Cómo Pepsi-Cola consiguió los buques de guerra soviéticos

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

En el verano de 1959, el vicepresidente estadounidense Richard Nixon trajo la Pepsi a la URSS por primera vez. E incluso convenció a Nikita Khrushchev de que probara la bebida. Luego, los estadounidenses lograron establecer la producción de refrescos en la Unión. En respuesta, la URSS envió vodka Stolichnaya a Estados Unidos. Pero 30 años después, para la receta de Pepsi, los estadounidenses lograron obtener algo mucho más valioso de la Unión. Se trataba de docenas de buques de guerra y submarinos reales.

En el verano de 1959, tuvo lugar en Nueva York una exposición de la URSS y una exposición recíproca "Productos industriales de los Estados Unidos" en Moscú. El parque Sokolniki exhibió productos fabricados en Estados Unidos: automóviles, objetos de arte, noticias de moda y todo un modelo de una casa estadounidense típica. Muchas marcas conocidas participaron en esta exposición: entre ellas Disney, IBM y Pepsi.

Ese verano, muchos soviéticos probaron Pepsi por primera vez en sus vidas. Uno de ellos era el jefe del Partido Comunista de la Unión Soviética Nikita Khrushchev. El 24 de julio, el entonces vicepresidente de Estados Unidos, Richard Nixon, le dio a Khrushchev un recorrido por la exposición. Fue allí donde tuvo lugar el infame debate de la cocina. La conversación recibió su nombre porque la mayor parte tuvo lugar en el territorio de una cocina modelo en una casa que, según los organizadores, todos los estadounidenses podían pagar.

Los jefes de las dos potencias discutieron los méritos y deméritos del comunismo y el capitalismo. Nixon también llevó a Khrushchev al puesto de Pepsi, que simbólicamente se dividió en dos partes: en una, la bebida se mezcló con agua estadounidense y en la otra, con agua soviética.

La noche anterior, uno de los líderes de Pepsi, Donald Kendall, habló con Nixon en la embajada estadounidense. Como jefe del departamento internacional de la empresa, ignoró la posición del resto de la dirección, que se oponía a patrocinar un stand en esta feria. Para demostrar que el viaje no fue en vano, le dijo a Nixon que "debía conseguir que Jruschov tomara la bebida en sus manos".

Nixon lo logró. El fotógrafo capturó a ambos líderes en una foto en un momento en que Jruschov probó cautelosamente un vaso de Pepsi. A un lado de ellos, Kendall sirve otro vaso de bebida. El hijo de Jruschov recordó más tarde que muchos soviéticos que probaron Pepsi por primera vez dijeron que la bebida olía a cera.

Para Kendall, esta foto fue una verdadera victoria. Seis años después de la exposición estadounidense en Moscú, se hizo cargo de la empresa. La URSS se convirtió en una tierra de esperanza para Kendall, y su objetivo era convertirla en un nuevo mercado para Pepsi. En 1972, logró afirmar el monopolio de su empresa y mantuvo a los competidores de Coca-Cola fuera del mercado soviético hasta 1985.

En la URSS, se suministró el jarabe de la bebida, que ya se preparaba y embotellaba en las fábricas locales. El New York Times luego llamó a Pepsi el "primer producto capitalista" en la Unión Soviética. Solo había un inconveniente: el dinero.

Los rublos soviéticos no tenían valor en el mercado internacional, ya que su valor lo fijaba el Kremlin. La ley soviética también prohibía la exportación de divisas fuera del país. Por tanto, todos los acuerdos entre Pepsi y la URSS se basaron en el principio del trueque. A cambio de las materias primas para la bebida, Pepsi recibió vodka Stolichnaya del gobierno soviético. A fines de la década de 1980, los soviéticos bebían alrededor de mil millones de porciones de Pepsi al año.

En 1988, la compañía pagó por primera vez un comercial de televisión protagonizado por Michael Jackson. El intercambio funcionó muy bien, "Stolichnaya" se vendió bien en los estados. Sin embargo, todo cambió con el embargo que Estados Unidos impuso debido a la guerra soviético-afgana. Esto significaba que había que cambiar algo más.

Entonces, en la primavera de 1989, Pepsi y la URSS firmaron un acuerdo sin precedentes. La compañía estadounidense se convirtió en propietaria de 17 viejos submarinos y tres buques de guerra: una fragata, un crucero y un destructor, que la compañía vendió como chatarra. Pepsi también recibió nuevos camiones cisterna soviéticos, algunos de los cuales fueron arrendados y otros se vendieron a una amigable compañía noruega.

En respuesta, Pepsi ganó el derecho a duplicar el número de fábricas de bebidas en todo el país del consejo. "Estamos desarmando a la Unión Soviética más rápido que ustedes", fingió una vez Kendall Brent Scowcroft, asesor de seguridad del presidente George W. Bush.

Pero todo fue incomparable con el contrato de $ 3 mil millones firmado en 1990 (la cifra se basa en el equivalente monetario de la facturación de refrescos de Pepsi en la URSS y del vodka soviético en los Estados Unidos). Fue la transacción más grande de la historia entre la Unión Soviética y una empresa privada estadounidense. Pepsi incluso lanzó otra marca en el estado comunista: Pizza Hut. El futuro parecía brillante.

Sin embargo, en 1991 se derrumbó la Unión Soviética y, con ella, se derrumbó el "acuerdo del siglo". Si bien Rusia sigue siendo el segundo mercado más grande de Pepsi fuera de los EE. UU., Su gloria pionera se ha desvanecido. La compañía no pudo hacer frente a la competencia: en solo unos años, Coca-Cola pasó por alto a sus predecesores. Y en 2013, las vallas publicitarias de la compañía dejaron Pushkinskaya Square. Quizás Pepsi debería haberse quedado con ese destructor …