Emoción dolorosa: cómo se verá la segunda ola de COVID-19

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2024-01-07 16:25

Los epidemiólogos de todo el mundo temen que algún tiempo después de la eliminación de los bloqueos, las prácticas de distanciamiento social y otras restricciones, el mundo se cubrirá con una segunda ola de COVID-19. Averigüemos qué es y cómo se vería la segunda ola si realmente sucediera.

Durante la Primera Guerra Mundial, los chinos, por decirlo suavemente, no estaban a la altura del resto del mundo: hubo una lucha por el poder en el país, los chinos o declararon la guerra a Alemania, luego reconocieron esta decisión como inconstitucional, luego lo anunció de nuevo. Cuando los aliados les exigieron ayuda, los chinos comenzaron a equipar una especie de "batallón de construcción" en Europa. Los trabajadores chinos tuvieron que cavar trincheras, tender cables telegráficos, construir barricadas y ferrocarriles.

Trabajadores chinos, militares británicos y tanque Mark II

Museo de la Guerra Imperial

En 1918, comenzó una epidemia de "enfermedades del invierno" en el país (hoy lo llamaríamos un "resfriado"); por lo tanto, no es sorprendente que las personas enfermas de gripe también estuvieran entre las unidades del cuerpo laboral chino que estaban enviado a la guerra.

Conocemos el resultado: unos 8,5 millones de soldados murieron a causa de las balas y la artillería en cuatro años de guerra, casi 13 millones de civiles fueron víctimas del hambre y el asesinato. El número de víctimas de la "gripe española" sacadas de China por trabajadores desarmados alcanzó los 50 millones en los dos años de la pandemia.

En 2016, los historiadores canadienses reconstruyeron las circunstancias de la pandemia global. Aunque el panorama difiere ligeramente de un país a otro, hay tres oleadas distintas de la pandemia en todo el mundo, que se producen en la primavera de 1918, el otoño de 1918 y el invierno de 1918-1919. La mayoría de las víctimas de la pandemia murieron en la segunda ola.

Desde marzo de 1918 hasta el verano de 1919, hubo tres oleadas de influenza pandémica en los Estados Unidos. La pandemia alcanzó su punto máximo durante la segunda ola, en el otoño de 1918.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias (NCIRD)

La mayoría de los chinos fueron a Europa a través de Canadá: los dejaron en el puerto, los subieron a los trenes y luego los llevaron al otro lado del país y los transportaron a Nueva York. De allí fueron enviados a Escocia y luego a Francia, donde finalmente se encontraron en una zona de guerra.

El primer ministro canadiense temía razonablemente que los trabajadores chinos se dispersaran por el camino. Para evitar que esto sucediera, asignó soldados a los carruajes. Aquí ocurrió el primer brote en 1918: los canadienses bloquearon la ruta para las próximas unidades chinas, pero la enfermedad ya había estallado: los soldados que custodiaban a los chinos comenzaron a enfermarse.

Uno de los primeros "centros internacionales" de la enfermedad fue la ciudad portuaria británica de Plymouth, un lugar al que también viajaban los trabajadores chinos. Desde este puerto, junto con los marineros infectados, el español llegó a Europa, África, Nueva Zelanda y Estados Unidos. En cuatro meses, la enfermedad se extendió a la mitad del mundo y comenzó a matar.

Francia, 1918. Trabajadores ferroviarios canadienses y trabajadores chinos que los ayudan

Colección de fotografías de Bain News Service

La ola disminuyó en enero de 1919, después de que la mayoría de las personas del planeta se enfermaran. Las personas susceptibles al virus pueden compararse con el "combustible": tan pronto como la mayor parte del combustible "se quemó", la "máquina" de la epidemia se detuvo. Por lo tanto, la tercera ola ya era más como un pequeño destello. En el invierno de 1918-1919, las personas sin inmunidad a la gripe española se contagiaban de vez en cuando, pero ya eran pocas, por lo que la tercera ola resultó ser mucho menor que la segunda.

En 1918, había escasez de personal médico en la retaguardia: médicos y enfermeras estaban en guerra. Los lugares de los hospitales se agotaron rápidamente, por lo que las escuelas y otros lugares públicos comenzaron a adaptarse para los hospitales. Pero incluso los médicos que se quedaron en casa pudieron hacer poco para ayudar a los enfermos: aún no se habían inventado las vacunas y los medicamentos para la influenza. La gente común se rescató con remedios caseros como una mezcla de agua, sal y queroseno. La demanda de alcohol ha aumentado considerablemente; muchos esperaban alcohol (incluso algunos médicos recomendaron beberlo para protegerse de la gripe).

Realmente no sabían cómo diagnosticar la gripe. Todo lo que sabían los médicos era que la enfermedad se contagia al estornudar y toser. Debido a esto, la influenza a menudo se confundía con otras enfermedades y no se registraba adecuadamente, por lo que los brotes de la enfermedad a menudo pasaban por alto en los documentos. Como resultado, las medidas que podrían contener la propagación de la enfermedad se aplicaron de manera desigual, o demasiado tarde, cuando ya se había perdido el momento óptimo para contener la enfermedad.

Gripe 1918 y coronavirus 2019

El Centro Estadounidense de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas (CIDRAP) cree que el mejor modelo para comprender una pandemia de coronavirus es la influenza pandémica, en lugar de brotes anteriores de la enfermedad por coronavirus.

La enfermedad por coronavirus COVID-19 asociada con el SARS-CoV-2 no es muy similar a sus otros predecesores de coronavirus. La epidemia de SARS-CoV-1 SARS de 2003 se detuvo rápidamente, por lo que en 2004 no se notificaron nuevos casos y el MERS-CoV, en principio, no pudo causar una pandemia internacional.

Según los investigadores, las similitudes entre las pandemias de influenza pasadas y la pandemia de la enfermedad por coronavirus son sorprendentes de varias maneras:

1. Susceptibilidad poblacional. Tanto el coronavirus SARS-CoV-2 como el virus de la influenza A (H1N1) son patógenos virales completamente nuevos a los que la humanidad no tiene inmunidad. Esto significa que cualquier persona que se encuentre con cada uno de estos virus corre el riesgo de enfermarse.
2. "Estilo de vida" y método de distribución. Ambos virus se depositan en el tracto respiratorio y se transmiten junto con las gotitas más pequeñas de saliva.
3. Transmisión por pacientes asintomáticos. Ambos virus pueden ser transmitidos por personas que ni siquiera saben que están enfermas.
4. Potencial epidémico. La práctica demuestra que ambos virus pueden infectar a muchas personas y propagarse rápidamente por todo el mundo.

Pero también hay diferencias. COVID-19 es más infeccioso que la influenza: índice de reproducción (R₀) en la infección por coronavirus es mayor. Tiene un período de incubación más largo (cinco días frente a dos) y un porcentaje más alto de portadores asintomáticos (hasta un 25 por ciento frente a 16 para la influenza). Además, el momento de mayor contagiosidad, muy probablemente, cae en la etapa asintomática, a diferencia de la gripe, para la cual este momento ocurre en los primeros dos días después del inicio de los síntomas. Por lo tanto, si la influenza R₀ dentro de 1, 4-1, 6, luego el coronavirus, según varias estimaciones, R₀ puede ser de 2, 6 a 5, 7.

Por lo tanto, se puede comparar la pandemia de gripe española de 1918-1920 COVID-2019, y la comparación estará "a favor" de la enfermedad por coronavirus. Teniendo en cuenta que en el pico de la gripe española, un paciente infectó a dos, entonces el hipotético "tsunami" de COVID-2019 podría ser entre una y media y tres veces más peligroso.

¿Habrá una segunda ola?

Un brote de cualquier enfermedad infecciosa se detiene cuando su número reproductivo efectivo, Re, se reduce a menos de uno. Esto sucede en un momento en que la cantidad de personas vulnerables al virus disminuye, de modo que la persona enferma ya no puede infectar a nadie más.

Para calcular cuántas personas deben volverse inmunes para que la pandemia se detenga, se debe tener en cuenta la proporción de personas susceptibles a la infección. Para detener la epidemia, SR₀<1. Es decir, s <1 / R₀… Y si R₀ infección por coronavirus - 2, 6-5, 7, luego a R_mi en un caso específico, se ha convertido en menos de uno, la proporción de personas susceptibles a la infección debe ser inferior al 40-20 por ciento.

Esto se puede lograr de las siguientes formas:

1. Si el 60-80% de la población se enferma.
2. Si el mismo 60-80% de las personas pueden vacunarse.
3. Si todas las personas infecciosas están aisladas de las personas vulnerables y sus contactos están controlados.

En esta situación, la pandemia se detendrá y no habrá una segunda ola. Es cierto que esto solo funcionará si la inmunidad de quienes han estado enfermos o vacunados es estable; de lo contrario, después de un tiempo, las personas comienzan a infectarse en un segundo círculo. Sin embargo, los investigadores aún no saben exactamente qué tan resistente será la inmunidad al SARS-CoV-2. Debe tenerse en cuenta que, en principio, la inmunidad persistente no se forma contra las infecciones por coronavirus, por lo que no se puede descartar el riesgo de reinfección con otra cepa de coronavirus.

Como en los días de la gripe española, la humanidad aún no tiene ninguna protección contra la enfermedad por coronavirus. No existen medicamentos eficaces, y es poco probable que aparezcan en un futuro próximo, y podemos contar con la aparición de una vacuna solo en uno o dos años. Sin embargo, tampoco podemos hacer nada con la enfermedad, contando con la inmunidad colectiva; después de todo, el coronavirus matará al 0, 9-7, 2% de los pacientes, por lo que el precio de la inmunidad será demasiado alto.

Lo único que le queda a la humanidad es implementar medidas para contener la enfermedad: o declarar la cuarentena (como en China, Italia, Dinamarca e Inglaterra), o llamar a la población al distanciamiento social (aproximadamente como en algunos estados de Estados Unidos y Rusia).). Estas medidas pueden reducir la cantidad de nuevas infecciones y salvar miles de vidas, pero no ayudarán a adquirir un escudo inmunológico.

Si abandonamos prematuramente el distanciamiento social, R_mi seguirá siendo el mismo que antes. Y como es muy difícil entender cuándo ya es posible empezar a abandonar las medidas para contener la enfermedad, tenemos que admitir que la probabilidad de una segunda oleada de COVID-19 es muy alta.

Lección de St. Louis

Hay poca información sobre cómo intentaron contener la gripe en Europa durante la gripe española; casi no se han conservado documentos al respecto debido a la guerra. La guerra no afectó el territorio de Estados Unidos, por lo que hay más registros en este país. Por lo tanto, sabemos que en las ciudades y bases militares estadounidenses, donde lograron introducir medidas de contención (cuarentena, cierre de escuelas, prohibición de reuniones públicas), la mortalidad fue menor y el pico de la epidemia llegó más tarde. Es cierto que en muchas comunidades, la orientación del gobierno local sobre los peligros de la influenza no se comprendía bien y, a menudo, se ignoraba por completo.

Por ejemplo, la gripe española llegó a St. Louis en octubre de 1918. Con el apoyo del alcalde, el comisionado de salud, Dr. Max Starkloff, cerró escuelas, teatros, cines, lugares de entretenimiento de la ciudad, prohibió los tranvías y las reuniones de más de veinte personas. Incluso cerró iglesias, por primera vez en la historia de la ciudad. El arzobispo estaba muy descontento, pero no pudo revertir la decisión del médico.

Personal de la Cruz Roja de St. Louis, octubre de 1918

Colección de fotografías de la Cruz Roja Estadounidense (Lipary of Congress)

Además de las medidas que hoy se denominarían "distanciamiento social", el Dr. Starkloff trabajó con la población: repartió un folleto entre la gente del pueblo, en el que pedía cubrirse la boca con la mano al toser para no contagiar la enfermedad.. El folleto se imprimió en ocho idiomas; incluso hubo una versión en ruso y húngaro.

Gracias a sus esfuerzos, el número reproductivo efectivo (Re) cayó por debajo de uno. Sin embargo, el St. Louis se relajó demasiado pronto. En la undécima semana de distanciamiento social, el gobierno decidió que el peligro había pasado y levantó las restricciones. La gente volvió a lanzarse a escuelas e iglesias y se volvió a infectar entre sí. Como resultado, R_mi volvió a crecer, y comenzó la segunda ola de la enfermedad, más poderosa que la primera. Dos semanas después, el gobierno se dio cuenta y retomó las medidas restrictivas, la epidemia comenzó a declinar, pero los muertos, por supuesto, no pudieron ser devueltos.

Exceso de tasa de mortalidad por cada 100 mil personas en St. Louis durante la epidemia de gripe española

Howard Markel y col. / JAMA

Después del final de la pandemia, quedó claro que incluso estas medidas "a medias" eran beneficiosas. En St. Louis, 1703 personas murieron, la mitad del número de la vecina Filadelfia. Es cierto que también se introdujeron medidas restrictivas en la ciudad, pero después se llevó a cabo el desfile para 200.000 personas.

Que olas pueden ser

En los años veinte del siglo XX, la gente sabía muy poco sobre la naturaleza de la gripe española; ni siquiera había una certeza exacta de que fueran virus, y no bacterias, los que la causaran. Desde entonces, la humanidad ha acumulado conocimientos y ha experimentado otras tres pandemias similares, y ninguna de ellas fue tan devastadora como la pandemia de 1918-1920.

No hemos aprendido a tratar las enfermedades respiratorias virales, pero hemos aprendido a contenerlas. La eficacia de las medidas disuasorias también puede ser diferente; por lo tanto, los expertos de CIDRAP sugieren al menos tres escenarios, según los cuales, en teoría, la “segunda ola” podría desaparecer.

Navegar

Uno de los escenarios para el desarrollo de una pandemia del nuevo coronavirus

CIDRAP

Cómo podría verse. Después de la primera ola, las mismas olas vendrán una vez cada 1-2 años, y a partir de 2021, olas un poco más pequeñas.

¿Bajo que condiciones? Si todo sigue como sigue. En última instancia, los estados tendrán que aflojar las medidas de contención y la gente tendrá que ir a trabajar. A pesar del distanciamiento social, con el tiempo, las personas comienzan a infectarse nuevamente. Cuando la pandemia alcance un cierto umbral, las restricciones deberán reintroducirse y la nueva pandemia desaparecerá. Pequeñas olas “rodarán” a la humanidad hasta que el 60-70% de las personas se enfermen, o hasta que aparezca una vacuna.

Tsunami

Uno de los escenarios para el desarrollo de una pandemia del nuevo coronavirus

CIDRAP

Cómo podría verse. En el otoño (o invierno) de 2020, un "tsunami" golpeará a la humanidad, seguido de varias olas más pequeñas en 2021, como en el caso de la gripe española.

¿Bajo que condiciones? Si la primera ola de humanidad no enseña nada. En lugar de prepararse para la segunda ola, el gobierno ignorará la "advertencia" y no gastará dinero en dotar de personal a los hospitales, y los ciudadanos vivirán como antes: yendo a conciertos, restaurantes y otros lugares donde la gente se reúne. La situación será similar a la del "oleaje", solo que la próxima ola será inmediatamente gigantesca y ganará altura rápidamente. En esta situación, el 60-70% de los que se enferman, necesarios para la inmunidad colectiva, serán reclutados rápidamente, pero con grandes pérdidas.

Onda

Uno de los escenarios para el desarrollo de una pandemia del nuevo coronavirus

CIDRAP

Cómo podría verse. Como el surf, pero sin tener que volver a introducir medidas restrictivas. Es decir, no habrá nuevas pandemias, pero sí varias epidemias menores en 2020-2021.

¿Bajo que condiciones? Si el coronavirus SARS-CoV-2 se adapta rápidamente a sus nuevos huéspedes humanos y, por lo tanto, pierde su potencial letal. Esto aún no ha sucedido con las pandemias de influenza. Pero es posible que sea diferente con el coronavirus. El SARS-CoV-1 desapareció después de la primera epidemia, pero fue mucho menos contagioso. En general, los virus de esta familia (por ejemplo, los menos peligrosos HCoV-OC43 y HCoV-HKU1) tienden a circular constantemente en la población y esperan el momento adecuado para provocar otra epidemia.