Juegos mentales: ¿Podemos salir del cuerpo?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

¿Dónde termina nuestro "yo" y comienza el mundo que nos rodea? ¿Por qué sentimos que nuestro cuerpo nos pertenece y podemos controlarlo? ¿Se puede confundir un objeto extraño con una parte de usted? Para aquellos que encuentran las respuestas a estas preguntas simples y obvias, trataremos de ofrecerles elementos en los que reflexionar.

El sentido del yo es el resultado de una interacción muy compleja entre el cerebro y el sistema nervioso humano y depende de la "entrada" proporcionada por los sentidos. Si el cerebro o el sistema nervioso comienzan a funcionar mal, a nuestra personalidad le suceden cosas asombrosas, aunque no alegres. Por ejemplo, el daño al lóbulo parietal puede resultar en un trastorno llamado somatoparafrenia. En este caso, el paciente deja de sentir su brazo izquierdo o pierna izquierda como parte de sí mismo. Incluso puede sentir que alguien más está controlando sus propias extremidades.

Otra enfermedad, la agnosia espacial unilateral, lleva al hecho de que el paciente simplemente ignora la mitad de su cuerpo, como si simplemente no existiera. Por ejemplo, una mujer que se maquilla aplicará polvos, sombras de ojos o rímel solo en la mitad de su rostro, dejando la otra completamente intacta. En otro caso, una persona que padezca una enfermedad similar se comerá exactamente la mitad del plato de su plato, teniendo plena confianza en que se ha comido todo. Si se gira el plato 90 °, el paciente, como si nada, se come la segunda mitad de la papilla o ensalada.

"Yo" y "esto"

La humanidad se ha estado preguntando durante mucho tiempo sobre dónde termina el "yo" y comienza el mundo circundante y si un individuo puede sentirse fuera del cuerpo.

Mano de goma

Sin embargo, los juegos con la mente de personas completamente sanas también pueden conducir a resultados inesperados. Hay un experimento asombroso llevado a cabo por un grupo de científicos del Departamento de Neuropsicología del Instituto Carolingio (Estocolmo), dirigido por el Dr. Henrik Ersson. El experimento demuestra la llamada "ilusión de la mano de goma". El sujeto se sienta y coloca la palma de su mano sobre la superficie de la mesa. La mano está cercada por una pequeña pantalla, para que el participante del experimento no la vea, sin embargo, un muñeco de goma de una mano humana se coloca directamente frente a él en la misma mesa. Ahora, un miembro del equipo de investigación toma los cepillos en sus manos y comienza a acariciar simultáneamente la mano del sujeto y el muñeco de goma en los mismos lugares. Ocurre un pequeño milagro: después de un tiempo, la información visual "obstruye" la sensación natural de tener tu propia mano. El participante en el experimento comienza a sentir que la sensación de acariciar con un cepillo proviene de un trozo de goma.

Gente y hierro

El contingente de sujetos para los experimentos que se llevaron a cabo dentro de los muros de la Universidad Carolingia por Henrik Ersson, Valeria Petkova y sus colegas fueron seleccionados entre hombres y mujeres jóvenes de aproximadamente 18 a 34 años.

En su artículo científico, los investigadores suecos escriben que el principal criterio de selección es la salud y la "ingenuidad". Probablemente, significó que las niñas y los jóvenes con un bagaje intelectual excesivo y sus propias ideas sobre la naturaleza y el propósito de los experimentos pueden distorsionar consciente o inconscientemente los resultados de los experimentos, respondiendo cuestionarios, guiados no solo por impresiones directas, sino también por sus propias evaluaciones.. Dejar el cuerpo es un asunto serio, por lo que todos los sujetos potenciales dieron su consentimiento por escrito para participar en los experimentos.

En otras palabras, una persona es capaz no sólo de “creer” que una parte del cuerpo no le pertenece, sino también de sentirse completamente “suyo” como un objeto extraño. La ilusión nace en la denominada zona premotora de la corteza cerebral, donde se ubican las neuronas que reciben información tanto táctil como visual e integran datos de ambas fuentes. Es esta parte de nuestra "materia gris" la que es en gran parte responsable de la sensación de tener nuestro propio cuerpo, trazando la línea entre "yo" y "no yo". Y ahora, como han demostrado los estudios de científicos suecos, al engañar a tu propio cerebro, puedes ir mucho más allá y no solo reconocer la mano de goma como "tu", sino también … sentirte fuera de tu propio cuerpo. Esto queda claramente demostrado por los experimentos de Henrik Hersson y su colega Valeria Petkova.

Primera persona

Uno de los principales factores que nos permite sentir la posesión de nuestro propio cuerpo es la posición de los ojos fijos en relación con la cabeza, el torso y las extremidades, es decir, lo que llamamos "visión en primera persona". Al examinarnos a nosotros mismos, siempre encontramos todas las partes de nuestro cuerpo orientadas de una manera conocida entre sí. Si, con la ayuda de trucos y adaptaciones bastante simples, cambia el "cuadro", el sujeto puede tener la ilusión no sólo de estar en otro punto del espacio, diferente al real, sino también de mover su "yo". En el transcurso de los experimentos, sus participantes se sintieron en el cuerpo de otra persona e incluso se encontraron con el "yo real" cara a cara, estrechándole la mano. Durante todo este tiempo, la ilusión persistió.

Uno de los experimentos más simples, durante el cual se notó la ilusión de movimiento hacia otro cuerpo, se llevó a cabo utilizando un maniquí. Se colocó un casco en la cabeza de un maniquí de pie, al que se le colocaron dos cámaras de video electrónicas. El cuerpo de un maniquí resultó estar en su campo de visión; así es como vemos nuestro cuerpo desde la primera persona, inclinando ligeramente la cabeza. En esta posición, con la cabeza inclinada hacia adelante, el sujeto estaba parado frente al maniquí. Llevaba gafas de video, en cada una de las pantallas de las cuales se alimentaba una "imagen" de las cámaras de video en el casco del maniquí. Resultó que el participante en el experimento, mirando su propio cuerpo, vio el torso de un maniquí con gafas.

Luego, un trabajador de laboratorio tomó dos palos y comenzó a realizar movimientos sincrónicos, acariciando ligeramente la parte inferior del abdomen tanto del sujeto como del maniquí. Para control y comparación, en algunos experimentos las series de golpes no estaban sincronizadas. Una vez finalizado el experimento, se pidió a los sujetos que completaran un cuestionario en el que debían calificar cada una de las sensaciones probables en una escala de siete puntos. Como logramos descubrir, las ilusiones comenzaron a surgir con caricias sincrónicas, y con caricias asincrónicas, desaparecieron por completo o aparecieron de manera insignificante. Las sensaciones más poderosas fueron las siguientes: los participantes en el experimento sintieron un toque en el cuerpo del maniquí; también pensaron que el maniquí era su propio cuerpo. Algunos de los sujetos sintieron que sus cuerpos se habían vuelto plásticos o que tenían dos cuerpos.

Vista desde el exterior

El tema de ir más allá del cuerpo está al borde de la medicina, la psicología y el misticismo.

Los casos en los que el paciente se veía a sí mismo como desde un lado o desde arriba fueron registrados por los médicos y los autores de libros sobre la "experiencia cercana a la muerte" los citan a menudo como evidencia de la existencia independiente del alma humana y confirmación de la creencia en El más allá. Sin embargo, puede haber explicaciones para los precedentes de la salida espontánea del cuerpo que no van más allá de la comprensión científica de la biología humana.

Uno de estos casos fue de gran interés para el neuropsicólogo suizo Olaf Blanke, que en ese momento era empleado del Hospital de la Universidad de Ginebra. Una anciana dijo que un día se sintió flotando sobre su cuerpo, acostada en una cama de hospital. En este punto, el paciente estaba en tratamiento para la epilepsia, durante el cual se simuló la llamada circunvolución angular de la corteza cerebral con una corriente eléctrica utilizando un electrodo conectado. Curiosamente, es la circunvolución angular la que es en gran parte responsable de la orientación y sensación del cuerpo. “El paciente ni siquiera estaba asustado”, dijo Blanquet más tarde. "Ella acaba de decir que dejar el cuerpo es una sensación muy extraña".

Habiéndose interesado en los mecanismos que unen al "yo" humano al cuerpo, Blanke llevó a cabo una serie de experimentos en la Escuela Política Federal de Lausana (Suiza), generalmente similares a los de Ersson y Petkova.

En uno de estos experimentos, se colocó una cámara estéreo detrás de la espalda del sujeto y, con lentes de video, observó su imagen en 3D desde atrás. Entonces apareció un palo de plástico en el campo de visión de las cámaras, dirigido justo debajo de las cámaras, aproximadamente a la altura del pecho del participante, y sintió que ahora podía ocurrir un toque. Al mismo tiempo, otro palo realmente tocó el pecho del sujeto. En él surgió la ilusión de que su cuerpo estaba al frente, es decir, donde se vislumbraba su imagen virtual. El experimento tuvo un final muy interesante. Al sujeto le quitaron las gafas y le vendaron los ojos, y luego se le pidió que retrocediera unos pasos. Después de eso, el experimentador invitó al participante del experimento a regresar al lugar anterior. Sin embargo, cada vez que el intento no tuvo éxito. El sujeto dio más pasos de los necesarios, tratando de tomar el lugar de su alter ego virtual.

El miedo vive en la piel

En otro experimento, se decidió utilizar no solo las sensaciones subjetivas de los sujetos, sino también indicadores objetivos asociados con cambios en las propiedades electroquímicas de la piel para confirmar la “reubicación” a otro cuerpo. Es una medida de la respuesta de conductancia de la piel, que cambia cuando una persona experimenta miedo o peligro. El inicio del experimento coincidió completamente con el anterior, sin embargo, luego de una serie de golpes sincrónicos, el sujeto vio en sus lentes de video como un cuchillo apareció junto al vientre del maniquí, el cual cortó la “piel”. Para control y comparación, en algunos casos, los trazos iniciales no estaban sincronizados.

En otros experimentos de la serie, el estómago del muñeco fue "amenazado" por un objeto metálico de tamaño similar, pero no tan formidable: una cucharada. Como resultado, el mayor aumento en el índice de la respuesta de conductancia de la piel en el sujeto se observó precisamente cuando, después de una serie de golpes sincrónicos, el maniquí recibió una incisión con un cuchillo. Pero incluso con caricias asincrónicas, el cuchillo sobresalió sobre la cuchara, lo que claramente asustó menos al sujeto de prueba, que pensó que se había convertido en un muñeco.

Y de hecho, ¿es tan fundamental para la aparición de una ilusión que el sujeto contemple un modelo del cuerpo humano a través de sus lentes de video? Sí, el hábito de ver "en primera persona" es el cuerpo el que juega un papel fundamental en la ocurrencia del efecto. Experimentos especiales, en los que el maniquí fue reemplazado por un objeto rectangular que no tenía contornos antropomórficos, mostraron que la ilusión de un sentimiento de pertenencia a un objeto extraño generalmente no surge en este caso.

Sin embargo, por extraño que parezca, el género casi no juega ningún papel en la ilusión. En los experimentos de los investigadores suecos, se utilizó un maniquí que reproduce sin ambigüedades las características del cuerpo masculino. Al mismo tiempo, tanto mujeres como hombres se encontraban entre los sujetos. Cuando el abdomen del muñeco fue amenazado con un cuchillo, la respuesta de conducción cutánea mostró casi el mismo desempeño para ambos sexos. Entonces, para la ilusión de la transmigración al cuerpo de otra persona, no se requiere que sea similar al suyo. Basta que sea humano.

Apretón de manos engañoso

El tema del intercambio de cuerpos entre dos "yo" formó la base de la trama de muchas películas y novelas de ciencia ficción, pero es bastante difícil imaginar tal cosa en la realidad. Es mucho más fácil hacer creer a una persona al menos por un tiempo que esto es posible, y no en un cine, sino en un laboratorio científico.

El experimento de "intercambio de cuerpos" se organizó de la siguiente manera. Se instaló un bloque de dos cámaras de video en la cabeza del experimentador, que capturaron la realidad tal como la veían los ojos del científico. Exactamente al contrario, en el campo de visión de las cámaras, había un sujeto con gafas de video. Como puede adivinar, la imagen en primera persona se transmitió en las gafas de video, tal como la percibían los ojos del experimentador. Al mismo tiempo, el participante en el experimento se vio a sí mismo con gafas desde la cabeza hasta las rodillas. Se pidió al sujeto que extendiera su mano derecha hacia adelante y estrechara la mano del experimentador. Luego, el experimentador y el sujeto tuvieron que apretar y aflojar sus pinceles varias veces durante dos minutos. Al principio, los batidos se llevaron a cabo simultáneamente y luego de forma asincrónica.

Las entrevistas posteriores con el sujeto mostraron que en el curso del experimento surgió una fuerte ilusión de transmigración a un cuerpo extraño. El sujeto comenzó a percibir la mano del experimentador como propia, ya que vio su propio cuerpo detrás de ella. Además, parece que la situación era que las sensaciones táctiles que surgían durante el apretón de manos iban al cerebro del sujeto precisamente de la mano del experimentador, y no de su propia mano visible frente a él.

Se decidió complicar la experiencia con la introducción de un factor "amenazante" adicional. En el momento del apretón de manos, el asistente de laboratorio sostuvo un cuchillo a lo largo de la muñeca del experimentador, luego al sujeto. Por supuesto, la piel estaba protegida por cintas de un yeso denso, por lo que en realidad no hubo consecuencias traumáticas del contacto con armas frías. Sin embargo, al medir la reacción de la conductividad de la piel del sujeto, resultó que este indicador era notablemente más alto, entonces, el cuchillo "amenazó" la muñeca del experimentador. La mano alienígena claramente le pareció al cerebro "más cerca del cuerpo".

Mundo de ilusion

Una ilusión en psicología se denomina interpretación incorrecta y distorsionada de las señales de los sentidos por el cerebro. La ilusión no debe confundirse con la alucinación, ya que la alucinación puede ocurrir en ausencia de cualquier efecto sobre los receptores y es una consecuencia de cambios dolorosos en la conciencia. Las ilusiones, por otro lado, son capaces de ser sentidas por personas completamente sanas.

Pregunta de dinero

Otra ilusión táctil interesante se puede demostrar fácilmente con monedas, preferiblemente más grandes. Una moneda debe calentarse ligeramente, por ejemplo, colocándola bajo la luz de una lámpara de mesa, y la otra debe guardarse en el refrigerador durante media hora. Ahora, si colocas monedas frías y calientes en el dorso de tu mano al mismo tiempo, tendrás una sensación paradójica: ¡una moneda fría es más pesada! Los receptores de presión en la piel son responsables de determinar el peso. En teoría, deberían ser indiferentes a la temperatura. Sin embargo, resulta que todavía son sensibles a él, y es al frío. Sin embargo, al entrar en contacto con un objeto frío, los receptores de presión envían información al cerebro no sobre una temperatura más baja, sino sobre una presión más fuerte. Más precisamente, así es como el cerebro interpreta esta información. La cuestión de cuál es más pesado, un kilogramo de hierro fundido o un kilogramo de pelusa, son todas las bromas de los niños, pero entre dos bolas del mismo peso, ciertamente sentiremos que la que tiene un radio más grande es más pesada. Di lo que quieras, pero nuestros sentimientos engañan al cerebro no tan raramente.

Conocemos las ilusiones ópticas desde la infancia: ¿quién de nosotros no ha mirado dibujos estáticos que de repente comienzan a moverse, manchas oscuras en la intersección de líneas absolutamente blancas que separan los cuadrados negros entre sí, o longitudes iguales en las que el ojo no quiere? reconocer la igualdad. Las ilusiones auditivas y táctiles son mucho menos conocidas, aunque algunas de ellas exhiben propiedades bastante inusuales del ligamento cerebro-sistema nervioso.

La ilusión de dos bolas fue descubierta por Aristóteles. Si cruzas dos dedos, el índice y el medio, y haces rodar una pequeña bola de vidrio con las puntas de estos dedos, mientras cierras los ojos, parecerá que hay dos bolas. Aproximadamente lo mismo sucede si uno de los dedos cruzados toca la punta de la nariz y el otro, su costado. Si elige la posición correcta de los dedos, mientras también cierra los ojos, habrá una sensación de dos narices.

Otra ilusión táctil interesante está asociada con los receptores nerviosos en la piel de la muñeca y el codo. Si realizamos constantemente una serie de ligeros golpecitos, primero en el área de la muñeca y luego en el área del codo, luego, sin ningún impacto físico, se sentirán sacudidas alternas en el área del codo, luego en el área de la muñeca, como si alguien estaba saltando de un lado a otro. Esta ilusión a menudo se conoce como la ilusión del conejo.

Debido a que la densidad de los receptores que responden a la presión en diferentes partes del cuerpo es diferente, se produce un interesante efecto de brújula convergente. Si el sujeto que ha cerrado los ojos siente un leve hormigueo en la piel del exterior de la mano con las patas divorciadas de la brújula, y luego, juntándolas lentamente, repite la inyección, entonces a cierta distancia entre ellos el sujeto ya no lo hará. sentir el toque de dos piernas y sentirá una sola inyección.

Los receptores de temperatura engañan ligeramente al cerebro cuando colocamos una mano, sacada de un recipiente con agua caliente, y la otra mano, sacada de un recipiente con agua helada, a un tercer recipiente, con agua tibia. En este caso, el agua tibia parecerá caliente para una mano y fría para la otra. Los mecanismos de las ilusiones táctiles son muy diversos, pero la memoria a menudo juega un papel importante en su aparición.

¿Por qué, al tocarse la nariz o la bola de cristal con los dedos cruzados, una persona siente dos objetos en lugar de uno? Sí, porque de esta manera juntamos receptores, que en la vida cotidiana casi nunca tocan el mismo objeto. Como resultado, el objeto se bifurca. En el proceso de toma de decisiones, a la información que proviene directamente de los receptores, el cerebro agrega algunos conocimientos primarios adquiridos durante la vida. En la mayoría de los casos, esto lleva al hecho de que las decisiones se toman con mayor precisión y rapidez, pero a veces esto se puede utilizar para engañar a la "materia gris".

El mismo mecanismo funciona en la ilusión del intercambio corporal, que Henrik Ersson y Valeria Petkova pudieron reproducir. En efecto, para la correcta orientación del propio cuerpo en el espacio y para el sentimiento de pertenencia al propio "yo" del cuerpo y de los miembros, el protagonismo lo juega la mirada de uno mismo "desde la primera persona". Al encontrar una manera de sustituir este punto de vista, los investigadores destruyeron la conexión aparentemente inquebrantable entre el cuerpo y la conciencia individual.

Es importante tener en cuenta que una vista en primera persona de uno mismo desde el exterior es algo completamente diferente a reconocerse en un espejo, en una pantalla o en una fotografía. El caso es que la experiencia de vida nos dice que el “yo” del espejo no es el “yo”, es decir, se trata de una mirada desde el exterior, “desde la tercera persona”.

Para robots y teólogos

Los investigadores suecos están interesados en algo más que jugar con la mente humana. En su opinión, estos experimentos serán de gran importancia para la ciencia, la medicina y la industria. Por ejemplo, los datos obtenidos del "intercambio corporal" pueden ayudar a comprender mejor la naturaleza de los trastornos somatopsíquicos, como los mencionados al principio de este artículo, así como los problemas de identidad en psicología social.

Los experimentos de los suecos también tienen acceso directo a los problemas asociados con el diseño de robots controlados a distancia y sistemas de realidad virtual, en los que una persona suele controlar su alter ego electrónico en primera persona.

Y finalmente, no se puede descartar que los informes de neuropsicólogos de Estocolmo sobre cómo hacer que una persona se sienta como un maniquí con la ayuda de un simple dispositivo se conviertan en el punto de partida de debates de carácter ideológico, y tal vez incluso religioso. Los teólogos han discutido durante mucho tiempo qué conecta el alma y el cuerpo, y los representantes de las escuelas europeas de filosofía irracionalista han tratado repetidamente de responder en sus escritos a la pregunta de qué separa al "yo" del mundo circundante, donde hay una delgada frontera entre "ser" y "tener" … No es que finalmente se hayan encontrado las respuestas a las preguntas de teólogos y filósofos, pero volver a especular sobre este tema, teniendo en cuenta los datos de la ciencia moderna, quizás valga mucho la pena.