Itelmens: indios "rusos" de Kamchatka

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Rusia es rica en pueblos exóticos con raíces centenarias. Uno de los grupos étnicos más antiguos del norte que habitó la región de Kamchatka hace miles de años son los Itelmens. Los genes, el estilo de vida y la mitología unen a los itelmen con los indios de América del Norte. A pesar de que la nacionalidad se ha reducido de manera amenazante y se considera que está desapareciendo, este grupo étnico, incluso en el fin del mundo, está tratando de preservar su cultura única y diferente a cualquier otra en Rusia.

La lejana historia de los Itelmens

El nombre propio de los aborígenes de Kamchatka, algo adaptado en la pronunciación rusa, significa algo así como "vivir aquí". La primera similitud entre los itelmens y los indios norteamericanos, en particular la tribu tlingit, fue registrada a principios del siglo XVIII por el explorador Georg Steller, miembro de la expedición de Bering a Kamchatka. El científico sugirió que ambos grupos étnicos descienden del mismo antepasado y se separaron con el asentamiento. Parte de la tribu al otro lado del océano helado se trasladó a la costa del Pacífico norte de Alaska, que no quería que se mantuvieran cambios serios en el extremo norte de Rusia.

A favor de las raíces históricas comunes de los italianos y los indios, las similitudes externas inequívocas de los representantes de estos grupos étnicos son elocuentes. Hay muchas cosas en común en los rituales, el folclore, las leyendas ancestrales. Tanto esos como otros adoraban al cuervo Kuth (deidad suprema).

La relación fue indicada por un hallazgo arqueológico único de mediados del siglo XX, descubierto por arqueólogos rusos en la orilla del lago Ushkovskoye. Se encontró que el antiguo entierro tiene más de 15.000 años. Se encontró una capa de ocre en la tumba con los Itelmens, es decir, los cuerpos de los difuntos fueron bañados con este antiguo pigmento antes del entierro. Esta forma de entierro no fue utilizada por ninguno de los habitantes de Kamchatka que se conocen hoy en día. Esta costumbre está muy extendida entre los indios de América del Norte.

Civilización rusa y sovietización

Los viajeros rusos se han encontrado con residentes inusuales de Kamchatka más de una vez, como lo demuestran múltiples registros. En el siglo XVIII, los rusos notaron la apariencia impresentable de los Itelmens. Los súbditos civilizados del imperio zarista se sorprendieron de que la gente del norte no se lavara, peinara, cortara las uñas y cuidara sus dientes. Y en virtud de la industria pesquera tradicional, también olían en consecuencia. En cuanto a las características externas definitorias, los Itelmens fueron descritos como personas bajas, de piel oscura con vegetación débil en el cuerpo, pie zambo pronunciado, pómulos salientes y labios carnosos.

Los Itelmens demostraron una resistencia extrema, caminando rápidamente durante horas sin una pizca de dificultad para respirar, mientras realizaban un trabajo físico pesado. A pesar de la incomodidad exterior y las condiciones insalubres, este pueblo se distinguió por una fuerte salud heroica y una longevidad asombrosa para aquellos tiempos: los Itelmens vivieron durante 65-75 años.

Después de que Kamchatka fuera declarada parte del Imperio Ruso, comenzó su introducción lógica a las normas de la civilización. La forma de vida local estaba en un nivel primitivo, y las autoridades rusas vieron como su deber llevar a los aborígenes al nivel mínimo de alfabetización de un ciudadano estándar. Pero la prehistoria se asoció con enfrentamientos armados entre los cosacos y los itelmens que llegaron a Kamchatka, que no querían vivir a instancias de los recién llegados. Las fuerzas, por supuesto, resultaron ser desiguales, y los indios rusos consideraron razonable deponer las armas y optar por la ciudadanía.

Reducir el número de personas

Por supuesto, todos estos eventos conllevaron procesos de asimilación inevitables. Pero lo peor fue que con la llegada de los habitantes del continente al norte, Kamchatka se vio afectado por enfermedades que la inmunidad de la población local no podía hacer frente. Miles de Itelmens segaron enfermedades infecciosas, nada menos que los aborígenes que murieron en los primeros enfrentamientos con los cosacos. El alcohol que venía con los blancos, que provocó procesos asesinos en el cuerpo de la hierba de San Juan de Kamchatka, también se convirtió en un problema grave.

La civilización avanzó a lo largo de la tierra de Kamchatka a un ritmo rápido. Aparecieron escuelas, bibliotecas, puestos de primeros auxilios, instituciones con orientación ideológica. Antes de la llegada de los rusos, los itélmenes, al igual que sus parientes indios norteamericanos, vivían el chamanismo, adoraban a los animales y creían en la animalidad de todo lo que había en el planeta. Pero con la transición de la etnia a mediados del siglo XVIII, los sacramentos tradicionales de la iglesia entraron en el lado ritual de la vida de los itelmen bajo el patrocinio ortodoxo, los niños comenzaron a ser llamados por nombres rusos.

Pero incluso hoy la religión de los residentes de Kamchatka es original y representa una especie de fusión de cristianismo, paganismo y chamanismo. En la cultura de este pueblo hay un lugar tanto para Cristo como para el culto al fuego.

Lengua no nativa

Hoy, en el territorio de la Federación de Rusia, no hay más de 1.500 Itelmens, que viven de manera compacta en varios asentamientos en Kamchatka: Kovran, Palana, Khairyuzovo, Tigil. El idioma Itelmen pertenece al idioma Chukchi-Koryak, pero no existe una conexión genética con este grupo de idiomas. Los Itelmens hablaban varios dialectos, no había lengua escrita.

En 1932, la cartilla Itelmen se formó sobre la base de gráficos latinos por eruditos extraterrestres. La gramática en uso hoy evolucionó a partir de un alfabeto creado solo en 1988. Al mismo tiempo, aparecieron los primeros libros de texto en el idioma itelmen del dialecto del sur. Antes de este período, los representantes del grupo étnico estudiaron ruso, que para la mayoría de las personas se convirtió en su lengua materna de origen no nativo. El programa para el resurgimiento de la cultura y la escritura de los itelmen encontró apoyo a nivel de toda Rusia.

Hoy en día, el idioma itelmen y sus dialectos se estudian en las escuelas nacionales, en ellas se publican periódicos locales y se emiten programas de radio. Pero a pesar de todos los esfuerzos que se están haciendo, según las últimas encuestas del censo, como máximo el 18% de los representantes del pueblo de Kamchatka habla su lengua materna. La mayoría de ellos son el grupo más antiguo de la población.