Los grandes inventos de Pavel Nikolaevich Yablochkov

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

El 14 de septiembre de 1847 nació Pyotr Yablochkov, quien hizo muchos inventos, pero pasó a la historia exclusivamente como el creador de la “vela Yablochkov”.

La mayor recompensa para cualquier inventor: si su nombre, que lleva el nombre de uno de sus inventos, entra para siempre en la historia de la humanidad. En Rusia, muchos científicos e ingenieros han logrado merecer tal premio: solo recuerde a Dmitry Mendeleev y su mesa, Mikhail Kalashnikov y su rifle de asalto, Georgy Kotelnikov y su paracaídas de mochila … Entre ellos se encuentra uno de los pioneros de la ingeniería eléctrica mundial, el ingeniero ruso más talentoso Pavel Nikolayevich Yablochkov. Después de todo, ¡la frase "vela de Yablochkov" se conoce en el mundo desde hace casi siglo y medio!

Pero la mayor maldición para el científico se esconde en el mismo gran premio: la perpetuación de un nombre en un invento. Porque todos sus otros desarrollos y descubrimientos, incluso si hubo más de una docena de ellos contra el único mundialmente famoso, permanecen a su sombra. Y en este sentido, la biografía de Pavel Yablochkov es un ejemplo clásico. Él, que fue el primero en iluminar las calles de París con luz eléctrica, confirmó con toda su vida la vigencia del proverbio francés “Si quieres pasar desapercibido, párate bajo el farol”. Porque lo primero y único que me viene a la mente cuando se menciona el apellido de Yablochkov es su vela. Mientras tanto, es nuestro compatriota quien posee, por ejemplo, la invención del primer transformador eléctrico de corriente alterna del mundo. Como decían los contemporáneos sobre él, Yablochkov abrió dos eras en la ingeniería eléctrica: la era de la aplicación directa de la corriente eléctrica a la iluminación y la era del uso de la corriente transformada. Y si juzgamos sus acciones por el relato de Hamburgo, entonces debemos admitir: fue Yablochkov quien sacó la luz eléctrica del laboratorio abarrotado en las amplias calles de las ciudades del mundo.

De Saratov a San Petersburgo

Por origen, el futuro genio de la ingeniería eléctrica fue el noble más aristocrático. La familia Yablochkov, que es bastante numerosa y se extiende por tres provincias: Kaluga, Saratov y Tula, remonta su historia a la segunda mitad del siglo XVI de Moisey Yablochkov y su hijo Daniel.

La mayoría de los Yablochkovs, como corresponde a la nobleza rusa, eran representantes clásicos de la clase de servicio, mostrándose tanto en los asuntos militares como en el gobierno, recibiendo merecidos premios tanto en dinero como en tierras. Pero con el tiempo, la familia se empobreció y el padre del futuro inventor de la vela eléctrica ya no podía presumir de una gran propiedad. Nikolai Pavlovich Yablochkov, según la tradición familiar, eligió el camino militar, inscribiéndose en el Cuerpo de Cadetes Navales, pero se vio obligado a renunciar al servicio debido a una enfermedad. Por desgracia, la mala salud fue uno de los pocos componentes del legado que el marinero retirado le pasó a su hijo …

Sin embargo, la otra parte de la misma herencia fue más que digna. A pesar de la pequeña riqueza, la familia Yablochkov, que vivía en la finca de Petropavlovka en el distrito Serdobsky de la provincia de Saratov, se distinguía por su alta cultura y educación. Y el niño, que nació el 14 de septiembre de 1847 de Nikolai y Elizabeth Yablochkov y fue bautizado en honor del confesor Pablo de Nicea, debe haber tenido una carrera brillante.

Little Paul no defraudó estas expectativas. Un niño inteligente y receptivo, como una esponja, absorbió los conocimientos que sus padres y hermanos y hermanas mayores compartían con él. Pavlik mostró un interés particular por la tecnología y las ciencias exactas; aquí también se reflejó la "herencia" de su padre: el Cuerpo de Cadetes Navales siempre ha sido famoso por enseñar precisamente estas disciplinas.

En el verano de 1858, Pavel Yablochkov se inscribió en el gimnasio masculino de Saratov durante 11 años incompletos. Como todos los demás solicitantes, fue sometido a una prueba de ingreso y, según los resultados, se inscribió inmediatamente en el segundo grado, lo que no era algo muy común. Los maestros apreciaron el alto nivel de la formación del niño y más de una vez llamaron la atención sobre el hecho de que Yablochkov Jr. se está desempeñando mejor que la mayoría de sus compañeros de clase, mostrando un éxito particular en las mismas disciplinas exactas y técnicas.

No es de extrañar que la decisión del padre de sacar a su hijo del gimnasio en noviembre de 1862, casi al comienzo del año escolar, haya causado un doloroso desconcierto entre los profesores. Pero la razón era obvia y comprensible: se volvió demasiado difícil para la familia pagar la educación del niño. Igualmente obvia fue la solución que encontraron los Yablochkovs: se decidió enviar a su hijo a una escuela militar. La elección también fue obvia: la Escuela de Ingeniería Nikolaev, que capacitó a ingenieros militares para el ejército ruso, se adaptaba mejor a las inclinaciones de Pavel, de 15 años.

Joven oficial

Era imposible que un escolar de quinto grado que había abandonado la escuela entrara de inmediato a la escuela: era necesario mejorar los conocimientos en materias básicas y esperar el inicio del próximo año académico. Pavel Yablochkov pasó estos meses en un lugar increíble: un cuerpo de cadetes privado creado por el famoso ingeniero militar y compositor Caesar Cui. Inventado por César Antonovich junto con su valiente esposa Malvina Rafailovna Bamberg, la "casa de huéspedes de ingeniería preparatoria" les costó a los padres de Yablochkov menos que el gimnasio de Saratov. Y luego decir: esta pensión, aunque fue diseñada para mejorar la situación financiera de una familia joven, no se calculó para ganancias sustanciales, sino que proporcionó nuevos estudiantes, que enseñaron en la Escuela de Ingeniería Nikolaev de Cui, a quienes ya conoce. bien.

César Antonovich apreció rápidamente el potencial del nuevo alumno de la provincia de Saratov. Cui, un ingeniero talentoso, notó de inmediato a Pavel Yablochkov y se dio cuenta de lo talentoso que era el chico en ingeniería. Además, el nuevo alumno no ocultó a su tutor ni sus inclinaciones técnicas ni los inventos ya realizados: un nuevo dispositivo de medición de la tierra y un dispositivo para calcular el camino recorrido por un carro. Por desgracia, no se ha conservado información exacta sobre ninguno de los inventos. Pero no hay duda de que lo fueron: después de que Yablochkov se hizo famoso por sus experimentos en el campo de la electricidad, muchos contemporáneos hablaron sobre sus primeros inventos, afirmando que ambos dispositivos fueron utilizados con gran éxito por los campesinos de la provincia de Saratov.

Para el verano de 1863, Pavel Yablochkov había mejorado sus conocimientos al nivel requerido, y el 30 de septiembre, aprobó el examen de ingreso a la Escuela de Ingeniería Nikolaev con honores y se inscribió en la clase de director junior. En ese momento, la formación en la escuela constaba de dos etapas: la escuela en sí, en la que se admitían adolescentes de familias nobles y de la que se graduaban ingenieros-alférez y subtenientes, y la Academia de Ingeniería Nikolaev, que acababa de fusionarse con ella, que dio una educación militar superior de dos años.

Pavel Yablochkov nunca llegó a la banca académica, a pesar de que estuvo entre los primeros estudiantes durante los tres años de estudio en la escuela y se distinguió por un conocimiento excelente y una diligencia asombrosa. En 1866, aprobó los exámenes finales en la primera categoría, lo que le dio derecho a recibir de inmediato un segundo rango de oficial subalterno (ingeniero-segundo teniente) y fue a su lugar de destino en Kiev. Allí, el joven oficial se alistó en el quinto batallón de zapadores del equipo de ingenieros de la fortaleza de Kiev. Pero, a diferencia de la escuela, el servicio militar real pesaba claramente sobre Yablochkov, quien se esforzó por participar en actividades científicas en lugar de brindar apoyo técnico al ejército. Y solo un año después, a fines de 1867, Pavel Nikolaevich, con buenas razones citando la mala salud (incluso el esfuerzo físico serio que soportaron los estudiantes de la escuela Nikolaev no ayudó a corregirlo), renunció.

Es cierto que no duró mucho. Yablochkov se dio cuenta rápidamente de que para obtener los conocimientos que necesitaba en el campo de la ingeniería, y especialmente en el campo de la ingeniería eléctrica, el ejército seguía siendo la mejor opción, y en 1868 regresó al servicio. Se sintió atraído por la Institución Técnica de Galvanoplastia de Kronstadt, la única escuela de ingeniería eléctrica en Rusia en ese momento. Pavel Nikolaevich busca una comisión de servicio en Kronstadt y ocho meses después regresa a la fortaleza de Kiev, pero esta vez como jefe del equipo galvánico. Esto significaba que a partir de ahora el joven oficial era responsable en la ciudadela de todos los trabajos con el uso de la electricidad, principalmente para el trabajo minero y el telégrafo, que formaba parte activa del arsenal técnico del ejército.

Con un foco en un tren de vapor

Para gran pesar de su padre, que vio en su hijo la continuación de su fallida carrera militar, Pavel Nikolayevich no permaneció en el servicio durante mucho tiempo. Tres años después, en 1872, volvió a dimitir, esta vez definitivamente. Pero todavía tiene que lidiar con los militares, y no con el ejército, sino con la marina (¡aquí está, la herencia de su padre!). Después de todo, las primeras linternas equipadas con la "vela Yablochkov" se encenderán en Rusia en seis años precisamente en Kronstadt, en las paredes de la casa del comandante del puerto marítimo de Kronstadt y en los cuarteles del equipo de entrenamiento.

Y luego, en 1872, Yablochkov fue a Moscú, donde, como él sabe, participan más activamente en la investigación en el campo de la ingeniería eléctrica. El centro de atracción para los científicos jóvenes activos que realizaban experimentos eléctricos era entonces el Museo Politécnico. En el círculo local de electricistas-inventores, el trabajo está en pleno apogeo en dispositivos que convertirán la electricidad en energía diaria disponible para todos, ayudando a facilitar la vida de la humanidad.

Pasando todo su tiempo libre en experimentos conjuntos con otros entusiastas electricistas, Yablochkov se gana la vida para él y su joven esposa, trabajando como jefe del telégrafo del ferrocarril Moscú-Kursk. Y fue aquí, por así decirlo, justo en el lugar de trabajo, donde en 1874 recibió una oferta asombrosa: poner en práctica sus conocimientos en el campo de la ingeniería eléctrica y la iluminación eléctrica, equipando un dispositivo de iluminación … ¡una locomotora de vapor!

Pavel Nikolayevich recibió una orden tan inesperada, porque las autoridades del ferrocarril Moscú-Kursk necesitaban con urgencia impresionar a la familia del emperador Alejandro II, que viajaba en tren de Moscú a Crimea, para unas vacaciones de verano en Livadia. Formalmente, los trabajadores del ferrocarril buscaban garantizar la seguridad de la familia real, para lo cual necesitaban iluminación nocturna de la vía.

Un reflector con un regulador Foucault, el prototipo de la "vela Yablochkov", y en ese momento una de las fuentes de luz de arco eléctrico más extendidas, se convirtió en el primer dispositivo de iluminación del mundo instalado en una locomotora de vapor. Y, como cualquier innovación, exigía una atención constante para sí mismo. Durante más de dos días, que el tren del zar siguió hasta Crimea, Yablochkov pasó casi 20 horas en la plataforma delantera de la locomotora, monitoreando constantemente el reflector y girando los tornillos del regulador Foucault. Además, la locomotora estaba lejos de estar sola: el tractor del tren se cambió al menos cuatro veces, y cada vez Yablochkov tuvo que transferir manualmente equipos de iluminación, cables y baterías de una locomotora a otra y reinstalarlos en el sitio.

Camino al oeste

El éxito de esta empresa llevó a Pavel Yablochkov a iniciar su propio negocio, para no dedicar horas y minutos a experimentos, sino para convertirlos en el principal negocio de su vida. A finales del mismo 1874 Yablochkov dejó su servicio de telégrafos y abrió un taller de ingeniería eléctrica y una tienda en Moscú.

Pero, ay, cuán grande era el talento de ingeniería del heredero de una antigua familia noble, sus habilidades comerciales resultaron ser igualmente pequeñas. En literalmente un año, el taller y la tienda de Pavel Yablochkov cayeron en completa decadencia: el inventor gastó mucho más dinero en sus investigaciones y experimentos de lo que podía ganar. Y entonces Pavel Nikolaevich decidió dar un paso desesperado: decidió ir al extranjero, a Estados Unidos, con la esperanza de encontrar allí una demanda para su investigación, que no estaba en su tierra natal, o un inversor que pudiera convertir sus experimentos en capital.

Yablochkov emprendió un largo viaje en el otoño de 1875, con la esperanza de llegar al final de la Exposición de Filadelfia. Pavel Nikolaevich tenía muchas ganas de demostrarle el electroimán de bobina plana recientemente inventado, su primer invento, que trajo para obtener una patente.

Pero el inventor ruso nunca llegó a Filadelfia: las dificultades financieras lo detuvieron mucho antes de la costa del océano, en París. Al darse cuenta de que ahora solo puede confiar en sus propios conocimientos en ingeniería eléctrica y en alguien que pueda evaluar y adjuntar sus invenciones al caso, Yablochkov acude al académico Louis Breguet, un conocido especialista en telégrafos y propietario de un taller eléctrico en ese lugar. hora. Y el académico francés comprende de inmediato que la suerte le trajo un genio: contrata a Pavel Nikolayevich sin formalidades innecesarias, esperando que el recién llegado se muestre rápidamente.

Y estas expectativas estaban plenamente justificadas a principios de 1876. El 23 de marzo, Yablochkov recibió su primera patente N ° 112024 en Francia para una lámpara de arco eléctrico, luego nadie la llamó "vela de Yablochkov". La fama llegó un poco más tarde, cuando el taller de Breguet envió a su representante, es decir, Yablochkov, a una exposición de dispositivos físicos en Londres. Fue allí donde el 15 de abril de 1876, un inventor ruso demostró públicamente su invento por primera vez, y pasó a la historia para siempre …

La luz brillante de la "vela Yablochkov"

Desde Londres, la "vela de Yablochkov" comenzó una procesión triunfal alrededor del mundo. Los habitantes de París fueron los primeros en apreciar las ventajas de la nueva fuente de luz, donde aparecieron linternas con "velas de Yablochkov" en el invierno y la primavera de 1877. Luego llegó el turno de Londres, Berlín, Roma, Viena, San Francisco, Filadelfia, Río de Janeiro, Delhi, Calcuta, Madras … Hacia 1878, la "vela rusa" llega a la patria de su creador: se instalan los primeros faroles en Kronstadt, y luego iluminan el Teatro de Piedra en San Petersburgo.

Inicialmente, Pavel Yablochkov transfirió todos los derechos de sus invenciones a la Unión para el estudio de la luz eléctrica (sistema de Yablochkov), en francés: Le Syndicat d'études de la lumière électrique (système Jablochkoff). Un poco más tarde, sobre su base, surgió la General Electric Company, Société Générale d'électricité (procédés Jablochkoff) y se hizo mundialmente famosa. El volumen de negocios de la empresa que produjo y vendió las "velas de Yablochkov" se puede juzgar por el siguiente hecho: todos los días producía 8000 velas de este tipo, y todas se agotaron sin dejar rastro.

Pero Yablochkov soñaba con volver a Rusia para poner sus inventos a su servicio. Además, el éxito que logró en Europa lo alentó y, aparentemente, le dio esperanzas de que ahora también podría ser comercialmente viable en Rusia. Como resultado, habiendo canjeado por una cantidad loca en ese momento: ¡un millón de francos! - los derechos de sus patentes pertenecen a una empresa francesa, Pavel Nikolaevich emprende el camino de regreso a su tierra natal.

En 1879, en San Petersburgo, el “P. N. Yablochkov the Inventor and Co. ", y pronto Yablochkov también organiza una planta electromecánica. Desafortunadamente, no funcionó para repetir el éxito de Société Générale d'électricité en Rusia. Como escribió la segunda esposa de Yablochkov en sus memorias, “fue difícil conocer a una persona menos práctica como Yablochkov, y la elección de los empleados no tuvo éxito … Se gastó el dinero, la idea de organizar una sociedad rusa con capital desde el exterior no funcionó, y el negocio en Rusia se estancó ".

Además, el comercio de "velas de Yablochkov" no era en absoluto el objetivo de la vida de Pavel Nikolaevich: estaba mucho más inspirado por el trabajo en nuevas máquinas eléctricas: alternadores y transformadores, así como por el trabajo adicional en la distribución de corriente eléctrica en circuitos. y sobre fuentes químicas de corriente eléctrica. Y solo estas investigaciones científicas, desafortunadamente, no encontraron comprensión en la tierra natal del inventor, a pesar del hecho de que sus colegas científicos apreciaron mucho su trabajo. Decidiendo que los empresarios europeos estarían mucho más interesados en nuevas unidades, Yablochkov dejó su tierra natal nuevamente y regresó a París en 1880. Menos de un año después, en 1881, en la Exposición Mundial de París, la "vela Yablochkov" volverá a traer gloria a su creador, y luego quedará claro que su época económica fue tan corta como el tiempo de funcionamiento de cada vela individual.. Las lámparas incandescentes de Thomas Edison aparecieron en el escenario mundial, y Yablochkov solo pudo presenciar el triunfo del estadounidense, que construyó su negocio sobre las mínimas modificaciones de los inventos de su colega ruso y sus compatriotas.

Pavel Yablochkov regresó a Rusia solo 12 años después, en 1893. En ese momento, su salud estaba completamente debilitada, los asuntos comerciales estaban en desorden y ya no había suficiente fuerza para un trabajo científico en toda regla. El 31 de marzo de 1894, murió el mayor inventor, uno de los primeros ingenieros rusos de fama mundial, Pavel Nikolayevich Yablochkov, como dicen los testigos de sus últimos meses de vida, sin detener sus experimentos. Es cierto que tuvo que conducir el último de ellos en una habitación modesta en un hotel de Saratov, de la cual el ingenioso ingeniero eléctrico nunca salió con vida.

"… El mundo le debe todo esto a nuestro compatriota"

¿Qué legado científico y técnico dejó Pavel Yablochkov? Cabe señalar que no fue posible apreciarlo en su verdadero valor hasta el día de hoy: una gran parte del archivo científico de Pavel Nikolaevich simplemente desapareció durante sus numerosos viajes. Pero incluso la información que se ha conservado en archivos y documentos de patentes, memorias de contemporáneos, da una idea de que Yablochkov debería ser considerado uno de los padres fundadores de la ingeniería eléctrica moderna.

Por supuesto, el invento principal y más famoso de Yablochkov es la legendaria "vela Yablochkov". Es ingeniosamente simple: dos electrodos de carbono conectados por un delgado hilo de metal para la ignición y separados en toda su longitud por un aislante de caolín que se evapora cuando los electrodos se queman. En caolín, Yablochkov adivinó rápidamente agregar varias sales metálicas, lo que permitió cambiar el tono y la saturación de la luz de las lámparas.

En segundo lugar, es una máquina magnetoeléctrica de corriente alterna sin movimiento de rotación (el predecesor de uno de los famosos inventos del ingeniero Nikola Tesla): Yablochkov recibió una de las patentes francesas por ello. Emitió la misma patente para una máquina eléctrica magnetodinámica, en la que no había devanados en movimiento. Tanto el devanado magnetizante como el devanado en el que se indujo la fuerza electromotriz permanecieron estacionarios y el disco de hierro dentado giró, cambiando el flujo magnético durante el movimiento. Debido a esto, el inventor logró deshacerse de los contactos deslizantes y hacer una máquina que tiene un diseño simple y confiable.

La "máquina de clip de Yablochkov" también tenía un diseño completamente original, cuyo nombre el inventor dio, como él mismo escribió, por la ubicación del "eje de rotación en un ángulo con respecto al eje del campo magnético, que se asemeja a la inclinación de la eclíptica”. Es cierto que tenía poco sentido práctico en un diseño tan complicado, pero la ingeniería eléctrica moderna de Yablochkov no provino en gran medida de la teoría, sino de la práctica, que requería, entre otras cosas, construcciones tan inusuales.

Y la investigación en el campo de la generación de electricidad a través de reacciones químicas y la creación de células galvánicas, en las que Yablochkov se interesó en la última década de su vida, recibió una evaluación adecuada solo medio siglo después. A mediados del siglo XX, los expertos los evaluaron de la siguiente manera: "Todo lo creado por Yablochkov en el campo de las células electroquímicas se distingue por una variedad inusualmente rica de principios y soluciones de diseño, que atestiguan los datos intelectuales excepcionales y el talento sobresaliente del inventor."

Lo mejor de todo es que el papel de Pavel Nikolaevich Yablochkov en la historia mundial de la ingeniería eléctrica fue formulado por su colega en el círculo de ingeniería eléctrica de la Universidad Politécnica Vladimir Chikolev. Además, lo formuló, siendo un categórico oponente de muchas de las ideas de Yablochkov. Sin embargo, esto no impidió que Chikolev apreciara la innovación de Pavel Nikolaevich. En 1880, escribió sobre él de la siguiente manera: “Creo que el mérito principal de Yablochkov no está en la invención de su vela, sino en el hecho de que bajo el estandarte de esta vela él, con energía inextinguible, perseverancia, consistencia, levantó iluminación eléctrica por las orejas y colóquela en el pedestal apropiado. Si entonces la iluminación eléctrica recibió un crédito en la sociedad, si su progreso, apoyado por la confianza y los medios del público, entonces dio pasos tan gigantescos, si los pensamientos de los trabajadores se apresuraron a mejorar esta iluminación, entre los que se encuentran los famosos nombres de Siemens, Jamen., Edison, etc. aparecen, entonces todo el mundo se lo debe a nuestro compatriota Yablochkov.