Brújula vikinga: acertijo de piedras solares

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Durante muchos años, los científicos han tratado de determinar cómo los vikingos lograron hacer largos viajes por mar. Al fin y al cabo, como sabéis, para estos desesperados marineros escandinavos con sus compactos barcos maniobrables, los drakkars no tuvieron mucha dificultad en superar un camino de unos 2500 kilómetros desde la costa de Noruega hasta Groenlandia, sin desviarse del rumbo, es decir, casi en linea recta!

Sin mencionar el hecho de que son los vikingos, liderados por Leif Eriksson, quienes son considerados los verdaderos descubridores de América.

En aquellos días no había ninguna posibilidad de navegación magnética, los marineros tenían que confiar literalmente en la voluntad del cielo: navegar según la posición del sol, la luna y las estrellas, pero las aguas del norte no difieren en clima templado y soleado., nubes y nieblas son las ocurrencias más comunes. ¿Cómo lograron los vikingos navegar en tales condiciones?

Esta pregunta quedó sin respuesta hasta 1948, cuando se descubrió el legendario disco Uunartok, una brújula que, según las sagas, en combinación con un cierto solstenen, un cristal solar mágico, sirvió como principal herramienta de navegación de los marineros del norte. Pero este descubrimiento planteó más preguntas que respuestas.

En los registros de la era vikinga moderna y en fuentes escritas posteriores, se puede encontrar una mención de una brújula bastante precisa, a pesar de la simplicidad externa, que permitió a los viajeros guerreros determinar la dirección del barco en cualquier clima.

Entonces, ¿qué hay de especial aquí, preguntas? Sin embargo, para la Alta Edad Media, tales oportunidades eran similares a la brujería. Era casi imposible navegar en mar abierto sin ver los cuerpos celestes, dado el nivel de navegación que existía en ese momento.

Sin embargo, los vikingos, considerados sucios paganos en el mundo cristiano de los siglos IX-XI, que ni siquiera tenían un estado propio, lo lograron con un éxito envidiable.

¿Qué era la brújula vikinga y cómo funcionaba? Un fragmento de un disco del fiordo de Uunartok en Groenlandia permitió a los investigadores determinar que la brújula vikinga era, de hecho, un reloj de sol complejo con marcas que indicaban los puntos cardinales y tallas correspondientes a las trayectorias de la sombra del gnomon (la lengua central de el reloj de sol) durante las horas del día en verano, solsticio y equinoccio.

Según los datos experimentales obtenidos por el investigador de este artefacto Gabor Horvath de la Universidad de Otvos en Budapest, la precisión del reloj era muy alta: si colocas el disco en un clima soleado de cierta manera, de modo que la sombra del gnomon coincide con la muesca correspondiente: puede navegar por puntos cardinales con un error de no más de 4 °.

Es cierto que en los escritos de croata, se hace una enmienda al hecho de que el disco de Uunartok es más efectivo durante el período de mayo a septiembre y solo en la latitud 61 °. En otras palabras, el reloj con brújula se utilizó exclusivamente en el verano, cuando los vikingos hicieron sus campañas, y proporcionó la navegación más precisa en el camino de Escandinavia a Groenlandia a través del Océano Atlántico Norte, en la ruta más frecuente y más larga en aguas abiertas..

Sin embargo, el estudio del disco de Uunartok por sí solo no dio una respuesta a la pregunta de qué tipo de "piedra solar" mística le dio a los vikingos un punto de referencia cuando nuestra estrella no era visible en el cielo.

La credibilidad del uso de la mítica piedra por parte de los vikingos para la navegación ha sido cuestionada durante mucho tiempo. Los escépticos incluso creían que la "piedra del sol" era una pieza ordinaria de mineral de hierro magnético, y el brillo y la apariencia del sol detrás de las nubes era solo una invención de los narradores.

Pero los investigadores, que estudiaron este problema con más detalle, llegaron a la conclusión de que no todo es tan simple e incluso formularon el principio teórico del método de los marineros del norte.

En 1969, el arqueólogo danés Thorkild Ramskou sugirió que la "piedra solar" debería buscarse entre los cristales con propiedades polarizantes. Su teoría también es confirmada indirectamente por el texto de la "Saga de Olaf el Santo", registrado en el siglo XIII en la famosa colección de sagas escandinavas "El Círculo de la Tierra" a través de los esfuerzos del escaldo islandés Snorri Sturluson.

El texto de la saga dice: “… El tiempo estaba nublado, estaba nevando. San Olaf, el rey, envió a alguien a mirar a su alrededor, pero no había un punto claro en el cielo. Luego le pidió a Sigurd que le dijera dónde estaba el sol. Sigurd tomó la piedra solar, miró al cielo y vio de dónde venía la luz. Entonces descubrió la posición del sol invisible. Resultó que Sigurd tenía razón.

Habiendo estudiado todos los minerales posibles comunes en los campos de actividad de los antiguos escandinavos, los científicos llegaron a la conclusión de que tres minerales pueden considerarse los principales candidatos para el papel del notorio solstenen: turmalina, iolita y espato islandés, que es uno de los variedades de calcita transparente.

Poco quedaba por hacer: determinar cuál de estos minerales resultaría ser "el indicado", porque todos ellos estaban disponibles para los vikingos.

Un descubrimiento realizado en 2003 durante la investigación del naufragio de un barco isabelino que se hundió en 1592 cerca de la isla normanda de Alderney en el Canal de la Mancha ayudó a arrojar luz sobre el problema de la verdadera "piedra solar". En la cabina del capitán se descubrió un bloque blanquecino y translúcido de piedra pulida, que resultó ser nada más que un mástil islandés.

Este descubrimiento fue de gran interés para los físicos franceses de la Universidad de Rennes Guy Ropars y Albert Le Floch, quienes realizaron una serie de experimentos con espato islandés. Los resultados, publicados en 2011, superaron todas las expectativas.

El principio de uso del mineral se basa en la birrefringencia, una propiedad que fue descrita en el siglo XVII por el físico danés Rasmus Bertolin. Gracias a él, la luz que penetra en la estructura del cristal se divide en dos componentes.

Dado que los rayos tienen diferentes polarizaciones, el brillo de las imágenes en la parte posterior de la piedra depende de la polarización de la luz original. Así, cambiando la posición del cristal para que las imágenes adquieran el mismo brillo, es posible calcular la posición del sol incluso en tiempo nublado o siempre que se haya hundido por debajo del horizonte hace no más de 15 minutos.

Dos años más tarde, la revista de física y matemáticas de la Royal Society of London, Proceedings of the Royal Society, publicó un artículo igualmente audaz en el que se decía que un bloque de mástil islandés encontrado en un barco hundido puede considerarse legítimamente una navegación confiable. dispositivo que los vikingos usaban en sus vagabundeos por el mar.

No es sorprendente que el mensaje bastante audaz sobre el origen geológico establecido de la "piedra del sol" de las antiguas sagas islandesas, que no pudo ser confirmado por los datos arqueológicos de los siglos IX-XI, fue recibido con una ola de críticas.

Según los escépticos militantes, que nunca aceptaron la teoría de la "navegación polarimétrica" de los vikingos, no es necesario inventar métodos complejos para determinar la posición del sol en un clima nublado; para esto, los rayos que rompen el velo de las nubes son suficiente.

Y los cuentos de las míticas "piedras del sol" son invenciones de escaldos que quieren ensalzar el conocimiento y las habilidades de los "sucios paganos", y nada más.

En respuesta a estas insinuaciones, Gabor Horvat sugirió que los escépticos intentan determinar la posición del sol literalmente "señalando el cielo con el dedo". A los sujetos se les ofrecieron varios panoramas del cielo en diferentes momentos del día y con distintos grados de nubosidad, sobre los cuales debían marcar con el ratón el lugar donde, en su opinión, estaba el sol.

Como los experimentadores resumen diplomáticamente, a medida que aumenta la densidad de las nubes, las diferencias estadísticas promedio entre la ubicación imaginaria y real de la estrella aumentan significativamente.

En otras palabras, los críticos han fracasado estrepitosamente. Los vikingos realmente necesitaban un dispositivo de navegación adicional, y no solo lo encontraron, sino que también desarrollaron un método bastante ingenioso para usarlo.

Los esfuerzos conjuntos de Horvath, Ropar y Lefloch confirmaron experimentalmente que la brújula vikinga, antes considerada solo una invención de los narradores, no solo existía en la realidad, sino que también permitía determinar la ruta en aguas abiertas con una precisión asombrosa.

Además, el hallazgo de un barco que se hundió hasta el fondo en el siglo XVI demuestra que el método de orientación con la ayuda de la "piedra del sol", conocido por los navegantes de la antigua Escandinavia, se justificaba plenamente incluso en los días de la navegación magnética. a pesar del abismo de 500 años que separa la era vikinga de la Inglaterra isabelina.