuevas oportunidades económicas y un dominio estratégico en la cima del mundo. "Esta región se ha convertido en un escenario de rivalidad y luchas de poder", dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, en un discurso en Finlandia en mayo.

Y un mes antes, el presidente ruso Vladimir Putin dijo en una conferencia en San Petersburgo que el Ártico representa más del 10% de todas las inversiones en Rusia.

La edición de Politiko habla sobre las áreas más importantes de la lucha por el Ártico y cómo todo puede terminar.

Lucha por las rutas comerciales

El precio de la emisión. El hombre ha comerciado en todo el Ártico durante siglos, transportando mercancías como pieles y carne a través del hielo y la nieve. Hoy, debido al calentamiento, muchas de las antiguas rutas comerciales han desaparecido, pero han aparecido en su lugar nuevas rutas marítimas de larga distancia.

Para los exportadores modernos que transportan mercancías en grandes cantidades desde Asia hacia Occidente, esto brinda oportunidades nuevas y muy favorables.

Los pronósticos indican que para 2040 el Océano Ártico estará completamente libre de hielo en el verano. Actualmente, ya se están creando dos nuevas rutas marítimas: la Ruta del Mar del Norte, que corre a lo largo de la costa ártica de Rusia, y el Pasaje del Noroeste, que atraviesa las islas del norte de Canadá.

Gracias a estas rutas, la distancia entre Europa y Asia se reducirá en un 40%. Y dado que el 90% del comercio mundial se realiza por mar, incluso un pequeño aumento en el uso de estas rutas tendrá un impacto significativo en la economía global.

¿Qué saldrá de eso? Los expertos no están de acuerdo sobre el potencial del comercio utilizando estas nuevas rutas. Sí, son más cortos, pero estas rutas están cubiertas de hielo nueve meses al año. También carece de servicios básicos como búsqueda y rescate en la mayoría de las rutas.

Hasta ahora, menos de 100 barcos mercantes pasan por la Ruta del Mar del Norte al año, mientras que el Canal de Suez en Egipto es utilizado por casi 20.000 barcos. Esto fue dicho por un analista del Washington Arctic Institute, Malte Humpert.

Sin embargo, el número de barcos en el Ártico está aumentando. La empresa de transporte china COSCO planea utilizar la Ruta del Mar del Norte con más frecuencia para entregar mercancías a Europa. Lo más probable es que comience con varias docenas de viajes al año, y para mediados de la próxima década, el número de vuelos de COSCO puede aumentar a 200-300, dice Humpert.

Con el desarrollo de la Ruta del Mar del Norte a lo largo de la costa rusa, aparecerán nuevos centros comerciales y de transbordo, y esto dará nueva vida a las provincias del norte, que en la era soviética se desarrollaron en modo de emergencia y luego se abandonaron durante muchas décadas.. Mientras tanto, un consorcio liderado por la empresa alemana Bremen Ports quiere crear un nuevo centro de transbordo en el noreste de Islandia en el Finnafjord.

Las nuevas rutas también podrían crear nuevas tensiones entre los principales actores que buscan controlarlas. Estados Unidos ha criticado las afirmaciones de Canadá y Rusia sobre estas rutas marítimas, calificándolas de "ilegales" e "ilegítimas".

Lucha por la dominación

El precio de la emisión. Durante la Guerra Fría, el Ártico fue el frente de la lucha entre la OTAN y la Unión Soviética, y había muchas bases militares y equipo militar caro.

Después del colapso de la Unión Soviética, la hostilidad disminuyó y muchas instalaciones fueron desmanteladas o abandonadas. En 2010, Rusia y Noruega resolvieron su prolongada disputa sobre la frontera marítima.

Ahora las relaciones entre Occidente y Rusia se han enfriado nuevamente, y las partes están volviendo gradualmente a las posiciones de la Guerra Fría, mientras la barrera de hielo que los separaba se derrite gradualmente.

¿Qué saldrá de eso? Los analistas creen que las posibilidades de un conflicto a gran escala en el Ártico son muy escasas. Sin embargo, es poco probable que la rivalidad geopolítica en esta región entre viejos enemigos y nuevos competidores les permita coexistir pacíficamente.

Rusia está construyendo una cadena de nuevas bases en las aldeas costeras del norte y en varias islas, incluida la isla Kotelny en el Mar de Siberia Oriental. En las latitudes árticas, los ejercicios militares de la OTAN y las tropas rusas se llevan a cabo cada vez más. Las partes también están ampliando y modernizando sus flotas de rompehielos, que son muy importantes para fortalecer su presencia militar en las aguas del Océano Ártico.

No son solo los oponentes de la Guerra Fría quienes están fortaleciendo sus capacidades militares en el Ártico. El Departamento de Defensa de EE. UU. También observa un aumento en la actividad china. Beijing está enviando barcos rompehielos allí y realizando investigaciones civiles en las latitudes del norte. El departamento militar de Estados Unidos enfatiza que estas acciones pueden convertirse en un prólogo del aumento de la presencia militar de China en el Océano Ártico.

“China está tratando de desempeñar un papel más importante en el Ártico, pero al mismo tiempo viola las normas y reglas internacionales. Existe el peligro de que sus actividades económicas depredadoras se repitan en el Ártico”, dice un informe del gobierno de Estados Unidos, que se publicó en junio.

Lucha por los recursos

El precio de la emisión. En relación con el derretimiento de los glaciares en el Ártico, aparecen cada vez más tierras aptas para su uso. Y debido al retroceso del hielo marino, los recursos del Océano Ártico son cada vez más accesibles. Esto se aplica al pescado y al gas natural. Además, ahora es más fácil llevar las existencias de tierras al mercado.

Los recursos disponibles para el desarrollo incluyen “13% de las reservas de petróleo no descubiertas del mundo, 30% de depósitos de gas inexplorados, ricos depósitos de uranio y minerales de tierras raras, así como oro, diamantes y abundantes pesquerías”, dijo Pompeo.

En 2008, el Servicio Geológico de Estados Unidos publicó un informe que decía que el Ártico podría contener 90 mil millones de barriles de petróleo, 19 billones de metros cúbicos de gas y 44 mil millones de barriles de gas condensado. Por lo tanto, el costo total de los recursos de esta región bien podría ser de billones de dólares.

Por razones obvias, estas cifras están atrayendo la atención de los gobiernos nórdicos. El acceso a este combustible ayudará a diversificar el suministro de energía y fortalecerá la seguridad nacional al reducir la dependencia de las importaciones de áreas de tensión.

¿Qué saldrá de eso? Paradójicamente, las empresas petroleras y mineras que han realizado la contribución más significativa al cambio climático serán las que más se beneficiarán del calentamiento global. Esto se debe al hecho de que una nueva ola de desarrollo está llegando al derretimiento del Extremo Norte.

El ejemplo más sorprendente de este desarrollo es el gigantesco proyecto de licuefacción de gas natural implementado en la península rusa de Yamal. La compañía Yamal LNG que implementó este proyecto licua y transporta gas desde el campo South Tambeyskoye ubicado más allá del Círculo Polar Ártico. La construcción de la planta costó $ 27 mil millones. Los edificios se levantan sobre 80.000 pilotes clavados en el permafrost. El primer ministro ruso, Dmitry Medvedev, calificó el proyecto como "un hito significativo para toda la industria rusa del gas".

También hay otros proyectos notables. Entre ellos se encuentra una propuesta de una empresa china y australiana para extraer mineral de uranio y otros metales de tierras raras en el depósito Kwanefjeld en el sur de Groenlandia. China "quiere estar a la vanguardia de las industrias extractivas en esta isla", dijo Marc Lanteigne de la Universidad de Tromsø, Noruega.

El derretimiento del hielo crea nuevas oportunidades para la pesca, ya que los barcos pesqueros pueden moverse más al norte y permanecer allí más tiempo en condiciones más cálidas, siguiendo las rutas migratorias cambiantes de algunas especies de peces, que también se mueven hacia el norte en busca de agua más fría.

Tales cambios podrían ser una bendición para Groenlandia, que recibe alrededor del 90% de sus ingresos de exportación de la pesca. Hoy en día, los pescadores no solo pescan camarones de agua fría, sino que también capturan atún rojo y caballa en estas aguas.

Lucha por los turistas

El precio de la emisión. El hielo ártico se está reduciendo y la industria de los cruceros turísticos busca nuevas rutas más distantes. El año pasado, el crucero Meravilla con 6.000 pasajeros a bordo entró en el pequeño puerto polar noruego de Longyearbyen, de pie en toda su altura sobre la terminal del ferry, y los turistas se apresuraron a llegar al pequeño pueblo.

Al ofrecer observar la aurora boreal y mezclarse con la gente local, las líneas de cruceros están vendiendo nuevas experiencias que son valiosas debido al precario futuro del Ártico y la desaparición de los glaciares.

Pero a medida que aumenta la demanda, algunos temen que la industria del turismo sea destructiva y ambientalmente insegura. Hay advertencias de que el turismo de cruceros puede destruir pequeñas comunidades locales y que contribuye a la contaminación ambiental, lo que acelera el proceso de cambio climático.

¿Qué saldrá de eso? Si los cruceros entran cada vez más en estas gélidas aguas, es posible que las empresas utilicen embarcaciones que no estén preparadas para estas duras condiciones. “En el Ártico, tenemos que trabajar de una manera completamente diferente que en otros, digamos, lugares más agradables”, dijo Thomas Ege, portavoz del operador turístico noruego Hurtigruten. Esta empresa opera en las regiones del norte desde hace más de 125 años.

Hurtigruten participa en una campaña para prohibir el fueloil pesado. Este combustible pesado y sucio se usa ampliamente en el transporte marítimo y, si se derrama, es mucho más difícil de recolectar en las aguas árticas en comparación con los combustibles más caros y livianos.

"Ni siquiera quiero pensar en la escala de lo que podría suceder si naufragara un barco enorme con miles de pasajeros a bordo", dijo Ege.

La seguridad de los pasajeros es otra preocupación importante. Esto quedó muy claro el año pasado cuando el crucero Viking Sky se quedó sin energía después de zarpar de la ciudad noruega del Ártico de Tromso.

La fuerte marejada impidió el uso de botes salvavidas, y el desastre se evitó con gran dificultad gracias a seis helicópteros, que fueron evacuados gradualmente. Podría haber terminado de manera muy diferente, dice Peter Holst-Andersen, presidente del grupo de trabajo del Consejo Ártico. Si el transatlántico estaba mucho más al norte, "el resultado podría ser desastroso".

La lucha por salvar el Ártico

El precio de la emisión. El aumento de la actividad en el Ártico está plagado de grandes peligros para el medio ambiente vulnerable de la región. Existe el riesgo de un derrame de petróleo, que es extremadamente difícil de recolectar en las latitudes del norte. Además, los barcos son emisores de hollín, que se acumula en el hielo y acelera su desaparición.

El cambio climático en el Ártico está ocurriendo más rápido que en otros lugares. El derretimiento de las capas de hielo y los glaciares en esta región amenaza algo más que el aumento de los niveles de agua en todo el mundo.

Privan a la población local de sus medios de vida y destruyen los hábitats naturales de innumerables especies silvestres.

Evitar los peores impactos del cambio climático es costoso, incluso en el Ártico. Esto plantea serios obstáculos a los esfuerzos por salvar la región. Los políticos que se muestran escépticos sobre el cambio climático también hacen su contribución negativa.

Cuando el gobierno de EE. UU. Publicó un informe de que el cambio climático le costaría a EE. UU. Cientos de miles de millones de dólares al año y causaría una serie de problemas de salud que también serían costosos, el presidente Donald Trump dijo que no lo creía.

¿Qué saldrá de eso? Los ambientalistas dicen que nadie escucha sus advertencias.

"Los estados no están implementando medidas para regular el transporte marítimo, aunque existe una necesidad urgente de mejorar la gobernanza y la coordinación, ya que el cambio climático hace que las rutas comerciales marítimas en el Ártico sean más accesibles", dijo WWF en su análisis de las medidas que los estados árticos han tomado para 2019. proteger el medio ambiente.

Los activistas también están preocupados por la sobrepesca en el Ártico. En 2034 expirará el acuerdo sobre la prohibición de pescar en la parte central del Océano Ártico, que fue firmado por nueve países, incluidos Estados Unidos, Rusia y China, así como la UE.

Es posible que el tiempo de salvar el Ártico ya se haya perdido, según los comisarios del Museo de los Países del Norte de Estocolmo, que organizaron una exposición sobre la vida en el Ártico dentro de una maqueta gigante de un iceberg agrietado. Ahora debemos concentrarnos en prepararnos para lo que nos espera.

La región alberga a aproximadamente cuatro millones de personas, y todos son conscientes de la necesidad de adaptarse. En el pasado, han encontrado oportunidades para vivir y prosperar con éxito frente a fuertes conmociones.

“La historia muestra que la gente del Ártico no teme al cambio, porque siempre ha vivido en un entorno cambiante”, dice uno de los organizadores de la exposición, Matti S. Sandin. "El Ártico ha traído mucha innovación".

Todavía no está claro de qué forma se producirán estos cambios. Pero el hielo continúa derritiéndose y los jugadores globales compiten contra el tiempo y entre sí para intentar explotar el Ártico. Por lo tanto, la importancia estratégica de esta región solo crecerá. Y el resultado de la carrera tendrá consecuencias de gran alcance no solo para el Ártico, sino también para las regiones al sur del Círculo Polar Ártico.