Los beneficios y daños del ayuno terapéutico: una nueva revisión de Tagesspiegel

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Se acerca el primer día de la Gran Cuaresma. El ayuno se encuentra en casi todas las religiones y culturas. Se atribuye un gran poder curativo al rechazo temporal de la comida. Algunos creen que de esta manera incluso puedes extender tu vida. Pero los médicos aún discuten sobre los beneficios del ayuno y, para algunos, el ayuno es incluso peligroso.

Ciertas opciones de ayuno se están volviendo cada vez más populares. La mayoría de las veces tiene poco que ver con Dios, la religión y la autoflagelación espiritual. La negativa a comer debería ayudar más bien a perder peso, combatir todo tipo de enfermedades o prevenirlas. El ayuno está destinado a hacer que las personas en general sean más saludables, a ponerse en buena forma y, posiblemente, a prolongar su vida. Pero, ¿qué se sabe realmente sobre el poder curativo del ayuno?

¿Qué sentido tenía ayunar en los viejos tiempos?

Incluso en el antiguo Egipto, se utilizaban ciertas formas de inanición, por ejemplo, la negativa a comer pescado durante el desove en el Nilo. El ayuno cristiano, cuando por motivos religiosos no se puede comer carne 40 días antes de la Pascua, según los antropólogos, tenía como objetivo la conservación del ganado. Al final del invierno, a menudo se consumían otros alimentos y el ganado tenía una reserva de calorías. Y tenía que estar protegido.

Por ejemplo, en este momento nacieron las cerdas. Esto era una garantía de alimento proteico durante todo un año si el campesino mantenía vivos a los lechones y los alimentaba.

Sin embargo, estas razones pragmáticas definitivamente no fueron las únicas. En casi todas las religiones y todas las regiones del mundo, existen ciertas formas de ayuno.

Como mínimo, se puede suponer que el ayuno era una especie de medida para proteger la salud, porque las personas han acumulado conocimientos sobre los efectos beneficiosos del ayuno durante siglos y milenios.

¿Existe el "ayuno" en la naturaleza?

En muchas especies de animales, se producen periodos de ayuno más o menos prolongados de forma constante o periódica. Los depredadores, por ejemplo, no siempre logran atrapar a sus presas cuando tienen hambre.

Y los herbívoros pueden tener problemas nutricionales, por ejemplo, durante una sequía.

En los animales que hibernan en invierno, los periodos de inanición son muy largos, esto está programado genéticamente en su modelo de comportamiento y en su metabolismo.

Los períodos de exceso y falta de comida se sucedieron en la vida de nuestros antepasados. Los que sobrevivieron a la desnutrición mejor que otros y los que lograron obtener alimentos, incluso de las reservas. Fueron ellos quienes se multiplicaron y transmitieron sus genes.

Es gracias a esta herencia evolutiva que nosotros, los seres humanos, probablemente podamos, en general, de forma voluntaria y sin dañar la salud hoy rechazar los alimentos durante mucho tiempo.

Los adherentes modernos al ayuno describen cuán positivos son en los días sin comida, cuán claros y claros son sus pensamientos, cuán activos están en el plano físico. También tiene sentido evolutivo. Es durante los períodos de ayuno cuando llega el momento en que necesitas estar mejor preparado para conseguir comida.

Es decir, cuando la estrella de Silicon Valley y el jefe de Twitter Jack Dorsey habla de sus altas sensaciones y pensamientos claros en días con cero calorías, pasa de un punto de vista puramente bioquímico a un hambriento, listo para cualquier cosa cazador en la sabana. de nuestros antepasados.

¿Cómo explicar el actual renacimiento del ayuno?

Las razones por las que cada vez más personas muestran interés por el ayuno son variadas. Un exceso generalizado de comida, así como la búsqueda de la realización espiritual de la vida, incluso sin una doctrina religiosa específica, pueden desempeñar un papel en el rechazo de la comida, al menos en países donde nadie tiene que morir de hambre en contra de su voluntad.

Muchas personas ven el ayuno simplemente como una oportunidad relativamente inequívoca de perder peso al eliminar las calorías. Es probable que los numerosos informes de que evitar temporalmente los alimentos mejora la salud e incluso puede prolongar la vida se estén convirtiendo en un factor determinante.

¿Qué sucede en el cuerpo durante el ayuno?

Tras largas horas sin comer, el organismo reconfigura su metabolismo. Ya no utiliza la glucosa de los carbohidratos, sino que convierte las grasas del hígado en las llamadas cetonas. Pueden suministrar energía a casi todas las células del cuerpo. Además, se liberan moléculas para proteger las células, porque la falta de nutrición es estrés.

Un factor importante es la falta de producción de insulina, ya que el azúcar no ingresa al torrente sanguíneo a través de los intestinos. En este estado, el cuerpo puede destruir y reciclar mejor las células dañadas. Además, se lleva a cabo la restauración del material genético. Muchos investigadores consideran que estas respuestas defensivas, también conocidas como hormesis, son la causa real de los beneficios para la salud del ayuno.

¿Qué tipos de ayuno existen?

Se pueden agregar otras variaciones a la dieta clásica sin carne que ha adquirido una nueva dimensión debido a la expansión del veganismo y el movimiento climático. Por ejemplo, cursos de ayuno de varios días o semanales sin prácticamente ninguna ingesta de calorías. Estos cursos son impartidos por organismos especializados y suelen ir acompañados de otros tratamientos, como laxantes y limpiezas hepáticas, y ejercicio.

Pero para esto es necesario abandonar por completo la vida cotidiana.

Las opciones religiosas para el ayuno de los musulmanes incluyen el rechazo diario de comida y agua durante el Ramadán. Aquí estamos hablando, de hecho, del muy popular llamado ayuno intermitente: la alternancia regular de períodos de tiempo más largos sin comida y períodos en los que se permite la comida.

¿Por qué el ayuno intermitente es tan popular ahora?

Hay muchas opciones diferentes para el ayuno intermitente. La semana 5: 2 implica que durante cinco días una persona come como de costumbre, y durante dos días se restringe mucho en la comida. Otra opción es dejar de comer por completo una o más veces a la semana. Así, las fases de ayuno duran unas 36 horas, porque a la noche sin cena le sigue la noche.

Con el sistema de ayuno 16: 8, la ventana de tiempo diaria para la ingesta de alimentos se limita a seis a ocho horas. Estos programas también son populares porque, a diferencia de los programas de varios días, encajan con relativa facilidad en una rutina diaria normal.

El metabolismo se reconfigura mejor cuando la última fase del ayuno ha terminado no hace mucho tiempo y el cuerpo todavía tiene las enzimas necesarias y los genes activados.

El hecho de que muchas estrellas promuevan el ayuno intermitente también influye. En los últimos años, ha habido evaluaciones positivas de los científicos. En un estudio publicado recientemente en el aclamado New England Journal of Medicine, los autores concluyen que el ayuno intermitente tiene varios beneficios para la salud e incluso puede prolongar la vida.

¿Cuál es la evidencia científica de los beneficios para la salud?

Trate los dolores menores con ayuno, no con medicamentos: Hipócrates habló sobre esto. Mientras tanto, algunos médicos y epidemiólogos atribuyen mucho más potencial al ayuno, creyendo que puede prevenir o ayudar a hacer frente a todas las enfermedades graves.

De hecho, hay una serie de estudios en animales que muestran que con el ayuno intermitente, los sujetos se enferman menos que sus contrapartes que comen como de costumbre. Incluso los tumores crecen con menos vigor o no crecen en absoluto.

Pero los animales de experimentación no son humanos. Sin embargo, la evidencia científica basada en estudios en humanos muestra que las personas con sobrepeso pierden peso con el ayuno intermitente. Además, hay cambios mentales positivos y muchos recuentos sanguíneos están mejorando, incluida la insulina, los lípidos en sangre, el colesterol y algunas sustancias que regulan la inflamación. Y algunos estudios incluso muestran una mejor memoria en las personas mayores.

¿Cuál es la evidencia de los efectos anti-envejecimiento y que prolongan la vida?

Durante mucho tiempo ha habido un debate sobre si la restricción constante de alimentos es beneficiosa para la salud y si prolonga la vida. Para gusanos y ratones, este es un hecho indiscutible.

En lo que respecta a los seres humanos, a lo largo de los siglos ha surgido una impresionante evidencia anecdótica. Por ejemplo, puede nombrar los registros de un hombre llamado Luigi Cornaro, que vivió en Padua en los siglos XV y XVI. Cuando tenía 35 años, los médicos le dijeron que no le quedaba mucho tiempo de vida. Después de eso, Cornaro comenzó a adherirse a una dieta estricta. Vivió hasta los 100 o 102 años y prácticamente no se quejaba de su salud.

Esta hermosa historia se vuelve aún más hermosa si se sabe que entonces se permitía consumir tres vasos de vino tinto al día. Pero ni en los días de Cornaro ni en la actualidad existe ninguna investigación en humanos que ofrezca conclusiones validadas.

Mucho de lo que la gente sabe sobre el ayuno encaja bien con los argumentos de quienes lo consideran una fuente de eterna juventud. El ayuno inicia los procesos durante los cuales se eliminan las toxinas del cuerpo y se restauran los genes dañados. Se forman moléculas que neutralizan los radicales libres. Surgen factores de crecimiento que, en particular, aseguran el crecimiento de las células cerebrales y fortalecen las conexiones entre ellas. También se están llevando a cabo muchos otros buenos procesos.

Pero, ¿ayudará todo esto a convertirse en un segundo Cornaro, o Cornaro ha vivido con buena salud durante más de 100 años solo gracias a buenos genes? Nadie lo sabe. Porque la investigación relevante sería extremadamente costosa y consumiría mucho tiempo siempre que todo permanezca como está. De lo contrario, sería necesario monitorear la salud de un gran número de participantes del estudio a lo largo de los años, desde la adolescencia hasta la muerte lo más tardía posible, y registrar con gran detalle qué y cómo comen, así como tener en cuenta una gran cantidad de otros factores que también pueden jugar un papel importante.

¿Existen otros beneficios?

Los sociólogos y psicólogos ven el aspecto positivo del ayuno principalmente en el hecho de que desarrolla un enfoque consciente del propio cuerpo. También se asocia con problemas como la glotonería y el hambre en el mundo moderno. Sin lugar a dudas, evitar comidas completas y cocinar puede ahorrar tiempo, a menos que tenga que cocinar para los niños y otros miembros de la familia de todos modos.

¿Qué dicen los críticos?

Durante muchos años, los médicos tradicionales han considerado que la negativa a comer es fundamentalmente dañina. Los argumentos a favor del ayuno no fueron demasiado numerosos y principalmente se redujeron a lo siguiente: aquellos que no comen durante más de un par de horas, se establece el llamado metabolismo catabólico. Esto significa que se reduce el volumen del cuerpo, y no solo la grasa, sino también las proteínas de los músculos.

El metabolismo catabólico prolongado conduce a la muerte, y es típico de algunas enfermedades graves, en particular del cáncer avanzado. A corto plazo, también se produce una liberación de toxinas y un debilitamiento general del organismo. Los resultados de la investigación antes mencionados y los datos sobre el metabolismo y la bioquímica hicieron que muchos médicos cambiaran de opinión.

Por el momento, la principal crítica se dirige al hecho de que una cantidad significativa de investigación se dedica solo al peso, los niveles de azúcar y grasa en sangre y algunos otros indicadores. El diabetólogo Peter Paul Nawroth, con sede en Heidelberg, llama a estos números "parámetros sustitutos" porque no dicen nada sobre si las personas que se quitan regularmente sus días de ayuno se sienten realmente mejor que aquellos que no se mueren de hambre, y si realmente se enferman menos y sufren menos de ataques cardíacos, complicaciones de la diabetes y demencia.

Sobre esto, según Navroth, "simplemente no hay datos". Los nutricionistas también se inclinan a creer que aún quedan muchas preguntas abiertas. A esto podemos agregar que la mayoría de los estudios relacionados con diversas opciones de ayuno duraron solo unos meses. Por lo tanto, no hay información a largo plazo con respecto a los "parámetros sustitutos" antes mencionados.

Desde un punto de vista puramente práctico, los resultados de los estudios realizados también indican solo que es muy difícil realizar observaciones a largo plazo de la nutrición de los sujetos.

Sin embargo, un estudio reciente confirma que el ayuno intermitente es al menos tan beneficioso como la llamada dieta mediterránea, que es rica en verduras, grasas vegetales y pescado.

¿Quién debería evitar el ayuno?

Entre las personas prácticamente sanas, no hubo consecuencias negativas del ayuno intermitente. Una de las opciones de ayuno más controvertidas es la "dieta Brouss", recomendada por algunos adeptos de la denominada terapia alternativa contra el cáncer. Tiene una duración de 42 días y no implica la ingesta de alimentos sólidos. Al mismo tiempo, el paciente come una pequeña cantidad de verduras todos los días, por lo que, en teoría, el cáncer "muere de hambre". Este es a menudo el caso, al menos dicen que los tumores se reducen de tamaño.

Sin embargo, al mismo tiempo, el resto de los tejidos del cuerpo del paciente también disminuye de tamaño y el sistema inmunológico también se debilita. Y cuando se reanuda la nutrición, comienza de nuevo el crecimiento de tumores cancerosos, que los pacientes debilitados ya no pueden resistir.

Es cierto que en los diabéticos, según los resultados de la investigación, los indicadores de los análisis de sangre mejoran significativamente. Sin embargo, son ellos los que necesitan una supervisión médica más cuidadosa debido a posibles complicaciones.

Es fundamentalmente dañino que los niños mueran de hambre porque están en proceso de crecimiento y tienen reservas limitadas.

Las prácticas de ayuno culturalmente envueltas parecen respaldar estos hallazgos. Por ejemplo, los niños en la pubertad no necesitan pasar hambre durante el Ramadán. Solo los padres demasiado religiosos obligan a sus hijos a ayunar.

El ayuno está estrictamente contraindicado para mujeres embarazadas. Si, no obstante, deciden dar este paso, se arriesgan a tener un niño que amenaza con nacer prematuramente y con defectos congénitos. Para las personas con trastornos alimentarios, los médicos también recomiendan evitar el ayuno debido a los mayores riesgos asociados con él.