Champollion y el misterio de los jeroglíficos egipcios

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Todas las personas educadas conocen el nombre de Jean-Francois Champollion. Se le considera legítimamente el padre de la egiptología, ya que fue el primer científico que pudo leer correctamente las antiguas inscripciones egipcias. Incluso en la adolescencia temprana, al ver los jeroglíficos, preguntó: ¿qué está escrito aquí?

Habiendo recibido la respuesta de que nadie sabe esto, prometió que podría leerlos cuando creciera. Y podría. Pero le tomó toda su vida …

Jean-Francois Champollion oyó hablar de Egipto cuando era niño. Su hermano mayor Jacques, que tenía una pasión especial por el estudio de las antigüedades, estaba delirando con ella. No vio Egipto con sus propios ojos, no participó en la campaña egipcia de Napoleón, pero esta cultura le pareció mucho más interesante que la Antigua Grecia y Roma.

Dos hermanos

El pequeño Jean-François se divirtió poco. Mi madre era una simple campesina y ni siquiera sabía leer, aunque mi padre era librero, pero, como la mayoría de los representantes del tercer estado, era más un vendedor que un científico. Y el papel del mentor fue para el hermano mayor, Jacques-Joseph. Jacques nació 12 años antes que Jean-François. Y Jean-François era verdaderamente el más joven, el último hijo de la familia.

Se le puede atribuir a Jacques-Joseph que guió y educó la mente de su hermano menor de todas las formas posibles y fue el primero en comprender lo extraordinario que está creciendo en la familia Champollion. Y el joven Champollion era realmente un niño extraordinario. Aprendió a leer de forma independiente a la edad de cinco años, correlacionando los sonidos de su idioma nativo con las letras impresas en los periódicos, y desarrolló su propio sistema para traducir el habla hablada a la escritura. Y, como apenas había aprendido a leer, no podía apartarse de los libros. Afortunadamente, había mucho de esto bueno en la casa del librero. Los hermanos, por supuesto, fueron separados por un abismo a la edad de 12 años, pero Jacques-Joseph fue amable y paciente. Amaba mucho al más joven, y luego, cuando el talento de Jean-François se reveló por completo, lo consideró un genio.

Joven genio

La habilidad de Jean-François para los idiomas se reveló muy pronto. A la edad de nueve años, leía rápidamente en latín y griego, su memoria era fenomenal y podía citar páginas de lo que leía. Pero en la escuela a la que lo enviaron a estudiar, las cosas salieron muy mal.

El niño tuvo que ser transferido a la educación en casa. Y luego todo salió bien. Con su maestro, el canónigo Kalme, caminó por los alrededores de Fizha y mantuvo conversaciones. Jean-François absorbió el conocimiento como una esponja. Pronto, su hermano lo llevó a su casa en Grenoble, donde trabajaba como empleado, y lo adjuntó simultáneamente a una escuela y a lecciones privadas con el abad Dyuser, de quien el niño comenzó a estudiar las lenguas bíblicas: hebreo, arameo. y siríaco. Fue aquí, en Grenoble, donde Jean-François vio los artefactos egipcios traídos de El Cairo por el prefecto Joseph Fourier.

Cuando se inauguró el liceo en la ciudad, Jean-Francois se encontró inmediatamente entre los estudiantes: los estudiantes del liceo se enseñaban a expensas del estado. Pero para el joven Champollion, quedarse en el Liceo resultó ser una prueba difícil: siempre había un horario para las actas y él no estaba allí para las lenguas árabe y copta. El estudiante del liceo estudió minuciosamente los idiomas antiguos por la noche y pensó en escapar. Jacques-Joseph logró obtener un permiso especial para él del Ministro de Educación. Champollion Jr. recibió tres horas para practicar en contra de las reglas.

Las relaciones con sus compañeros le resultaban difíciles, odiaba la disciplina, pero en 1807 se graduó con honores en el Liceo. El éxito en los estudios científicos se puede juzgar por un simple hecho. Después del informe de Champollion, de 16 años, en la Academia de Ciencias de Grenoble, fue elegido inmediatamente su miembro correspondiente.

Desde la pequeña Grenoble en el mismo año, se metió en un entorno cultural completamente diferente: París, donde conoció a Sylvester de Sacy, que estaba estudiando la Piedra de Rosetta.

Acertijo del artefacto de piedra de Rosetta

La piedra Rosetta, traída por los británicos de Egipto, era buena porque el mismo texto estaba escrito no solo en letras jeroglíficas y demóticas egipcias, sino que también tenía un análogo griego antiguo. Si nadie podía leer las letras egipcias, entonces no habría problemas con el griego antiguo. Entonces se creía que los jeroglíficos egipcios denotan palabras completas y, por lo tanto, es imposible descifrarlas.

Champollion pensó de otra manera, incluso empezando a descifrar, lo que lo haría famoso, vio la estructura del idioma, aunque todavía no entendía cómo esto lo ayudaría a reconstruir el idioma en sí. En la escritura demótica de Egipto, vio los signos del alfabeto copto. Trabajando en el desciframiento y el trabajo sobre la historia de Egipto, dos años más tarde dejó París y tomó un puesto de profesor en la Universidad de Grenoble. Tenía 18 años.

Escritura silábica

Inicialmente, el joven lingüista creía que la escritura jeroglífica se construía sobre una base fonética. Fue solo en 1818 que Jean-François abandonó esta idea, y en 1822 presentó un informe que delineaba el sistema para decodificar la escritura egipcia. Hasta ahora, hemos estado hablando de 11 caracteres de escritura jeroglífica. Los jeroglíficos, dijo, no son signos enteramente ideográficos o fonéticos, pero son una combinación de ambos. La escritura jeroglífica de la Piedra de Rosetta está escrita en una mezcla de ideogramas y fonogramas.

Al principio, pudo leer los nombres de los gobernantes encerrados en cartuchos en la piedra de Rosetta: Ptolomeo y Cleopatra, conocidos por el texto griego, y pronto ya pudo leer los nombres de los cartuchos en otros artefactos, aquellos que eran imposibles de descifrar. predecir - Ramsés y Thutmose. La escritura egipcia resultó ser silábica y las vocales, como en otras lenguas de Oriente Medio, estaban ausentes. Esto creó grandes dificultades en la traducción, ya que la sustitución de una vocal incorrecta podría distorsionar completamente la palabra en sí.

Champollion inmediatamente contó con fervientes seguidores y numerosos enemigos.

Los descifradores de códigos que llegaron a una conclusión similar casi simultáneamente con él se sintieron ofendidos, aquellos cuyos esfuerzos criticó se sintieron ofendidos, los británicos se sintieron ofendidos, porque "ningún francés puede hacer nada que valga la pena", los franceses, porque "Champollion nunca ha estado en Egipto y no hice nada importante en absoluto ".

Con mis propios ojos

¡El Louvre ni siquiera tenía un Salón Egipcio! Pero en Italia había dos grandes colecciones de antigüedades egipcias: el ex cónsul napoleónico en Egipto Drovetti y el ex cónsul británico en Egipto Salt. Sus colecciones fueron excelentes. El regreso de Italia coincidió con el nombramiento de Jean-François como curador de los artefactos egipcios del Louvre. Junto con su hermano mayor, Champollion dispuso antigüedades egipcias en cuatro salas del museo.

En 1828, finalmente visitó Egipto. En el Alto Egipto, visitó Elefantina, Filae, Abu Simbel, el Valle de los Reyes, e incluso grabó su propio nombre en el obelisco de Karnak. Después de regresar a su tierra natal, fue nombrado profesor de historia y arqueología en el Collège de France.

Pero leyó solo tres conferencias y se quedó dormido por las consecuencias de las penurias de la expedición egipcia. Murió de un ataque de apoplejía en la primavera de 1832 a la edad de 42 años. Su hermano, que vivió hasta los 88 años, recopiló todas las obras inéditas de Jean-François, las editó y publicó. Por desgracia, póstumamente.