Tiara Saitaferna: como los judíos rusos lograron una gran estafa

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Esta pieza única de joyería de oro causó un escándalo en Francia. Al mismo tiempo, conmocionó a toda la comunidad científica y museística de Europa. Rusia también se vio arrastrada al estallido inesperado de enfrentamientos, ya que fue aquí donde se concibió y se puso en marcha brillantemente una de las estafas más ruidosas a finales de los siglos XIX y XX. Y es natural que haya ocurrido en el sur del Imperio Ruso.

El siglo XIX es la época de los románticos y aventureros, los jóvenes generales brillantes y los empresarios exitosos, los científicos destacados y los primeros revolucionarios fanáticos. Al mismo tiempo, se ha convertido en un siglo de ladrones de patrimonio y aventureros asociados con ellos. Esto sucedió por dos razones.

Era de los buscadores de tesoros y las aventuras

Los oficiales que regresaron a Rusia después de las guerras napoleónicas trajeron consigo un interés europeo de moda por las antigüedades clásicas. En el sur del imperio, donde han sobrevivido muchas ciudades y asentamientos antiguos, comenzaron las excavaciones y aparecieron las primeras sociedades científicas y museos arqueológicos del país. Se puso de moda entre la aristocracia coleccionar antigüedades clásicas y tener colecciones privadas. Y la demanda siempre da lugar a la oferta.

En la primera etapa, las colecciones se trajeron de Europa. Pero el descubrimiento del oro en carretilla provocó un auge sin precedentes que rodó como una rueda pesada por todo el país.

La búsqueda espontánea de tesoros se generalizó tanto que el gobierno se vio obligado a emitir una serie de decretos especiales, por cuya violación se establecían diversas responsabilidades, hasta la pena de muerte.

La abrumadora mayoría de los tesoros encontrados en el siglo XIX fueron saqueados por descubridores aleatorios, en su mayoría campesinos y trabajadores de excavación. Los hallazgos se ofrecieron a coleccionistas adinerados e incluso a museos. Este mercado ilegal floreció y no podía dejar de atraer la atención de los aventureros.

En un período de tiempo relativamente corto, aparecieron muchos comerciantes en el sur de Rusia, fabricando y vendiendo antigüedades falsificadas. Uno de ellos eran los hermanos Shepsel y Leiba Gokhman, cuyas tiendas estaban ubicadas en Odessa y Ochakov, una ciudad cerca de la cual se llevaron a cabo excavaciones de la antigua Olbia.

Estos comerciantes del tercer gremio comenzaron sus actividades ilegales forjando losas de mármol, pero luego cambiaron a productos de metales preciosos más lucrativos. Se supone que lograron vender una serie de vasijas de plata al museo de Moscú, y el museo arqueológico de Odessa adquirió su máscara de deidad. Pero esto no es por lo que se hicieron famosos.

El nacimiento de una leyenda

Fueron los hermanos Gokhmans a quienes se les ocurrió la idea de crear la tiara de Saytafarn (Saytaferna), un rey escita al que la ciudad colonia griega de Olbia rindió tributo varias veces en el siglo III a. C.

El asunto se abordó a fondo. Sobre la base de los decretos olbianos, se inventó una leyenda: supuestamente esta tiara fue hecha por joyeros griegos y se presentó junto con otros obsequios a un vecino guerrero. Y supuestamente fue encontrado durante la excavación del montículo del rey y su esposa. Para mayor confiabilidad, la tiara estaba abollada, como por un golpe con una espada.

De hecho, no se les ocurrió una tiara-diadema, sino un casco abovedado de 17,5 cm de alto, 18 cm de diámetro y un peso de 486 gramos.

Se acuñó en su totalidad a partir de una fina tira de oro y se dividió en varios cinturones horizontales. Todos ellos, excepto el central, son ornamentales. El friso central representa cuatro escenas de la epopeya homérica, mientras que otras representan la caza del rey escita por una bestia alada, estatuillas de escitas ecuestres, toros, caballos y ovejas.

La tiara estaba decorada con un pomo en forma de serpiente acurrucada en una bola y levantaba la cabeza. Para mayor confiabilidad, entre el segundo y tercer cinturón en el idioma griego antiguo, se hizo una inscripción: “Rey de los grandes e invencibles Saitofernes. Ayuntamiento y pueblo de los olviopolitas . La tiara fue ejecutada con asombrosa delicadeza y, a primera vista, correspondía a todas las tradiciones del arte antiguo.

Pero apareció solo gracias al plan de los Gokhmans. Fueron ellos quienes encontraron un artesano-joyero de la pequeña ciudad bielorrusa de Mozyr, y en 1895 le ordenaron hacer una rareza. El nombre del maestro era Israel Rukhomovsky. Esta pepita desconocida nunca estudió pintura ni estudió la historia del arte antiguo.

Pero ocho meses y varias monografías y álbumes sobre la cultura griega antigua le bastaron para cumplir con el pedido. Cabe señalar que Rukhomovsky no era un estafador y fue utilizado a ciegas, como si estuviera preparando un regalo para un conocido profesor de Jarkov. Por su trabajo, recibió 1.800 rublos.

Al parecer, no fue una coincidencia que en 1895 apareciera una breve nota en uno de los periódicos vieneses de que los campesinos de Crimea habían hecho un descubrimiento extraordinario, pero estaban huyendo por temor a que el gobierno confiscara su hallazgo.

Y ya a principios de 1896, los Hohman exportaron la tiara terminada a Europa. En un principio se ofreció al Museo de Londres, pero los británicos, conociendo las costumbres imperantes en el sur de Rusia, ni siquiera empezaron a reunirse con los vendedores. Luego intentaron vender el hallazgo al Museo Imperial de Viena, cuyos expertos confirmaron su autenticidad.

Sin embargo, el museo no encontró la cantidad necesaria, ya que los Gohman, inspirados por la conclusión de las luminarias científicas, pidieron demasiado por la tiara.

Cuanta más confirmación recibían los comerciantes de la autenticidad de la tiara, más subían el precio. Como resultado, en 1896 el Louvre parisino lo compró por 200 mil francos (unos 50 mil rublos), ¡una suma fabulosa para aquellos tiempos! Es significativo que los patrocinadores ayudaron a recaudarlo, ya que la asignación de fondos públicos requería un permiso especial del parlamento francés. La tiara se exhibió con pompa en la sala de arte antiguo. Sin embargo, pronto sonaron las voces de los escépticos.

Exposición y escándalo

Los arqueólogos rusos fueron los primeros en expresar sus dudas, pero fueron ignorados en Francia. Pero cuando el famoso arqueólogo e historiador de arte antiguo alemán Adolf Furtwängler se interesó por el hallazgo, escucharon su opinión.

El venerable científico estudió cuidadosamente la tiara y llegó a una conclusión inequívoca: su creador no pudo transmitir con precisión el plástico antiguo y cometió un gran error, grabando los dioses del viento (Boreas, Nota, Zephyr y Evra) con niños, mientras que siempre estaban retratados como atletas adultos. También encontró de dónde se copiaron los motivos: resultaron ser jarrones del sur de Italia, productos de Kerch, un collar de Taman e incluso algunos hallazgos del Louvre.

Sin embargo, las publicaciones científicas durante mucho tiempo siguieron siendo parte de una comunidad científica limitada.

Pero siete años después, un escultor de Montmartre, un tal Rodolphe Elina, anunció que era él quien hacía la tiara. En ese momento, ya estaba siendo investigado por falsificación de pinturas, pero negó todos los cargos. Sin embargo, por alguna razón se atribuyó a sí mismo la creación de la "tiara escita", llamándola "la corona de Semiramis". Los periódicos avivaron alegremente el escándalo y el Louvre ya no pudo ignorar el origen de una adquisición tan cara. Tras la declaración de Elina, el museo fue visitado por más de 30 mil parisinos en tan solo tres días.

En respuesta, el periódico Le Matin publicó una carta de un emigrante de Odessa, Livshits, quien afirmaba que la tiara la había hecho su amigo Rukhomovsky. El Louvre no le creyó a Livshits, sin embargo, bajo la presión del público, la tiara fue retirada de la exhibición y el gobierno creó una comisión especial para investigar el caso.

A su vez, el periódico Le Figaro hizo una solicitud a Odessa y recibió una declaración inequívoca de Rukhomovsky de que él era el autor de la tiara y para demostrarlo estaba listo para venir a París.

Como resultado, los franceses pagaron su camino y pronto apareció el joyero en París. Trajo consigo dibujos, fotografías y formas de tiara de su propio trabajo. Además, nombró la composición de la aleación y acordó repetir de memoria cualquier fragmento del producto, lo que hizo en presencia de testigos en 1903.

¡Se puso fin a la cuestión de la autenticidad del hallazgo! "Tiara Saitafarna" migró de antigüedades a la sala de arte contemporáneo del Louvre, y el director de los museos nacionales franceses se vio obligado a dejar su cargo debido al escándalo.

Es significativo que el propio Rukhomovsky no fue llevado ante la justicia, ya que hizo la tiara como regalo y no la vendió al Louvre. Además, fue galardonado con la medalla de oro del Salón de Artes Decorativas por su obra única. Su destino posterior resultó bastante bien.

En 1909, Rukhomovsky y su familia emigraron a Francia, donde creó muchas piezas únicas de joyería para el barón Rothschild. Pero decidieron preservar su memoria en Odessa y Ochakov, donde se instalaron placas conmemorativas en las casas en las que trabajaba.