¿Cuáles serán las nuevas formas de buscar civilizaciones extraterrestres?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Tradicionalmente, la búsqueda de civilizaciones extraterrestres inteligentes se ha centrado en las señales de radio, pero ahora los investigadores tienen la intención de buscar pulsos de luz que puedan indicar la presencia de inteligencia extraterrestre en el espacio exterior.

Los cuatro telescopios VERITAS, ubicados en el Observatorio Kitt Peak en el Desierto de Sonora en Arizona, pronto se utilizarán para buscar civilizaciones alienígenas inteligentes, o más bien comunicaciones, a través de las cuales puedan comunicarse entre sí. Tenga en cuenta que la búsqueda de vida inteligente en el Universo se centra principalmente en las señales de radio de mundos distantes.

Pero como todavía no hemos encontrado la respuesta a la pregunta "¿dónde están todos?", Una forma de vida verdaderamente extraterrestre puede comunicarse consigo misma o con nosotros.

VERITAS es un complejo de telescopios terrestres que consta de cuatro telescopios reflectores ópticos de 12 metros.

En busca de "hombrecitos verdes"

Los investigadores del proyecto Breakthrough Listen de Yuri Milner para buscar vida extraterrestre en el Universo están colaborando con astrónomos del observatorio VERITAS (Very Energy Radiation Imaging Telescope Array System) ubicado en Arizona. Sus esfuerzos conjuntos tienen como objetivo encontrar pulsos de luz que puedan ser un signo de inteligencia extraterrestre. Por lo general, los telescopios VERITAS buscan fuentes de rayos gamma en el cielo, pero los científicos usan los muchos telescopios del observatorio para buscar objetivos aún más esquivos.

“Cuando se trata de vida inteligente fuera de la Tierra, no sabemos dónde existe ni cómo se comunica. Nuestra idea principal es expandir la búsqueda tanto como sea posible, lo que se ha hecho posible con el complejo del telescopio VERITAS”, dijo a los periodistas Yuri Milner, fundador del proyecto Breakthrough Listen, en julio de 2019.

Hoy, VERITAS es el complejo de telescopios de rayos gamma más poderoso del mundo: cuatro telescopios detectan rayos gamma cósmicos mediante la observación de ráfagas extremadamente cortas de luz azul conocidas como radiación de Vavilov-Cherenkov o radiación de Cherenkov. Los rayos gamma lo crean cuando golpean la parte superior de la atmósfera terrestre, formando una versión óptica del boom sónico.

También es digno de mención que a pesar de nuestra incapacidad para ver rayos fuera del estrecho rango visible sin instrumentos adicionales, la radiación de Cherenkov se puede ver a simple vista.

Tenga en cuenta que el uso de los cuatro telescopios simultáneamente permite a los astrónomos observar objetos espaciales tan asombrosos como la estrella Tabby que se desvanece misteriosamente. En 2016, los científicos utilizaron datos de archivo de los telescopios VERITAS para observar de cerca esta estrella con extrañas fluctuaciones que algunos creían que podrían ser causadas por un diseño extraterrestre.

Sin embargo, como escribe mi colega Nikolai Khizhnyak en su artículo, el comportamiento inusual de esta estrella no tiene nada que ver con los extraterrestres. Con suerte, en el futuro, los astrónomos finalmente podrán explicar las razones por las que esta (y otras estrellas inusuales) se comportan de manera tan extraña.

¿Qué buscan los astrónomos?

El nuevo programa de observación (VERITAS y Breaktrough Listen) está diseñado para proporcionar una búsqueda adicional de firmas de impulsos ópticos de una gran cantidad de estrellas. Los investigadores involucrados en estos proyectos también están estudiando el cielo en frecuencias de radio más tradicionales, escuchando señales de comunicación extraterrestre. La búsqueda de representantes de civilizaciones extraterrestres también se centra en garantizar que las observaciones cubran la mayor parte del cielo posible durante el mayor tiempo posible, por lo que es seguro decir que los astrónomos de hoy no pierden ni una sola llamada potencial de los extraterrestres.

Ahora el complejo del telescopio VERITAS está configurado para buscar destellos de luz débiles, la misma radiación Vavilov-Cherenkov, que duran solo unas mil millonésimas de segundo. De acuerdo, esta es una tarea bastante difícil, pero los telescopios del observatorio en Arizona pueden capturar la radiación de Cherenkov e incluso determinar exactamente dónde los rayos gamma golpean la Tierra, así como rastrearlos hasta una fuente en el espacio distante. ¡Fantástico, no de otra manera!

Yuri Milner es un multimillonario, empresario, fundador del grupo de fondos DST Global. El ex copropietario de Mail.ru Group, es conocido por su contribución a proyectos científicos para buscar vida en el Universo.

Los investigadores de Breakthrough Initiatives creen con razón que los increíblemente poderosos telescopios VERITAS pueden captar un débil pulso de luz óptica que podría provenir de comunicaciones extraterrestres. Si bien los humanos todavía usan la radio para las comunicaciones espaciales, la NASA también ha usado señales de láser óptico para transmitir datos en el espacio, por lo que existen muchas razones para creer que los extraterrestres podrían usar esta tecnología para sus propios fines.

Por supuesto, nadie sabe exactamente cómo los extraterrestres pueden comunicarse con las personas, o incluso entre ellos, si es que existen. Sin embargo, cada vez que intentan algo nuevo en esta búsqueda hasta ahora infructuosa, los científicos esperan encontrar en este universo frío e interminable que hay alguien más que nosotros. Desde el fondo de nuestro corazón les deseamos mucha suerte.