Estructuras gigantes de Zimbabwe como objeto de investigación

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Las ruinas de estructuras de piedra gigantes en el área de los ríos Zambeze y Limpopo siguen siendo un misterio para los científicos. La información sobre ellos llegó en el siglo XVI de los comerciantes portugueses que visitaron las regiones costeras de África en busca de oro, esclavos y marfil. Muchos creyeron entonces que se trataba de la tierra bíblica de Ofir, donde estaban ubicadas las minas de oro del rey Salomón.

MISTERIOSAS RUINAS AFRICANAS

Los comerciantes portugueses oyeron hablar de enormes "casas" de piedra de los africanos que llegaban a la costa para intercambiar mercancías desde el interior del continente. Pero fue solo en el siglo XIX cuando los europeos finalmente vieron los misteriosos edificios. Según algunas fuentes, el primero en descubrir las misteriosas ruinas fue el viajero y cazador de elefantes Adam Rendere, pero más a menudo su descubrimiento se atribuye al geólogo alemán Karl Mauch.

Este científico ha escuchado repetidamente a los africanos sobre gigantescas estructuras de piedra en áreas aún inexploradas al norte del río Limpopo. Nadie sabía cuándo y quién las construyó, y el científico alemán decidió embarcarse en un arriesgado viaje hacia las misteriosas ruinas.

En 1867, Mauch encontró un país antiguo y vio un complejo de edificios que más tarde se conoció como Gran Zimbabwe (en el idioma de la tribu local Shona, la palabra "Zimbabwe" significaba "casa de piedra"). El científico se sorprendió por lo que vio. La estructura que apareció ante sus ojos asombró al investigador por su tamaño y disposición inusual.

Un imponente muro de piedra, de al menos 250 metros de largo, unos 10 metros de alto y hasta 5 metros de ancho en la base, rodeaba el asentamiento, donde, al parecer, se ubicaba la residencia del gobernante de este antiguo país.

Ahora bien, esta estructura se llama Templo o Edificio Elíptico. Se podía acceder al recinto amurallado a través de tres estrechos pasajes. Todos los edificios se erigieron utilizando el método de mampostería seca, cuando las piedras se apilaron una encima de la otra sin mortero. 800 metros al norte del asentamiento amurallado, en la cima de una colina de granito, estaban las ruinas de otra estructura, llamada Fortaleza de Piedra o Acrópolis.

Aunque Mauch descubrió entre las ruinas algunos enseres domésticos característicos de la cultura local, ni siquiera se le ocurrió que el conjunto arquitectónico de Zimbabwe podría haber sido construido por africanos. Tradicionalmente, las tribus locales construían sus casas y otras estructuras utilizando arcilla, madera y pasto seco, por lo que el uso de piedra como material de construcción parecía claramente anómalo.

EN LA TIERRA DE LAS MINAS DE ORO

Entonces, Mauch decidió que el Gran Zimbabwe no fue construido por africanos, sino por blancos que visitaron estas partes en la antigüedad. Según él, el legendario rey Salomón y la reina de Saba podrían haber estado involucrados en la construcción del complejo de edificios de piedra, y este lugar en sí era el bíblico Ofir, la tierra de las minas de oro.

El científico finalmente creyó en su suposición cuando descubrió que la viga de una de las puertas estaba hecha de cedro. Solo podría haber sido traído del Líbano, y fue el rey Salomón quien usó ampliamente el cedro en la construcción de sus palacios.

Finalmente, Karl Mauch llegó a la conclusión de que era la reina de Saba la amante de Zimbabwe. Una conclusión tan sensacional del científico llevó a consecuencias bastante desastrosas. Numerosos aventureros comenzaron a acudir en masa a las ruinas antiguas, que soñaban con encontrar el tesoro de la Reina de Saba, porque una vez existió una antigua mina de oro junto al complejo. No se sabe si alguien logró encontrar los tesoros, pero el daño a las estructuras antiguas fue colosal, y esto complicó mucho más la investigación de los arqueólogos.

Los hallazgos de Mauch fueron desafiados en 1905 por el arqueólogo británico David Randall-McIver. Realizó excavaciones independientes en el Gran Zimbabwe y afirmó que los edificios no eran tan antiguos y fueron erigidos en el período comprendido entre el siglo XI y el XV.

Resultó que Big Zimbabwe bien podría haber sido construido por indígenas africanos. Fue bastante difícil llegar a las ruinas antiguas, por lo que la próxima expedición apareció en estas partes solo en 1929. Fue dirigido por la arqueóloga feminista británica Gertrude Caton-Thompson, y su grupo incluía solo mujeres.

Para entonces, los cazadores de tesoros ya habían infligido tanto daño al complejo que Cato-Thompson se vio obligado a comenzar a trabajar buscando estructuras intactas. La valiente investigadora decidió utilizar un avión para su búsqueda. Logró ponerse de acuerdo en una máquina alada, ella personalmente despegó con el piloto en el aire y descubrió otra estructura de piedra lejos del asentamiento.

Después de la excavación, Caton-Thompson confirmó completamente las conclusiones de Ran-dall-MacIver sobre el momento de la construcción del Gran Zimbabwe. Además, afirmó con firmeza que el complejo sin duda fue construido por africanos negros.

¿AFRICAN STONEHENGE?

Los científicos han estado estudiando Great Zimbabwe durante casi un siglo y medio, sin embargo, a pesar de un período tan largo, Great Zimbabwe ha logrado guardar muchos más secretos. Aún se desconoce contra quién se defendieron sus constructores con la ayuda de estructuras defensivas tan poderosas. No todo está claro con el momento del inicio de su construcción.

Por ejemplo, debajo de la pared del Edificio Elíptico, se han encontrado fragmentos de madera de drenaje que datan de entre 591 (más o menos 120 años) y 702 EC. mi. (más o menos 92 años). Es posible que el muro se haya construido sobre una base mucho más antigua.

Durante las excavaciones, los científicos han descubierto varias figurillas de pájaros hechas de esteatita (esteatita), se ha sugerido que los antiguos habitantes del Gran Zimbabwe adoraban dioses parecidos a pájaros. Es posible que la estructura más misteriosa del Gran Zimbabwe, una torre cónica cerca de la pared del Edificio Elíptico, esté relacionada de alguna manera con este culto. Su altura alcanza los 10 metros y la circunferencia de la base es de 17 metros.

Fue erigida mediante el método de mampostería seca y tiene una forma similar a los graneros de los campesinos locales, pero la torre no tiene entrada, ni ventanas ni escaleras. Hasta ahora, el propósito de esta estructura es un misterio insoluble para los arqueólogos.

Sin embargo, existe una hipótesis muy curiosa de Richard Wade del Observatorio Nkwe Ridge, según la cual el Templo (Edificio Elíptico) se usó una vez de manera similar al famoso Stonehenge. Muros de piedra, una torre misteriosa, varios monolitos: todo esto se utilizó para observar el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas. ¿Es tan? La respuesta solo puede proporcionarse mediante más investigaciones.

LA CAPITAL DE UN IMPERIO PODEROSO

Por el momento, hay pocos científicos que dudan de que el Gran Zimbabwe fue construido por africanos. Según los arqueólogos, en el siglo XIV este reino africano experimentó su apogeo y podría compararse con Londres en superficie.

Su población era de unas 18 mil personas. El Gran Zimbabue era la capital de un vasto imperio que se extendía por miles de kilómetros y unía a decenas, si no cientos, de tribus.

Aunque había minas en el territorio del reino y se extraía oro, la principal riqueza de los habitantes era el ganado. El oro y el marfil extraídos fueron entregados desde Zimbabwe a la costa este de África, donde existían puertos en ese momento, con su ayuda se apoyó el comercio con Arabia, India y el Lejano Oriente. El hecho de que Zimbabwe tuviera conexiones con el mundo exterior se evidencia en hallazgos arqueológicos de origen árabe y persa.

Se cree que el Gran Zimbabwe fue el centro de la minería: se descubrieron numerosos trabajos mineros a varias distancias del complejo de estructuras de piedra. Según algunos estudiosos, el imperio africano existió hasta 1750 y luego cayó en decadencia.

Vale la pena señalar que para los africanos, el Gran Zimbabwe es un verdadero santuario. En honor a este sitio arqueológico, Rhodesia del Sur, en cuyo territorio se encuentra, pasó a llamarse Zimbabwe en 1980.