¿Cuál es el secreto del fenómeno de la espada japonesa?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Históricamente, las espadas japonesas han sido llamadas el alma del samurái, y la katana es la más famosa de todos los tipos de espada. En la cultura de la Tierra del Sol Naciente, la espada ocupa un lugar especial, y una hoja hecha por las manos de un maestro puede costar un dinero fabuloso. ¿Cuál es el secreto del fenómeno de esta arma, que se ha convertido en una especie de fetiche?

1. Espadas japonesas: una parte integral de la tradición desde la antigüedad

Los historiadores han rastreado la historia de las espadas en Japón, y los primeros ejemplos se remontan al período Kofun (300-538). Se cree que los primeros samuráis preferían los arcos, pero fueron las espadas las que se convirtieron en el arma de culto de la Tierra del Sol Naciente.

2. Las tradiciones de fabricación de espadas japonesas se conservan hasta el día de hoy

A pesar de la abolición de la clase samurái (1868) y del decreto que prohíbe el uso de la espada (1876), el antiguo arte de hacer espadas no se ha hundido en el olvido. Parte de las dinastías de armeros mantuvieron sus conocimientos y tecnologías de trabajo durante muchos años. Habiendo sobrevivido a un tiempo de olvido, reanudaron la fabricación de espadas, cuando se reavivó el interés por la cultura de Oriente.

Dato interesante:Algunos de los fabricantes de espadas han sido galardonados con el título de Tesoro Nacional Viviente por parte del Parlamento japonés. Este título lo ostentan, por ejemplo, Gassan Sadaichi, Seiho Sumitani, Kokei Ono.

3. Las espadas samuráis son increíblemente difíciles

Katana: una espada que solo podían usar los samuráis, se refiere a productos con una estructura compleja. Se utilizan dos tipos de aleación para la fabricación y el diseño final consta de muchas piezas principales y elementos auxiliares.

4. Se necesitan años para convertirse en un maestro

Convertirse en un maestro de la espada no es fácil, es un trabajo duro que lleva años. Los estudiantes se capacitan durante al menos cinco años, y a veces los diez, trabajando como aprendices de un maestro que accedió a transferir conocimientos.

Una vez finalizada la formación, el alumno elabora su propia katana, la envía para que la evalúe una comisión de expertos y aprueba el examen de certificación nacional, una prueba compleja de varias etapas que dura ocho días. Si resiste la prueba con honor, entonces tiene derecho a ser considerado un maestro y poner su marca en los productos. Pero este no es el final del camino: puede llevar años construir una reputación como un fabricante de espadas respetado.

5. El número de maestros de la espada está disminuyendo constantemente

En 1989, la Asociación de Herreros de Japón contaba con 300 fabricantes de espadas registrados en el país. Y este número está disminuyendo constantemente. Solo había 188 herreros registrados en 2017 y su edad promedio está creciendo rápidamente. La razón radica en la dificultad de dominar el oficio: un aprendizaje que dura años no se paga.

Los alumnos tienen que depender de la ayuda de sus familias o de sus propios ahorros, y muchos “se desvían del camino” por falta de fondos. Aquellos que completaron la capacitación, pero no superaron el examen, deben esperar mucho tiempo para un segundo intento, ya que la certificación se realiza solo una vez al año. Además, iniciar un negocio de fabricación de espadas requiere capital inicial, que es difícil de obtener trabajando sin pagar todos los años de aprendizaje.

6. Éfeso de espadas puede ser tan valioso como espadas

Tsuba, un análogo de la guardia de espadas japonesas, no puede tener menos valor para un coleccionista que la propia hoja. Inicialmente, este elemento tenía solo un valor funcional, pero con el tiempo adquirió una función decorativa. El código samurái no fomentaba el uso de joyas, por lo que los guerreros comenzaron a decorar a los guardias para demostrar su gusto y riqueza.

Se utilizaron piedras y metales preciosos para diseñar tsubas. Con el tiempo, la fabricación de guardias se convirtió en un verdadero arte, lo que dio lugar a la dinastía de maestros Tsubako. Los tsubas por sí solos pueden valer miles de dólares y hay coleccionistas que buscan esta pieza en particular.

7. Puedes reconocer la escuela de herrería por el dibujo de jamón

Hamon es una de las características por las que se puede distinguir una espada japonesa real de otros productos. Este es el nombre de la línea en la hoja, especialmente claramente visible cuando los rayos del sol caen sobre la hoja en cierto ángulo. Muestra el límite del endurecimiento de la zona y puede tener un patrón diferente con cualquier número de formas.

A lo largo de la historia, los artesanos japoneses han distinguido su trabajo de otros con patrones intrincados, y el jamón puede identificar la escuela de herrería con la que se forja la espada.

8. Hacer una katana lleva meses

Hacer espadas samuráis es un proceso complejo y lento, y la parte principal no es la forja, sino la preparación del material. Para empezar, el herrero pica carbón, luego obtiene acero tamahagane fusionando carbón con arena de hierro satetsu. Las piezas de metal obtenidas se clasifican según su calidad y se ponen en funcionamiento las piezas seleccionadas. Se unen y luego se calientan repetidamente, se golpean, se cortan, se doblan y el ciclo se repite nuevamente, de 5 a 20 veces. Así, se obtiene la base de la espada, de la cual luego se golpea la forma deseada de la hoja.

La última etapa del trabajo del herrero es el endurecimiento de la hoja, tras lo cual el pulidor comienza a trabajar, triturando y afilando el producto. La última etapa es la creación de la vaina y el grabado de la firma del maestro. El proceso de fabricación de una espada con tecnología tradicional puede tardar más de 18 meses.

9. Todos los fabricantes de espadas japoneses utilizan acero del mismo horno

Según la tecnología clásica, las espadas están hechas de acero tamahagane, que prácticamente no tiene impurezas. El metal se funde en el horno Tatara y en Japón solo hay un horno de este tipo, restaurado a un modelo antiguo en 1977. Se encuentra en la prefectura de Shimane y opera solo dos meses al año.

9. El pulidor de espadas es tan importante como el herrero

La relación entre un pulidor y un herrero en Japón se ha comparado con la de un compositor y un músico. Ambos artesanos deben crear una katana como una hermosa obra de arte.

10. La división del trabajo reina en la fabricación de espadas

No hay gente en Japón que fabrique una espada de principio a fin. La creación de una katana es un proceso colectivo de maestros que mejoran constantemente en el campo elegido. Cuando cada uno de los participantes en la creación de una espada alcanza un alto nivel de habilidad en su trabajo, el producto se convierte en una verdadera obra maestra.

11. El lanzamiento de espadas está estrictamente limitado

El gobierno japonés regula estrictamente la producción de espadas tradicionales. Un herrero puede fabricar dos espadas largas o tres espadas cortas por mes. Por un lado, esta medida contribuye al mantenimiento de la calidad, por otro lado, la afluencia de nuevos maestros es cada vez menor: es difícil formarse durante varios años sin remuneración y luego trabajar con los fondos invertidos durante años.

12. Existen sociedades para la conservación de espadas japonesas

Al darse cuenta de que la fabricación tradicional de espadas desaparecería si no se tomaban medidas, los entusiastas japoneses fundaron la sociedad japonesa de conservación de espadas Nihon Token Hozon Kai (NTHK) en 1910. En 1948, con el apoyo del gobierno de la Tierra del Sol Naciente, se creó otra sociedad: Nippon Bijutsu Token Hozon Kyokai (NBTHK). Ambas organizaciones son respetadas en el mundo y sus certificados son el documento más prestigioso que confirma la autenticidad de una espada.