Enfermedades crónicas de la civilización humana

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Las palabras "planeta en peligro" se escuchan a menudo de todo tipo de activistas conservacionistas y, por lo general, no deben tomarse literalmente. El planeta como cuerpo astronómico sobrevivió con éxito tanto a la glaciación total como al impacto de un asteroide, después de lo cual se formó un cráter de trescientos kilómetros.

Pero la civilización humana todavía está mal diseñada para sobrevivir frente a catástrofes globales, y una serie de problemas crónicos como el calentamiento global representan una cierta amenaza. Aquí están las 9 enfermedades más alarmantes de la humanidad.

Fiebre

Quizás valga la pena comenzar con un problema bien conocido, que incluso en su nombre tiene la palabra "global". Los tiempos en los que era posible decir algo en el espíritu de "los científicos mismos aún no saben si la Tierra realmente se está calentando en promedio" o "la gente de aquí puede que no tenga la culpa" hace mucho tiempo que se acabaron, la conexión entre las emisiones de dióxido de carbono y los aumentos de temperatura son confiables hoy en día, y con casi la misma certeza podemos decir que los intentos de detener el calentamiento global están lejos de ser exitosos. El dióxido de carbono no solo no se está reduciendo, sino que sus emisiones aumentan de año en año, y todavía no hay una solución simple al problema.

Que amenaza:cambio climático en todo el mundo, a menudo de forma desagradable para las personas. Sequías, ciclones tropicales o incluso una combinación de sequías en una temporada con tormentas y huracanes que empeoran en otra. Además, debido a la expansión de la temperatura del agua y al derretimiento de los glaciares, el nivel del mar está aumentando; casi todas las regiones costeras están en riesgo, incluida San Petersburgo en Rusia y la gran mayoría de los territorios insulares de todo el mundo. Es especialmente malo que las zonas vulnerables en la mayoría de los casos caigan en países pobres con instituciones civiles subdesarrolladas; allí, si algo sucede, no debe contar con la solución de los problemas por su cuenta.

Qué hacer:Las emisiones de dióxido de carbono son impulsadas por varias industrias importantes: electricidad, transporte, cemento y ganadería. No funcionará rápidamente para rehacer la mayoría de las empresas y cadenas tecnológicas, por lo que, en paralelo, es posible considerar una serie de proyectos de geoingeniería diseñados para resolver de alguna manera el problema del sobrecalentamiento del planeta. Esto puede ser, por ejemplo, una pantalla ubicada en el espacio para reflejar parte de los rayos del sol, partículas reflectantes de luz rociadas en las capas superiores de la atmósfera, o incluso fábricas a gran escala para extraer dióxido de carbono del aire para su posterior inyección en el terreno. Es cierto que todas estas decisiones aún no se han elaborado con demasiado detalle, y su precio, en el mejor de los casos, es comparable al presupuesto del país más pequeño en su conjunto.

Efectos secundarios del tratamiento:La alternativa energética a la quema de combustibles fósiles tiene sus inconvenientes, las baterías para ingeniería eléctrica requieren mucho litio (y cobalto, la mayor parte del cual se extrae en lugares bastante problemáticos desde muchos puntos de vista, como las minas en la República Democrática del Congo), los proyectos para rociar aerosoles en la atmósfera superior aún no están muy bien calculados (al menos, "Ático" no sabe nada sobre proyectos calculados correctamente).

Cómo involucrarse: reduciendo su consumo de electricidad, gasolina y gas. En el límite: abandonar los viajes aéreos y los vehículos privados, eligiendo tanto como sea posible una variedad de transporte ferroviario.

Caspa plástica

El segundo problema conocido son los residuos plásticos. Además del hecho de que se ve feo en los lugares de descanso, el plástico al menos daña gravemente a los animales: mueren en trozos de redes o se ahogan con fragmentos indigeribles, pero brillantes y atractivos. Además, los envases de plástico constituyen una parte importante del volumen de residuos de la ciudad, por lo que si no se hace nada con ellos, los vertederos ocuparán cada vez más espacio. Y el plástico también se desmorona, se deshace y forma micropartículas, que luego se encuentran incluso lejos de los asentamientos, el llamado microplástico.

Que amenaza:al menos ensuciando nuestro hábitat, como máximo, los microplásticos pueden acumular toxinas y envenenar a todos los que las absorben.

Qué hacer:recolección separada, reciclaje, incineración a alta temperatura, enfoque razonable para el uso de plástico, reemplazo con materiales que se descomponen con relativa rapidez en la naturaleza o, por el contrario, pueden resistir el uso repetido. Una forma de abordarlo con precaución es desarrollar microorganismos que puedan reciclar plástico de forma natural. En varias jurisdicciones, la ley reduce el uso de plástico, imponiendo altos impuestos o incluso prohibiendo la venta de bolsas desechables en las tiendas. Otra medida podría ser la estandarización del empaque, ya que las botellas de bebidas hechas de polietileno incoloro de una sola capa son fáciles de reciclar. Pero los envases de varias capas (de diferentes materiales) con una válvula de plástico solo son adecuados para un incinerador, que actúa como un "tratamiento de tercera línea" cuando todo lo demás falla.

Efectos secundarios del tratamiento: La trama de la novela fantástica "Mutant 59" de Keith Pedler y Jerry Davis se basa en microorganismos que han aprendido a comer plástico. Breve resumen: las bacterias comenzaron con botellas de plástico, pero rápidamente probaron el aislamiento de los cables, junto con las piezas de plástico en varios dispositivos. Si bien esto es fantástico, pero quizás solo por ahora. Pero el humo de la quema de plástico ya es una realidad cotidiana, especialmente en las zonas rurales y los países pobres. Fuera de las instalaciones industriales con potentes antorchas de plasma y filtros de salida, el plástico se quema para formar muchos productos altamente tóxicos.

Cómo participar: Reducir la cantidad de plástico desechable que consume y reciclar lo que puede donar. Desafortunadamente, incluso en las grandes ciudades de Rusia no hay muchos puntos que acepten todo tipo de plástico, pero ya hay muchos lugares donde se pueden colocar al menos botellas transparentes vacías. Ir a la tienda con sus bolsas o una bolsa reutilizable también reduce tanto la cantidad de basura como el volumen de la notoria "bolsa con bolsas" que se encuentra en la cocina.

Envenenamiento por radionucleidos

El siguiente contaminante en la clasificación popular de problemas ambientales es el combustible nuclear gastado. Los gránulos de uranio que se cargan en el reactor pueden incluso tomarse a mano, pero es mejor sobrecargar el combustible irradiado en la salida con un manipulador controlado desde una habitación cubierta con una capa de blindaje biológico.

Cual es el peligro: La ingestión de desechos radiactivos en las aguas subterráneas, el suelo y la atmósfera conduce a una exposición adicional a la radiación, que se asocia con un mayor riesgo de cáncer. Así, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, el accidente en la central nuclear de Chernobyl provocó cuatro mil muertes más por tumores malignos. El accidente de la central nuclear de Fukushima-2 en Japón y una serie de episodios menos conocidos con objetivos militares también han provocado un aumento de los casos de cáncer.

Qué hacer: para empezar, recopile todo lo más activo y elimínelo más y de manera más confiable. Después de varias decenas de milenios, una parte significativa de los isótopos más desagradables se descompondrá. En teoría, este proceso puede acelerarse con la ayuda de reactores especialmente diseñados o incluso aceleradores de partículas, pero en la práctica, los desechos simplemente se eliminan por ahora. Afortunadamente, el volumen de los desechos más peligrosos es relativamente pequeño y sus fuentes son bien conocidas … en la mayoría de los casos (a excepción de los objetos ahogados en el mar, ya sea intencional o accidentalmente).

Efectos secundarios del tratamiento: Las fugas también son posibles en plantas de reciclaje.

Como participar: pero de ninguna manera, ay. Si tiene un compartimento de reactor de un submarino en su casa de campo, es mejor confiar su eliminación a los empleados de Rosatom. Es casi imposible encontrar algo que esté "disparando" seriamente en la vida cotidiana o incluso en las ruinas de una vieja unidad militar; en el peor de los casos, se encontrará con un dial con marcas de radio o una fuente de calibración de un dosímetro.

Calvicie y eczema

El siguiente problema conocido es la deforestación, desde la taiga hasta la selva amazónica. Con él, no todo es tan simple, ya que para los ecologistas es importante no solo el área ocupada por matorrales, sino también la preservación de una serie de ecosistemas únicos.

Que amenaza: Además de la extinción de varias especies animales y vegetales, existen otros problemas. La deforestación puede hacer que los ríos se sequen, y la deforestación e incluso el desarrollo de la jungla conllevan el riesgo de traer algo peligroso al mundo. El VIH, por ejemplo, no viajó fuera de Camerún hasta la década de 1970, donde originalmente circuló entre los chimpancés.

Qué hacer: Mejorar la agricultura, la silvicultura y la tecnología en general. Es apropiado dar un ejemplo de la región de Moscú. En 1914, el bosque ocupaba aproximadamente una cuarta parte de su territorio debido a la tala de leña y el arado de la tierra. Ahora, a pesar del aumento de la población de 2,6 a 19 millones de personas, la cubierta forestal es de alrededor del 40 por ciento, es decir, el bosque ha crecido en un 60 por ciento). Los programas de conservación forestal en los países en desarrollo se basan en la sustitución de combustibles y la fertilización, lo que permite el uso múltiple de un solo sitio en lugar de atacar constantemente los bosques. Por separado, vale la pena mencionar los programas que están dirigidos a animales específicos: pandas en China o tigres de Amur en Rusia. Estos programas también pueden poner un énfasis adicional en la lucha contra la caza furtiva.

Efectos secundarios del tratamiento: la sustitución de la leña por gas natural, carbón o petróleo provoca la liberación de un exceso de dióxido de carbono a la atmósfera. La leña es ideal desde el punto de vista de la lucha contra el calentamiento global, porque la atmósfera contiene exactamente el mismo carbono que antes absorbía la planta, y el balance general se reduce a cero.

Como participar: a través de programas de reforestación voluntaria, así como recolección de residuos de papel, conservación de papel y selección de papel reciclado donde la blancura perfecta no es tan crítica (por ejemplo, en el baño y en la fabricación de cajas).

Desordenes metabólicos

Ahora es el momento de pasar a problemas menos conocidos, pero aún más graves. El plástico se ve feo y mata a los animales que lo tragaron, pero la violación del ciclo del fósforo y el nitrógeno tiene consecuencias mucho más dramáticas. Las personas pudieron evitar una catastrófica escasez de alimentos debido a la introducción de fertilizantes nitrogenados y fósforo, y ahora los ciclos globales de estos elementos han cambiado significativamente en comparación incluso con la Edad Media, sin mencionar la vida antes del advenimiento del hombre.

Que amenaza: Los fertilizantes nitrogenados se obtienen del aire, más precisamente del nitrógeno, que está más presente en el aire (también se necesita hidrógeno, extraído del gas natural). El nitrógeno pasa a una forma accesible para las plantas y, de esta forma, continúa circulando a través de la biosfera, provocando, por ejemplo, la eutrofización de los cuerpos de agua. Y esto conducirá al rápido crecimiento de algas y "floración" del agua, lo que la hará inadecuada para los peces y, en general, para todos los organismos que respiran oxígeno.

Hay otro problema con el fósforo: no solo hace que el agua se convierta en una lechada verde fangosa, sino que también es arrastrada por las corrientes hacia el océano, donde finalmente se deposita en el fondo. En condiciones naturales, el fósforo regresó a la tierra por procesos geológicos, pero no tenemos varias decenas de millones de años en reserva. Según algunas estimaciones, las reservas de fosfato para la producción de fertilizantes podrían agotarse en el próximo siglo.

Qué hacer: mejorar la agricultura de nuevo. La fertilización cuidadosa en las dosis correctas, el tratamiento de las aguas residuales y las nuevas tecnologías para la extracción de fósforo pueden al menos posponer el "apocalipsis del fósforo" o del "nitrógeno", así como el descubrimiento de la síntesis de amoníaco a partir del nitrógeno evitó el hambre debido al agotamiento de los depósitos de salitre.

Efectos secundarios del tratamiento: equilibrar la biosfera, en la que han aparecido varias gigatoneladas más de peso vivo (personas y mascotas), no es, en principio, fácil. Es posible que la solución encontrada no sea tan ideal y el desequilibrio en las concentraciones de nitrógeno / fósforo aparezca en algún lugar de un lugar inesperado.

Como participar: dado que la mayoría de los lectores no están conectados con la agricultura, entonces, de ninguna manera. Este es uno de esos problemas que conviene tener en cuenta, pero que no implica una respuesta civil inmediata. Sin embargo, reducir el desperdicio de alimentos ayudará significativamente en varias direcciones a la vez, en este caso, tanto en la reducción de los costos de fertilizantes como en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Falta de micronutrientes

Varios elementos químicos (digamos, todos los lantánidos *) no juegan un papel biológico significativo. Podrían ser tóxicos (el cerio, por ejemplo, es venenoso para los peces), pero es más que difícil encontrar un lugar en la naturaleza con una mayor concentración de dichos elementos. Pero la gente necesita desesperadamente estas tierras raras y una serie de otros metales como el cadmio: sin ellos, la mayoría de los dispositivos electrónicos no se pueden fabricar, desde un teléfono inteligente hasta un amplificador láser en una línea de comunicación óptica. Estos elementos son pocos, los depósitos son limitados y al ritmo de consumo actual corren el riesgo de terminar pronto.

* Lantánidos o lantánidos: metales con números atómicos 57-71 (desde lantano hasta lutecio)

Que amenaza:Es poco probable que nos quedemos sin electrónica. Es poco probable que incluso los precios de los dispositivos se disparen, porque la participación de los minerales en el costo de un teléfono es insignificante. Si los precios del cobalto para baterías aumentan varias veces el año que viene, el precio de almacenar un kilovatio-hora de energía probablemente seguirá siendo el mismo, ya que en los últimos años ha estado cayendo de manera constante entre un 15% y un 20% anual, un triple El aumento en el precio del cobalto dará solo un 12% por encima del precio de la batería terminada. Más bien, el problema es que el agotamiento de las minas existentes conducirá tanto al desarrollo de nuevos depósitos como a la entrada en el mercado de comerciantes sospechosos como militantes del África subsahariana, para quienes las expresiones "plantas de tratamiento de aguas residuales" y "prohibición de trabajo infantil "están hablando de un tema completamente incomprensible.

Un problema similar está asociado con el hecho de que el cadmio de las baterías desechables, cuando se arroja a un vertedero (y más aún al bosque), rápidamente resulta estar afuera. Esto no solo disipa el valioso metal, sino que también envenena el agua subterránea: el cadmio es tóxico.

Qué hacer:establecer el procesamiento de sus equipos usados y buscar tecnologías alternativas. Ahora, por ejemplo, los electrodos transparentes se fabrican a base de indio, y los físicos han demostrado repetidamente muestras basadas en grafeno.

Efectos secundarios del tratamiento:no toda sustitución de un recurso escaso tendrá como resultado una menor carga para el medio ambiente. Al reducir el consumo de metales de tierras raras, podemos aumentar el consumo de otra cosa, por ejemplo, disolventes orgánicos tóxicos u otros productos derivados del petróleo.

Cómo participar: en lugar de tirar los aparatos electrónicos rotos u obsoletos, entrégalos para su reciclaje. No es un hecho que su recolector particular de materiales reciclables pueda extraer todos los metales valiosos, pero al menos se utilizará cobre y oro. La recolección de baterías también ha ido mejorando en los últimos años, y finalmente ha comenzado a funcionar una fábrica para su procesamiento en Rusia.

Disbiosis

La humanidad ha sobrevivido con éxito a un oso polar gigante, un tigre dientes de sable y una gran cantidad de otros animales (y ha masticado algunos de ellos). La biomasa total de todos los animales del planeta está aumentando bastante, por lo tanto, en términos de peso vivo del ganado, ahora hay mucho más de lo que alguna vez fue la megafauna glaciar.

Pero la cantidad no siempre significa calidad. La disminución del número de especies o, como dicen los ecologistas, la disminución de la biodiversidad, también es un problema.

Que amenaza:un ecosistema de muchas especies es teóricamente más resistente a diversas influencias externas y a la ocurrencia de olas internas de abundancia. Cuando una docena de especies de herbívoros y talones de depredadores coexisten en el mismo territorio, la probabilidad de reproducción catastrófica de alguien es pequeña, no se pueden esperar invasiones de ratones o bandadas de perros callejeros. La vegetación diversa (si hay varios cientos de especies) puede sobrevivir a sequías o plagas, pero los campos plantados con un cultivo en la historia de la humanidad ya se han convertido en una zona de desastre. La dependencia de las patatas mató a los agricultores irlandeses después del brote del tizón tardío, la variedad de plátano Gross Michel se volvió exótica debido al hongo, y la última hambruna masiva en Rusia, que se cobró muchas vidas, ocurrió después del final de la Segunda Guerra Mundial, en 1947 (por cierto, después en las regiones del sur de la URSS, comenzaron a introducir urgentemente una rotación de cultivos de pastos, en los que la mayor parte de la tierra cultivable está ocupada por pastos perennes). El ataque a los paisajes naturales no solo reduce el área de "áreas silvestres", sino que también aumenta los riesgos para la agricultura.

Qué hacer:Además de la receta ya tres veces repetida para la modernización de la agricultura (y lo que se puede hacer, después de todo, ocupa más de un tercio de la masa terrestre del mundo), es necesario tener en cuenta las medidas para crear reservas y santuarios, así como la creación de cinturones de protección forestal entre los campos, junto con parques forestales en las ciudades. Además, esto último, según los ecologistas, se hace mejor sin atracciones, áreas para asados y caminos asfaltados: cuanto menos intervención humana, mejores y mayores serán las posibilidades de albergar diferentes tipos de animales y plantas dentro de la metrópoli, incluidos los incluidos. en la lista de los en peligro de extinción.

Efectos secundarios del tratamiento: La introducción mal considerada de tal o cual especie en el ecosistema puede resultar en el hecho de que se multiplique y desplace al resto. Sin embargo, estos métodos están prohibidos por la convención internacional sobre conservación de la biodiversidad. Rusia lo firmó en 1992.

Cómo participar: Ayudar a las organizaciones de conservación, desde donaciones hasta voluntariado. Conservación del bosque junto a la casa de campo, si lo hubiera. No es necesario sacar la basura y cortar árboles para darle más sol a la calabaza en el jardín.

Depresión

La lista de enfermedades crónicas de la humanidad estaría incompleta sin la sección "psiquiatría". Una serie de problemas ambientales están estrechamente relacionados con los sociales y no tiene sentido hablar de la degradación de los ecosistemas en la zona minera sin responder a la pregunta de por qué los productores de materias primas no toman medidas conocidas desde hace mucho tiempo para proteger el medio ambiente.

En la actualidad, varias regiones se encuentran en un estado de crisis humanitaria prolongada. Estos son muchos países africanos (Zimbabwe, Somalia, la República Centroafricana) y estados no reconocidos en el espacio postsoviético, y Afganistán e Irak, donde la intervención armada a gran escala no resolvió los problemas sociales y económicos en absoluto. La extracción depredadora de recursos, la superpoblación y la deforestación en algunos casos se combinan con empresas e instalaciones abandonadas que se desmoronan, como la mina Donetsk Yunkom, que ahora está inundada por años de suelo y donde se produjo una explosión nuclear subterránea en 1979.

Que amenaza: La lucha eficaz contra todos los desastres mencionados requiere tanto recursos financieros como un trabajo eficaz de las instituciones estatales y civiles. Donde no hay ni uno ni otro, incluso los problemas menores según los estándares de los países desarrollados amenazan con convertirse en desastres en toda regla. Es apropiado establecer una analogía con la depresión y los trastornos mentales en humanos: no provocan cáncer por sí mismos, pero investigaciones recientes han demostrado que los pacientes psiquiátricos tienen, en promedio, un peor pronóstico para detectar neoplasias malignas.

Qué hacer: La terapia de primera línea presupone una educación masiva, pero hay casos en los que resulta impotente o difícil (Afganistán y Somalia). La ayuda financiera es más un método paliativo, y las medidas agresivas (luchar contra ISIS en Siria y Boko Haram en Nigeria) son mal toleradas debido a los efectos secundarios.

Efectos secundarios del tratamiento: El dinero asignado a las crisis humanitarias a menudo se roba o acaba en las manos equivocadas. Entonces, en 2019, se conoció que parte de los programas del Fondo Mundial para la Naturaleza se vieron comprometidos por la participación de grupos armados ilegales para combatir a los cazadores furtivos. La intervención militar directa se ha convertido repetidamente en una catástrofe e incluso en peores consecuencias. Por lo tanto, el derrocamiento del régimen de Saddam Hussein diez años más tarde condujo al surgimiento del notorio Estado Islámico, y los conflictos en Abjasia y Nagorno-Karabaj solo se congelaron por un período indefinido (ambos territorios aún tienen un estatus legal controvertido y un número de problemas sociales agudos).

Cómo participar: A través de organizaciones benéficas internacionales. Sin embargo, tenga en cuenta los efectos secundarios.

Catarata

La mayoría de los habitantes de las grandes ciudades nunca ven la Vía Láctea. El cielo nocturno para las personas se ha convertido en una esfera oscura y turbia, en la que apenas se distinguen las estrellas más brillantes. Esto se debe a una iluminación excesiva y a la contaminación atmosférica.

Que amenaza: la alteración de la oscuridad natural puede provocar alteraciones del sueño, y los astrónomos deben buscar nuevos lugares para los observatorios. La luz brillante también confunde a las aves y los insectos: su sistema de navegación se basa en la luz de la luna, en lugar de una multitud de linternas brillantes. Finalmente, perdimos nuestra hermosa vista.

Qué hacer: apague el exceso de luz. Vallas publicitarias gigantes que brillan intensamente a las tres de la mañana, linternas sobre los hangares de los almacenes, donde nadie aparece hasta la mañana, todo esto solo conduce a facturas de electricidad infladas y un brillo sin sentido en el cielo. Además, no hay necesidad de que las linternas brillen a menudo hacia arriba e incluso hacia los lados: quienes viven en los pisos inferiores, en su mayor parte, están perfectamente familiarizados con la necesidad de correr cortinas no solo de los ojos de los vecinos en la casa de enfrente..

Efectos secundarios del tratamiento: Se cree que las calles oscuras son más atractivas para los delincuentes, mientras que los bordes de las carreteras oscuras son más peligrosos para los peatones y los conductores.

Cómo participar: Apague las luces donde no las necesite.