Apocalipsis, un mundo sin gente y ¿dónde te puedes salvar?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

¿Y si el mundo se pone insoportablemente caluroso? ¿O vendrá una nueva era de hielo? ¿A donde vamos? ¿Cómo lo manejamos? El astrobiólogo Lewis Dartnell responde a estas preguntas.

Independientemente de lo que piensen las mariquitas de Occidente, somos muy afortunados de vivir en este momento.

A lo largo de la historia de la humanidad, la vida ha alcanzado el máximo nivel de comodidad, la medicina se está desarrollando como nunca antes, el nivel de pobreza está en un mínimo histórico y los países desarrollados mantienen relaciones pacíficas sin precedentes entre ellos.

Esto es para disfrutarlo hasta que termine, lo que inevitablemente sucederá. El punto no es solo que la historia nos dice que aproximadamente cada mil años ocurre un fenómeno natural en la Tierra que borra alrededor de un tercio de su población de la faz del planeta, además, todos también esperamos la próxima edad de hielo, que nos causará un golpe mucho más difícil que cualquier cataclismo.

De hecho, no hay certeza de cómo terminará la humanidad sus días. Algunos ven algo aterrador en esta perspectiva; Ella consuela a los nihilistas, pero el hecho permanece: el 99% de todas las especies que han existido en la Tierra se han extinguido.

Durante un breve período desde el comienzo de nuestra existencia, la gente ha logrado encontrarse en el equilibrio de la destrucción completa. Tres veces de lo que sabemos, nuestra población se ha reducido a miles e incluso a cientos; la última vez, hace 70 mil años, cuando, como resultado del cambio climático global, la gente estaba "al borde de la extinción", como dijo el paleontólogo Meave Leakey.

A principios de este mes, entrevistamos al astrobiólogo Lewis Dartnell sobre las causas de un nuevo apocalipsis (probablemente una pandemia global). No solo estudia nuestros orígenes y las causas probables de su fin, sino que también escribió un libro sobre cómo serían las secuelas de la casi extinción: El conocimiento: cómo reconstruir nuestro mundo después de un apocalipsis).

Ofrece una observación interesante de que, a diferencia de nuestros antepasados cazadores y recolectores, que lograron (solo) burlar al planeta cuando estaba en su estado de ánimo más hostil, la mayoría de nosotros hoy estaríamos deprimentemente mal equipados para tal giro de los acontecimientos. Y los pocos supervivientes con una dificultad increíble intentarían devolver todo al punto de partida.

¿Estás listo para sumergirte en el juego, cuál sería el peor de los casos?

Como va a pasar

Cinco años antes del brote actual de coronavirus, Dartnell sugirió casi proféticamente: “La cepa increíblemente infecciosa de la influenza aviar finalmente superó la barrera de las especies y se traspasó con éxito a los humanos, o puede haber sido liberada deliberadamente como un acto de terrorismo biológico.

La infección se propagó a un ritmo aplastante en la era moderna de las ciudades densamente pobladas y los viajes aéreos intercontinentales, acabando con una parte significativa de la población mundial hasta que se implementaron medidas de inmunización eficaces e incluso órdenes de cuarentena. El mundo que conocemos ha llegado a su fin: ¿ahora qué?"

Como manejamos

Malo. “Las personas que viven en países desarrollados han quedado aisladas de los procesos de civilización que sustentan sus medios de vida”, dice Dartnell. "Individualmente, somos sorprendentemente ignorantes incluso sobre los aspectos básicos de la comida, la vivienda, la ropa, las medicinas, los materiales y las sustancias vitales".

Él nos dice: “Si la gente en la vida moderna no pudiera simplemente aceptar el hecho de que no hay comida en los mercados ni agua de los grifos, muy pronto comenzaríamos a salir de nuestros hogares e ir a la violencia, compitiendo por los recursos.. En teoría, de hecho, solo tres días nos separan de los disturbios”.

Obviamente, en el caso de una extinción masiva de personas, cuando solo una pequeña proporción de la población permanecerá en el planeta, el destino mismo de la humanidad dependerá de las profesiones de estas personas. "Si tiene una gran cantidad de contadores y consultores de gestión, es muy posible que esté renunciando a la oportunidad de reconstruir la sociedad para siempre", dice. "Si todavía tiene enfermeras, médicos, ingenieros, mecánicos, sin duda serán de mucho mayor beneficio que las personas de profesiones teóricas". Dartnell se ubica a sí mismo, a un científico, ya mí, un periodista, en la última categoría inútil.

Agricultura

Homo sapiens, los primeros humanos modernos, tardó casi 200 mil años en inventar la agricultura, y desde entonces han recorrido un camino difícil.

Tomemos la civilización maya, una sociedad antigua increíblemente compleja que existía en Centroamérica. Para el siglo VIII, los mayas, sin enfrentar dificultades, habían avanzado demasiado en la agricultura en sus cabezas, lo suficiente como para incurrir en el colapso de la civilización.

La deforestación desenfrenada en poco tiempo significó más cultivos para alimentar a las personas y, por lo tanto, un rápido crecimiento de la población (que conlleva sus propios problemas). Alrededor del siglo X, los mayas abandonaron repentinamente sus ciudades. Nadie sabe con certeza por qué, pero la teoría popular entre muchos científicos hoy en día es que el colapso maya se aceleró por los cambios climáticos locales causados por la destrucción de las selvas tropicales, combinados con la superpoblación, el hambre y, probablemente, la guerra.

Hoy estamos viendo una especie de repetición, especialmente en lo que respecta a la superpoblación, subraya Dartnell. “Muchos de los problemas del uso excesivo de recursos y el daño ambiental (acidificación de los océanos, contaminación, plástico) se reducen esencialmente a demasiadas personas que viven en violación de los estándares ambientales”, dice.

"En caso de una disminución masiva de la población, siguiendo esta lógica retorcida, se resolverán muchos problemas".

Así que sobreviviste entre los pocos y es hora de pensar en reiniciar la agricultura. Por donde empiezas Llega a Noruega y sus extensiones nevadas.

En el archipiélago norteño de Spitsbergen, el World Seed Vault está oculto a la vista. Su propósito es conservar suficientes semillas para asegurar la diversidad genética de cultivos en todo el mundo en caso de apocalipsis. Más de 860.000 especímenes de aproximadamente 4.000 especies de plantas se almacenan de forma segura en bolsas herméticamente selladas en este remoto almacén ártico.

Incluso existen medidas de seguridad al estilo de James Bond: en caso de un corte de energía, la bóveda que rara vez se abre permanecerá sellada herméticamente. El frío del almacén lo mantendrá el permafrost. Y las condiciones especiales de las medidas de seguridad vigentes establecen que las semillas almacenadas solo pueden ser obtenidas por el estado que las colocó allí, asegurando que nadie pueda beneficiarse de la crisis agrícola de otro país.

Antes del apocalipsis, por supuesto, no podrá ir a mirar alrededor de la bóveda por curiosidad ociosa, pero Svalbard tiene muchas atracciones para los viajeros, en particular el asentamiento de Longyearbyen, una ciudad extraña que existe cien días al año sin sol, donde cualquier persona en el mundo puede vivir sin visa, pero nadie puede morir.

¿Cómo sobreviviremos a la próxima edad de hielo?

Si es incluso un poco como el último, que terminó hace unos 12 mil años, entonces toda América del Norte, Europa y Asia se congelarán. Una caída significativa en el nivel del mar cortará las rutas de navegación en regiones como el Mediterráneo o el Estrecho de Torres de Australia, y la civilización tal como la conocemos colapsará.

Algunos de los pocos supervivientes de la última glaciación se refugiaron en uno de los únicos lugares de la Tierra que seguían siendo aptos para la vida: en un terreno de la costa sur de África cerca de Ciudad del Cabo, para lo cual, por una conveniente coincidencia, Telegraph los lectores votaron siete veces seguidas como tu ciudad favorita.

¿Qué tipo de vida será si ocurre una ola de frío extremo? No lo sabemos, pero puedes utilizar la sabiduría de los habitantes de Oymyakon, actualmente considerada la localidad habitada más fría de la Tierra. Cuando el fotógrafo Amos Chapple visitó esta ciudad rusa, donde las temperaturas pueden bajar hasta los -67 grados y las pestañas heladas son una realidad cotidiana, los lugareños le dijeron que para mantener su fuerza, recurrían al "té ruso", como llamaban al vodka.

¿Y si, por el contrario, hace demasiado calor?

El aumento más rápido de la temperatura en la Tierra ocurrió hace unos 55 millones de años y se conoce como el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM), un período en el que los gases de efecto invernadero naturales, cuya causa exacta se desconoce, elevaron la temperatura del planeta entre cinco y ocho grados. Celsius, probablemente durante varios miles de años a un nivel que era aproximadamente siete grados más alto que el actual.

Luego, muchas especies de animales marinos se extinguieron, pero esto benefició a la biodiversidad de la tierra; Los mamíferos florecieron, y fue durante este período cuando tuvo lugar la evolución de los primates. Mucho más cerca de la actualidad, las fases durante las cuales la temperatura de nuestro planeta era algo más caliente que ahora, solían coincidir con el apogeo, y no con el período difícil de la humanidad; un buen ejemplo de ello es el clima óptimo romano. Más recientemente, en 2001, cuando los periodistas de Los Angeles Times entrevistaron a los residentes del Valle de la Muerte de California, ahora considerado el lugar más caluroso de la Tierra, hablaron con un entusiasmo increíble.

Todo esto no significa, por supuesto, que el calentamiento sea beneficioso para todos. Para nosotros, el aumento de temperatura se traducirá en el derretimiento de las capas de hielo y el aumento del nivel del mar, y si eso sucede, sería prudente encontrar algún lugar que sea prácticamente inaccesible para las inundaciones. Para esto, el Himalaya es adecuado, aunque en la parte superior puede ser bastante fresco. Quizás sería mejor apostar por el altiplano altiplánico de Bolivia, que ocupa un vasto territorio en Sudamérica. Toda esta región se encuentra a una altitud de 3750 metros y, además, es un lugar maravilloso en el mundo.

¿Podría nuestro planeta calentarse aún más de lo que estaba, por ejemplo, durante PETM? Esto es teóricamente posible. Según Scientific American, si tuviéramos que enfrentarnos al "efecto invernadero incontrolado", un proceso climático que nunca ha sucedido en la Tierra (pero que puede haber sucedido en Venus). Para que esto sea posible, tendremos que quemar diez veces más combustibles fósiles de los que tenemos a nuestra disposición.

En resumen, no importa cómo los seres humanos nos consideremos una fuerza poderosa y destructiva, existe un límite en cuanto a cuánto podemos realmente influir en el clima.

Los superricos ya se están preparando

La gente ha estado construyendo búnkeres del fin del mundo durante mucho tiempo, generalmente excéntricos y teóricos de la conspiración, pero en los últimos años esta locura se ha extendido a la élite.

Peter Thiel, el multimillonario detrás de PayPal, es uno de los muchos gigantes de Silicon Valley que se han apoderado de un refugio seguro del apocalipsis: compró 500 acres de tierra por $ 13,5 millones en la costa del lago Wanaka, Nueva Zelanda, después (algo controvertido) adquirió la ciudadanía local.

Thiel tomó una decisión acertada, sobre todo porque es su país favorito. Dos científicos clasificaron recientemente los lugares más seguros para escapar en caso de una pandemia extrema y, como era de esperar, las islas han sido el foco principal. Nueva Zelanda ocupó el segundo lugar detrás de Australia en la lista de opciones elegibles. Aislados naturalmente de la propagación de la enfermedad, han sido etiquetados como sitios excelentes para evitar una pandemia u "otras amenazas existenciales importantes".

Un teórico de la conspiración podría sorprenderse al saber que, de todos los actores más importantes del mundo empresarial, son los gigantes tecnológicos los que están más ansiosos por adquirir estos búnkers (¿tal vez sepan algo que nosotros no sabemos?), Pero nosotros no estamos aquí. para hacer preguntas similares.

¿Cómo será el mundo sin gente?

Bastante dulce si no eres uno de ellos. Cuando Greg Dickinson de Telegraph Travel visitó Fukushima, ocho años después de que un desastre nuclear despejara la población del lugar, vio un paisaje desolado pero esperanzador.

"Este lugar, probablemente más que cualquier otro lugar del planeta, nos da la oportunidad de ver qué sucede cuando la gente deja algo y la naturaleza se deja sola", escribió. “Los brotes verdes crecían en las grietas del asfalto, las áreas donde las casas habían sido destruidas por el terremoto ahora estaban enterradas hasta la cintura en el follaje, una casa estaba completamente escondida detrás de una planta colosa que se arrastraba por las paredes exteriores”.

Asimismo, en Chernobyl, 30 años después de que el peor desastre nuclear de la historia provocara una evacuación masiva, los animales salvajes y diversas especies de aves deambulan virtualmente por la reserva natural más grande, aunque espontánea, de Europa. El lince europeo, que anteriormente había estado ausente aquí, regresó a estos territorios, al igual que un número significativo de alces, ciervos y lobos.

Hoy, bajo la supervisión de un guía, puede visitar secciones individuales de Chernobyl, como lo hizo Oliver Smith de Telegraph Travel: la decisión es suya. No se demore, todavía es bastante radiactivo allí.