¿Dónde se almacenan todos nuestros recuerdos?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Su cerebro no procesa información, extrae conocimientos ni almacena recuerdos. En resumen, tu cerebro no es una computadora. El psicólogo estadounidense Robert Epstein explica por qué el concepto del cerebro como máquina es ineficaz para el desarrollo de la ciencia, ni para comprender la naturaleza humana.

A pesar de sus mejores esfuerzos, los neurocientíficos y los psicólogos cognitivos nunca encontrarán copias de la Quinta Sinfonía de Beethoven, palabras, imágenes, reglas gramaticales o cualquier otra señal externa en el cerebro. Por supuesto, el cerebro humano no está completamente vacío. Pero no contiene la mayoría de las cosas que la gente cree que contiene, incluso cosas tan simples como "recuerdos".

Nuestros conceptos erróneos sobre el cerebro están profundamente arraigados en la historia, pero la invención de las computadoras en la década de 1940 nos confundió especialmente. Durante medio siglo, psicólogos, lingüistas, neurofisiólogos y otros expertos en comportamiento humano han argumentado que el cerebro humano funciona como una computadora.

Para tener una idea de lo frívola que es esta idea, considere el cerebro de los bebés. Un recién nacido sano tiene más de diez reflejos. Gira la cabeza en la dirección en la que se rasca la mejilla y succiona todo lo que entra en la boca. Contiene la respiración cuando se sumerge en agua. Agarra las cosas con tanta fuerza que casi puede soportar su propio peso. Pero quizás lo más importante es que los recién nacidos tienen poderosos mecanismos de aprendizaje que les permiten cambiar rápidamente para que puedan interactuar de manera más efectiva con el mundo que los rodea.

Los sentimientos, los reflejos y los mecanismos de aprendizaje son los que tenemos desde el principio y, si lo piensas, esto es bastante. Si no tuviéramos alguna de estas habilidades, probablemente nos sería difícil sobrevivir.

Pero esto es en lo que no estamos desde que nacemos: información, datos, reglas, conocimiento, vocabulario, representaciones, algoritmos, programas, modelos, memorias, imágenes, procesadores, subrutinas, codificadores, decodificadores, símbolos y búferes: elementos que habilitan las computadoras digitales. comportarse de forma algo inteligente. Estas cosas no solo no están en nosotros desde que nacemos, sino que no se desarrollan en nosotros durante nuestra vida.

No almacenamos palabras o reglas que nos digan cómo usarlas. No creamos imágenes de impulsos visuales, no las almacenamos en un búfer de memoria a corto plazo y luego no transferimos las imágenes a un dispositivo de memoria a largo plazo. No recuperamos información, imágenes o palabras del registro de memoria. Todo esto lo hacen las computadoras, pero no los seres vivos.

Las computadoras literalmente procesan información: números, palabras, fórmulas, imágenes. Primero, la información debe traducirse a un formato que una computadora pueda reconocer, es decir, en conjuntos de unos y ceros ("bits"), ensamblados en pequeños bloques ("bytes").

Las computadoras mueven estos conjuntos de un lugar a otro en diferentes áreas de la memoria física, implementadas como componentes electrónicos. A veces copian los conjuntos y, a veces, los transforman de diversas formas, por ejemplo, cuando corrige errores en un manuscrito o retoca una fotografía. Las reglas que sigue una computadora al mover, copiar o trabajar con una variedad de información también se almacenan dentro de la computadora. El conjunto de reglas se denomina "programa" o "algoritmo". Una colección de algoritmos que trabajan juntos y que usamos para diferentes propósitos (por ejemplo, para comprar acciones o citas en línea) se llama "aplicación".

Estos son hechos conocidos, pero es necesario expresarlos para que quede claro: las computadoras operan en una representación simbólica del mundo. Realmente almacenan y recuperan. Realmente están procesando. Tienen memoria física. De hecho, se rigen por algoritmos en todo sin excepción.

Al mismo tiempo, la gente no hace nada por el estilo. Entonces, ¿por qué tantos científicos hablan de nuestro desempeño mental como si fuéramos computadoras?

En 2015, el experto en inteligencia artificial George Zarkadakis publicó In Our Image, en el que describe seis conceptos diferentes que los humanos han utilizado durante los últimos dos mil años para describir cómo funciona la inteligencia humana.

En la primera versión de la Biblia, los seres humanos fueron creados a partir de arcilla o barro, que luego un Dios inteligente impregnó con su espíritu. Este espíritu también "describe" nuestra mente, al menos desde un punto de vista gramatical.

La invención de la hidráulica en el siglo III a. C. provocó la popularidad del concepto hidráulico de la conciencia humana. La idea era que el flujo de varios fluidos en el cuerpo - "fluidos corporales" - representaba funciones tanto físicas como espirituales. El concepto hidráulico existe desde hace más de 1600 años, lo que dificulta el desarrollo de la medicina.

En el siglo XVI, aparecieron dispositivos accionados por resortes y engranajes, lo que inspiró a René Descartes a pensar que el hombre es un mecanismo complejo. En el siglo XVII, el filósofo británico Thomas Hobbes sugirió que el pensamiento ocurre a través de pequeños movimientos mecánicos en el cerebro. A principios del siglo XVIII, los descubrimientos en el campo de la electricidad y la química llevaron al surgimiento de una nueva teoría del pensamiento humano, nuevamente de naturaleza más metafórica. A mediados del siglo XIX, el físico alemán Hermann von Helmholtz, inspirado por los últimos avances en comunicaciones, comparó el cerebro con el telégrafo.

El matemático John von Neumann afirmó que la función del sistema nervioso humano es "digital en ausencia de evidencia en contrario", trazando paralelos entre los componentes de las máquinas informáticas de la época y partes del cerebro humano.

Cada concepto refleja las ideas más avanzadas de la época que le dio origen. Como era de esperar, solo unos años después del nacimiento de la tecnología informática en la década de 1940, se argumentó que el cerebro funciona como una computadora: el cerebro mismo desempeña el papel de medio físico y nuestros pensamientos actúan como software.

Este punto de vista se cultivó en el libro Computer and the Brain de 1958, en el que el matemático John von Neumann afirmó enfáticamente que la función del sistema nervioso humano es "digital en ausencia de evidencia en contrario". Aunque admitió que se sabe muy poco sobre el papel del cerebro en el trabajo de la inteligencia y la memoria, el científico trazó paralelismos entre los componentes de las máquinas informáticas de esa época y partes del cerebro humano.

Con los avances posteriores en la tecnología informática y la investigación del cerebro, se ha desarrollado gradualmente un ambicioso estudio interdisciplinario de la conciencia humana, basado en la idea de que los seres humanos, como las computadoras, son procesadores de información. Este trabajo incluye actualmente miles de estudios, recibe miles de millones de dólares en financiación y es objeto de numerosos artículos. El libro de Ray Kurzweil How to Create a Mind: Uncovering the Mystery of Human Thinking, publicado en 2013, ilustra este punto, describiendo los "algoritmos" del cerebro, los métodos para "procesar información" e incluso cómo se ve como un circuito integrado en su estructura..

El concepto de pensamiento humano como dispositivo de procesamiento de información (IO) domina actualmente en la conciencia humana tanto entre la gente común como entre los científicos. Pero esto, al final, es solo otra metáfora, la ficción, que hacemos pasar por realidad, para explicar lo que realmente no entendemos.

La lógica imperfecta del concepto de OI es bastante fácil de articular. Se basa en un silogismo defectuoso con dos suposiciones razonables y una conclusión errónea. Supuesto razonable n. ° 1: todas las computadoras son capaces de tener un comportamiento inteligente. Supuesto sólido n. ° 2: todas las computadoras son procesadores de información. Conclusión incorrecta: todos los objetos capaces de comportarse de forma inteligente son procesadores de información.

Si nos olvidamos de las formalidades, entonces la idea de que las personas deberían ser procesadores de información solo porque las computadoras son procesadores de información es una completa tontería, y cuando finalmente se abandone el concepto de OI, los historiadores ciertamente serán considerados desde el mismo punto de vista que ahora. los conceptos hidráulicos y mecánicos nos parecen una mierda.

Prueba un experimento: saca un billete de cien rublos de la memoria, sácalo de tu billetera y cópialo. ¿Ves la diferencia?

Es probable que un dibujo hecho en ausencia del original sea terrible en comparación con un dibujo hecho a partir de la vida. Aunque, de hecho, has visto este billete más de mil veces.

¿Cuál es el problema? ¿No debería "almacenarse" la "imagen" del billete en el "registro de memoria" de nuestro cerebro? ¿Por qué no podemos simplemente “volver” a esta “imagen” y plasmarla en papel?

Evidentemente no, y miles de años de investigación no permitirán determinar la ubicación de la imagen de este billete en el cerebro humano simplemente porque no está allí.

La idea, promovida por algunos científicos, de que los recuerdos individuales se almacenan de alguna manera en neuronas especiales es absurda. Entre otras cosas, esta teoría lleva la cuestión de la estructura de la memoria a un nivel aún más insoluble: ¿cómo y dónde, entonces, se almacena la memoria en las células?

La sola idea de que los recuerdos se almacenan en neuronas separadas es absurda: ¿cómo y dónde se puede almacenar la información en una célula?

Nunca tendremos que preocuparnos de que la mente humana se salga de control en el ciberespacio, y nunca podremos alcanzar la inmortalidad descargando el alma a otro medio.

Una de las predicciones que el futurista Ray Kurzweil, el físico Stephen Hawking y muchos otros han expresado de una forma u otra, es que si la conciencia de una persona es como un programa, pronto deberían aparecer tecnologías que permitan descargarlo a una computadora, multiplicando así capacidad intelectual y hacer posible la inmortalidad. Esta idea formó la base de la trama de la película distópica "Supremacy" (2014), en la que Johnny Depp interpretó a un científico como Kurzweil. Subió su mente a Internet, lo que provocó devastadoras consecuencias para la humanidad.

Afortunadamente, el concepto de OI no tiene nada que ver con la realidad, por lo que no tenemos que preocuparnos de que la mente humana se salga de control en el ciberespacio y, lamentablemente, nunca podremos alcanzar la inmortalidad descargando el alma. otro medio. No es solo la ausencia de algún software en el cerebro, el problema es aún más profundo; llamémoslo el problema de la singularidad, y deleita y deprime al mismo tiempo.

Dado que nuestro cerebro no tiene "dispositivos de memoria" ni "imágenes" de estímulos externos, y en el curso de la vida el cerebro cambia bajo la influencia de condiciones externas, no hay razón para creer que dos personas en el mundo reaccionen a lo mismo. impacto de la misma manera. Si tú y yo asistimos al mismo concierto, los cambios que ocurren en tu cerebro después de escuchar serán diferentes a los cambios que ocurren en mi cerebro. Estos cambios dependen de la estructura única de las células nerviosas, que se formó durante toda la vida anterior.

Por eso, como escribió Frederick Bartlett en su libro Memory de 1932, dos personas que escuchan la misma historia no podrán volver a contarla exactamente de la misma manera y, con el tiempo, sus versiones de la historia se volverán cada vez menos parecidas.

En mi opinión, esto es muy inspirador, porque significa que cada uno de nosotros es verdaderamente único, no solo en el conjunto de genes, sino también en cómo nuestro cerebro cambia con el tiempo. Sin embargo, también es deprimente, porque hace prácticamente insoluble el ya difícil trabajo de los neurocientíficos. Cada cambio puede afectar a miles, millones de neuronas o todo el cerebro, y la naturaleza de estos cambios en cada caso también es única.

Peor aún, incluso si pudiéramos registrar el estado de cada una de las 86 mil millones de neuronas en el cerebro y simularlo todo en una computadora, este enorme modelo sería inútil fuera del cuerpo que posee el cerebro. Este es quizás el concepto erróneo más molesto sobre la estructura humana, al que debemos el concepto erróneo de OI.

Las computadoras almacenan copias exactas de los datos. Pueden permanecer sin cambios durante mucho tiempo incluso cuando se apaga la energía, mientras que el cerebro mantiene nuestra inteligencia solo mientras permanece vivo. No hay interruptor. O el cerebro funcionará sin parar, o nos iremos. Además, como señaló el neurocientífico Stephen Rose en El futuro del cerebro en 2005, una copia del estado actual del cerebro puede resultar inútil sin conocer la biografía completa de su dueño, incluso incluyendo el contexto social en el que creció la persona.

Mientras tanto, se están gastando enormes cantidades de dinero en la investigación del cerebro basada en ideas falsas y promesas que no se cumplirán. Así, la Unión Europea puso en marcha un proyecto de investigación del cerebro humano por valor de 1.300 millones de dólares. Las autoridades europeas creyeron en las tentadoras promesas de Henry Markram de crear para 2023 un simulador cerebral funcional basado en una supercomputadora, que cambiaría radicalmente el enfoque del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y otras dolencias, y proporcionó al proyecto una financiación casi ilimitada. Menos de dos años después de lanzar el proyecto, resultó ser un fracaso y se le pidió a Markram que renunciara.

Las personas son organismos vivos, no computadoras. Acepta esto. Necesitamos continuar con el arduo trabajo de comprendernos a nosotros mismos, pero no perder el tiempo con un bagaje intelectual innecesario. Durante medio siglo de existencia, el concepto de OI nos ha proporcionado solo algunos descubrimientos útiles. Es hora de hacer clic en el botón Eliminar.