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Cómo han cambiado los dinosaurios
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Video: Cómo han cambiado los dinosaurios

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Video: ¿Cómo ha cambiado el mundo durante la era de los dinosaurios ¿Y qué aspecto tenía la Tierra? 2024, Marcha
Anonim

El primer género de dinosaurios, Megalosaurus bucklandii, recibió su nombre en 1824. Ahora los paleontólogos describen varias especies nuevas cada mes, la más fresca de ellas, Tlatolophus galorum, se describió en mayo de 2021. Durante dos siglos de investigación, los científicos no solo descubrieron nuevos tipos de dinosaurios, sino que también aclararon información sobre los ya conocidos: aparecieron nuevos hallazgos, mejoraron los métodos de análisis y, al mismo tiempo, los paleontólogos tuvieron nuevas ideas e interpretaciones. Por lo tanto, nuestras ideas sobre cómo se veían estos animales también cambiaron, a veces más allá del reconocimiento.

Hay cuatro períodos principales del concepto de dinosaurios:

  1. Sentando las bases (1820-1890). De muchos dinosaurios solo se conocen huesos individuales, se los describe como similares a lagartos o dragones;
  2. Período clásico (1890-1970). Los dinosaurios son retratados como pesos pesados torpes: depredadores parecidos a canguros con colas arrastrándose por el suelo, herbívoros semiacuáticos con cuerpos exorbitantemente hinchados.
  3. Renacimiento (1970-2010). Se entiende que los dinosaurios eran animales móviles, activos y estaban más cerca de las aves en términos de metabolismo que de los reptiles. Por tanto, en las imágenes, las colas finalmente se despegan del suelo, los músculos aumentan. Al mismo tiempo, las plumas se encuentran en muchos dinosaurios pequeños (y no tanto).
  4. Revolución de los tejidos blandos (desde 2010). Aparecieron nuevos métodos para estudiar los tejidos blandos y se comenzó a trabajar en la reconstrucción del color de las plumas y otros tegumentos.

Considere cómo cambiaron las ideas sobre varios dinosaurios famosos a lo largo de estas eras.

Iguanodon

En 1825, el paleontólogo inglés Gideon Mantell describió al iguanodon (Iguanodon bernissartensis) con varios dientes muy similares a los de una iguana, de ahí el nombre. Nueve años después, se encontraron restos más completos cerca de Maidstone, incluida una pelvis y partes de las extremidades. Sobre su base, Mantell realizó la siguiente reconstrucción:

En 1854, se inauguró en el Crystal Palace de Londres una exposición de esculturas de animales antiguos, incluido el iguanodonte. Por problemas de salud, Mantell no pudo participar en el trabajo de la exposición, y otro paleontólogo inglés, Richard Owen, actuó como asesor científico. Bajo su liderazgo, el iguanodon se hizo más pesado y comenzó a parecerse a un hipopótamo:

En 1878, se encontró un gran entierro de esqueletos casi completos de iguanodontes en Bélgica, y cuatro años más tarde el esqueleto se presentó al público, montado bajo la dirección del paleontólogo belga Louis Dollot. Quedó claro que la reconstrucción de Owen estaba en gran parte equivocada. El iguanodonte se levantó sobre sus patas traseras, asumiendo una posición similar a la de un canguro, y el "cuerno" resultó ser una espina en el dedo gordo de sus patas delanteras.

Esta imagen duró un siglo, hasta la década de 1980. Por ejemplo, aquí hay una imagen clásica de un iguanodon:

La revolución en la investigación de los dinosaurios conocida como el "Renacimiento de los dinosaurios" también afectó al iguanodon. Se descubrieron parientes cercanos del iguanodon: tenontosaurus, saurolophus, uranosaurus. En la década de 1980, el paleontólogo británico David Norman quiso compararlos con el iguanodon … y descubrió que no había una descripción detallada del iguanodon desde Dollo, es decir, desde finales del siglo XIX. Al final, Norman lo hizo él mismo.

Describió en detalle el esqueleto de un dinosaurio y mostró que antes la apariencia del iguanodon se restauró incorrectamente. La estructura de la columna cervical y sacra, la cola y las patas delanteras indicaba que el iguanodonte sostenía la cola y el tronco horizontalmente, de vez en cuando descansando sobre las patas delanteras.

Esta idea del iguanodonte ha sobrevivido hasta el día de hoy. Por lo tanto, hoy el iguanodon se representa de la siguiente manera:

Spinosaurus

Los restos de un spinosaurus (Spinosaurus aegyptiacus) se encontraron originalmente en África en 1912 y fueron descritos por el paleontólogo alemán Ernst Stromer von Reichenbach en 1915. Luego se encontraron fragmentos de la mandíbula inferior, varias vértebras y otros huesos. Stromer escribió que frente a él hay claramente un animal "muy altamente especializado", aunque no hay nada altamente especializado en la reconstrucción: se lo representa como un tiranosaurio con una cresta en la espalda.

En 1944, durante el bombardeo de Munich, los fósiles fueron destruidos, aunque sobrevivieron la descripción y los bocetos del paleontólogo alemán. El concepto de Stromer duró hasta mediados de la década de 1980, cuando se describió en Gran Bretaña el baryonyx (Baryonyx walkeri), un dinosaurio carnívoro estrechamente relacionado con el spinosaurus.

Sus restos estaban mucho mejor conservados, tanto que incluso se encontraron escamas de pescado en el área del estómago, por lo que el baryonyx se convirtió en el primer dinosaurio que se alimenta de peces auténticamente. Teniendo en cuenta las características comunes de baryonyx y spinosaurus (mandíbulas alargadas de "cocodrilo", dientes afilados sin muescas, garras enormes), Spinosaurus también comenzó a ser considerado un come-peces. De hecho, de un "tiranosaurio con una cresta en la espalda", se convirtió en un "baryonyx con una cresta". Así lo vemos en la película "Jurassic Park 3".

El trabajo de Nizar Ibrahim, publicado en 2014, supuso una auténtica revolución en la historia del estudio del espinosaurio. En él, se describió un nuevo esqueleto incompleto de un espinosaurio joven, incluidos los restos de extremidades. Resultó que las extremidades traseras del dinosaurio eran mucho más cortas de lo que se pensaba.

Así es como apareció una versión de que Spinosaurus no solo comía pescado, sino que en general llevaba un estilo de vida semiacuático y nadaba activamente. Esto fue apoyado por huesos de las extremidades ponderados (para facilitar el buceo, se redujeron las cavidades de la médula ósea en los huesos de las extremidades), un cuerpo alargado, hoyos sensoriales en los extremos de las mandíbulas, como en los cocodrilos, y patas traseras fuertemente acortadas con garras aplanadas.

Los paleontólogos no tenían cola de spinosaurus, por lo que se reconstruyó de forma generalizada, por analogía con otros dinosaurios carnívoros. Pero el equipo de Ibrahim continuó con las excavaciones, encontró la cola y en 2020 presentó su descripción, que confirmó la hipótesis de las "aves acuáticas".

Resultó que los procesos verticales (espinosos) de las vértebras de la cola del spinosaurus eran muy altos, por lo que la cola era alta y plana, como un tritón o un pez. Muchos dinosaurios carnívoros terrestres tienen colas al final que son rígidas e inactivas, como palos, lo que les ayudó a mantener el equilibrio mientras corren. En Spinosaurus, sin embargo, era muy flexible, lo que hizo posible su uso como remo.

Pero, este no es el final. Este año, los paleontólogos David Hawn y Thomas Holtz publicaron un artículo en el que cuestionaban si un depredador tan grande como un espinosaurio podría perseguir hábilmente peces bajo el agua. Sugirieron que el espinosaurio se parecía más a una enorme garza o cigüeña: deambulaba en aguas poco profundas, sumergiendo su hocico en el agua y agarrando un pez que pasaba. Hasta ahora, nadie se ha opuesto a ellos, por lo que hoy el espinosaurio se ve así:

Therizinosaurus

Therizinosaurus cheloniformis ha cambiado, quizás con más fuerza que todos los dinosaurios que conocemos. En 1948, se encontraron sus restos: enormes falanges unguales y fragmentos de costillas, y en 1954 fueron descritos por el paleontólogo Yevgeny Maleev (1). Therizinosaurus tiene el récord de tamaño de garras entre todos los animales conocidos; incluso una falange ungual conservada de forma incompleta mide 52 centímetros de largo y, de hecho, también estuvo cubierta con una vaina córnea durante su vida. Debido a sus enormes garras y fuertes costillas, Maleev sugirió que el therizinosaurus era un animal acuático parecido a una tortuga y cortaba las algas con sus garras. Aquí hay una reconstrucción de un artículo de 1954:

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En 1970, otro paleontólogo soviético, Anatoly Rozhdestvensky, demostró que el therizinosaurus no era pariente de las tortugas, sino que pertenecía a terópodos, es decir, dinosaurios carnívoros (2). Pero la afiliación taxonómica exacta de Therizinosaurus permaneció confusa hasta 1993, cuando se describió Alxasaurus elesitaiensis. Después de él, quedó claro que los segnosaurus, erlicosaurus y therizinosaurus encontrados anteriormente están relacionados entre sí y pertenecen a la misma familia. La familia recibió su nombre del primer representante encontrado: therizinosaurus.

Todavía tenemos solo el hueso metacarpiano y las falanges unguales de las extremidades anteriores del Therizinosaurus, así como varios huesos traseros: el astrágalo, el calcáneo, los huesos metatarsianos, varias falanges de los dedos. Incluso los fragmentos de las costillas que se encontraron inicialmente ya no se consideran pertenecientes al therizinosaurus y no se tienen en cuenta en los trabajos de prospección más recientes.

La apariencia del therizinosaurus fue restaurada por analogía con los parientes más cercanos: el alshazavr mongol y el notronichus estadounidense. En lugar de la "tortuga" de Maleev, ahora es un enorme animal bípedo con cola corta, cuello largo y garras gigantes. Dado que otro de sus parientes, el Beipiaosaurus, tiene plumaje, se suele representar al Therizinosaurus con plumas, aunque su volumen varía según la imaginación del artista. La estructura exacta de sus cubiertas solo puede aclararse con nuevos hallazgos.

Es posible que cuando se encuentre el resto del esqueleto, el Therizinosaurus sorprenda a los paleontólogos.

tiranosaurio

Tyrannosaurus rex es quizás el dinosaurio más famoso, el depredador terrestre más grande de todos los tiempos. Los rivales más cercanos, Spinosaurus y Giganotosaurus, son, según algunas estimaciones, más largos que Tyrannosaurus, pero pesan menos. Además, este es uno de los dinosaurios más estudiados, está representado por varias decenas de ejemplares, desde jóvenes hasta adultos, desde huesos dispersos hasta esqueletos casi completos.

Tyrannosaurus fue descrito por el paleontólogo estadounidense Henry Fairfield Osborne en 1905.

De acuerdo con las ideas de esa época, el dinosaurio fue representado como una criatura lenta con una cola arrastrándose por el suelo. Así aparece en la pintura del artista Charles Knight (nótese el Tiranosaurio al fondo):

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En la literatura occidental, esta pintura todavía se considera una de las representaciones más famosas del Tyrannosaurus rex. Se inspiró en los creadores de King Kong en 1933, Disney's Fantasy y A Million Years BC.

De hecho, para todo el mundo, Tyrannosaurus Rex era exactamente así hasta que salió Jurassic Park. No muy cambiado en apariencia, el nuevo Rex se ha vuelto completamente diferente en comportamiento. Ahora era un animal rápido y musculoso. Su cola no tocaba el suelo y el tiranosaurio corría a la velocidad de un jeep.

Hoy en día, se cree que no podía correr tan rápido: para correr a una velocidad de 40 kilómetros por hora o más, los músculos de las piernas del tiranosaurio tenían que ocupar hasta el 86 por ciento del peso corporal. Ahora su velocidad se estima en 18 kilómetros por hora. Pero una nueva investigación muestra que el Tyrannosaurus era un caminante muy resistente y eficiente.

En 2004, se describió un pariente mayor del Tyrannosaurus rex, el Dilong paradoxus, y en 2012, el Yutyrannus huali. Ambos son famosos por estar cubiertos de plumas filamentosas cortas y gruesas, similares a las de un emú. La pregunta surgió de inmediato: ¿qué pasa con el tiranosaurio en sí? ¿Es posible que también heredara el plumaje de sus antepasados? Por lo tanto, en 2012-2017, aparecieron muchas imágenes de un tiranosaurio con el siguiente espíritu:

En 2017 se publicó un artículo que resume todos los datos sobre el tegumento del Tyrannosaurus rex y sus parientes. Se han encontrado pocas huellas en la piel, solo unos pocos centímetros cuadrados de la pelvis, el cuello y la cola, pero no se ha encontrado nada similar a las plumas.

Estegosaurio

Stegosaurus (Stegosaurus stenops) se describió por primera vez en 1877. Inicialmente, los científicos creían que las placas de su espalda yacían horizontalmente, como tejas. De ahí el nombre: "Stegosaurus" significa "lagarto de interior".

Pronto quedó claro que las placas estaban verticales en la parte posterior. La única pregunta era cómo. Había varias opciones:

  • los platos iban en una fila
  • las placas iban en dos filas paralelas
  • las placas iban en dos filas y estaban ligeramente desplazadas entre sí

El descubridor del propio estegosaurio, Otniel Charles Marsh, describió las placas en una fila:

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Sin embargo, con tal disposición, simplemente no habría suficiente espacio para las placas. Especialmente teniendo en cuenta que en la vida también estaban cubiertos con una vaina caliente.

En 1914, Charles Gilmore publicó un artículo en el que argumentó que las placas del estegosaurio estaban desplazadas entre sí. Desde entonces, este arreglo ha tenido una aceptación generalizada.

El renacimiento de los dinosaurios también afectó al estegosaurio: se volvió más enérgico, la cola despegada del suelo. El primer y segundo "Parque Jurásico" están en gran parte desactualizados, pero el estegosaurio de la segunda película es bastante moderno.

Sorprendentemente, en la película Jurassic World de 2015, volvemos a ver un estegosaurio con la cola baja, casi arrastrándose por el suelo.

En el mismo 2015 se publicó una descripción del esqueleto casi completo de un estegosaurio, al que apodaron Sophie. A diferencia de otros hallazgos de estegosaurio, que fueron bastante fragmentarios, Sophie sobrevivió al 85 por ciento, lo que es mucho para un dinosaurio. El hallazgo permitió aclarar algunas de las características estructurales del animal. Por ejemplo, el torso era más corto y el cuello más largo de lo que se pensaba.

Brontosaurio

El cuello largo de un brontosaurio (Brontosaurus excelsus) es tan famoso como las placas del estegosaurio y las diminutas patas delanteras del tiranosaurio. Fue descubierto por Othniel Charles Marsh en 1879.

El mismo Marsh en 1877 describió otro dinosaurio muy similar: el Apatosaurus. De hecho, los dos dinosaurios eran tan similares que en 1903 otro paleontólogo estadounidense, Elmer Riggs, escribió un artículo afirmando que brontosaurio y apatosaurio son sinónimos, es decir, de hecho, son la misma especie. Y de acuerdo con la regla de prioridad, un nombre válido debe ser Apatosaurus excelsus.

En este sentido, el nombre Brontosaurio es un ejemplo de la divergencia entre ciencia y literatura popular. En 1905, el esqueleto de un apatosaurio se instaló en el Museo Americano de Historia Natural, pero el entonces director del museo, Henry Fairfield Osborne, decidió escribir "brontosaurio" en la placa, y el nombre se hizo público. Como resultado, el nombre "apatosaurio" apareció en publicaciones científicas a lo largo del siglo XX, pero los brontosaurios se encuentran en libros de divulgación científica (y no solo) de vez en cuando. Por ejemplo, es con ellos que los héroes de "Plutonia" se enfrentan.

La historia del nombre brontosaurio continuó en 2015, cuando se publicó un artículo con una revisión de la familia de los diplodócidos (a la que pertenece el apatosaurio). Los autores examinaron 81 especies de dinosaurios, 49 de ellos son diplodocidas. Y llegaron a la conclusión de que Apatosaurus excelsus es bastante diferente de otros apatosaurios para distinguirlo no solo como una especie separada, sino en un género separado, Brontosaurus excelsus. Al mismo tiempo, se identificaron dos especies más de brontosaurios: Brontosaurus parvus y Brontosaurus yahnahpin. Así que 110 años después, el nombre "brontosaurio" volvió al uso científico.

Además del nombre, también han cambiado las ideas sobre el estilo de vida de este animal. Al principio, se creía que el Brontosaurio y otros saurópodos vivían en el agua como hipopótamos. Supuestamente eran demasiado pesados para caminar sobre tierra. En 1951, salió un estudio que mostró que un brontosaurio completamente sumergido en agua no podría respirar debido a la presión excesiva del agua. Y varios estudios en la década de 1970 (por ejemplo, el artículo de Becker de 1971) confirmaron que el brontosaurio, el diplodocus y sus parientes eran completamente animales terrestres. Las huellas también mostraron que la cola del brontosaurio no se arrastraba por el suelo.

Y el artículo de 2004 finalmente disipó el mito sobre el brontosaurio acuático. Las simulaciones por computadora han demostrado que los voluminosos sacos de aire en el cuerpo harían que los brontosaurios floten hacia la superficie como atascos de tráfico. Fueron físicamente incapaces de pararse con los cuatro pies en el fondo del depósito, con sus cuerpos completamente sumergidos en el agua.

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Deinonychus

Los restos de un Deinonychus antirrhopus fueron encontrados durante las excavaciones realizadas por la Universidad de Yale en 1964. Se han encontrado más de 1,000 huesos dispersos de al menos tres individuos. En 1969, fueron descritos por el paleontólogo John Ostrom. Los huesos pertenecían claramente a un depredador diestro y activo, y fue después del descubrimiento del deinonychus que los científicos comenzaron a cambiar gradualmente la idea de los dinosaurios. Poco a poco dejaron de ser considerados animales lentos, torpes, y empezaron a presentarse como activos, ágiles, con un metabolismo rápido.

Hoy esta transición se conoce como el “renacimiento de los dinosaurios”. En 1974, Ostrom escribió una monografía en la que describió con más detalle la similitud de Deinonychus con las aves y "resucitó" la teoría, que había sido descartada en ese momento, de que las aves descienden de los dinosaurios.

A continuación se muestra un trabajo de Robert Becker, que sirvió como ilustración para el artículo de 1969. El cráneo de Deinonychus aún no se había encontrado en ese momento, por lo que se promedian las proporciones de la cabeza, "allosaurus". La posición de las patas delanteras también es incorrecta: de hecho, las manos deberían haberse mirado entre sí, como si un lagarto estuviera aplaudiendo. Deinonychus no parece un pájaro aquí, pero claramente es un animal activo.

Las ideas de Ostrom y Becker fueron apoyadas por otro científico, Gregory Paul. En su libro de divulgación científica de 1988 Carnívoros dinosaurios del mundo, desarrolló la idea de que los dinosaurios eran animales activos y rápidos. Paul es un "unificador", es decir, cuando clasifica a los dinosaurios, le gusta agrupar muchas especies en el mismo género.

En su opinión, deinonychus es tan similar a otro dinosaurio carnívoro, el Velociraptor, que deberían colocarse en el mismo género Velociraptor. Por tanto, en su libro, en lugar de Deinonychus antirrhopus, aparece Velociraptor antirrhopus. Bajo este nombre, entró en el libro, y luego en la película "Jurassic Park".

Sin embargo, el animal cinematográfico resultó ser mucho más grande que sus prototipos reales: el Deinonychus real tenía aproximadamente 3,4 metros de largo y el Velociraptor medía 1,5 metros en absoluto. Hoy en día, de los dromeosáuridos encontrados (el grupo al que pertenecen tanto el Velociraptor como el Deinonychus), el yutaraptor es el más cercano en tamaño a las "rapaces" cinematográficas.

Pero la principal diferencia entre los velociraptores de "Park …" y especialmente "Jurassic World" de los dinosaurios reales es que no tienen plumas. Las primeras huellas de plumas se encontraron en la década de 1990. Desde entonces, se han encontrado plumas de un tipo u otro en muchos dinosaurios, incluido el Velociraptor. Más bien, no se encontraron las plumas en sí, sino tubérculos especiales en el cúbito, que corresponden a los lugares de unión de las plumas.

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En el propio Deinonychus no se han encontrado ni plumas ni tubérculos que hablen de ellos, pero dado su parecido con un Velociraptor, es lógico suponer que tenía plumas. Por lo tanto, hoy se cree que Deinonychus se veía así:

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Psitacosaurio

Psittacosaurus mongoliensis fue descubierto en 1923 en Mongolia. Desde entonces, se han encontrado más de 75 especímenes, incluidos unos 20 esqueletos completos con calaveras. Además, se encontraron individuos de todas las edades, desde cachorros hasta adultos. Por lo tanto, Psittacosaurus se ha estudiado muy bien. Como resultado, tiene el récord de número de especies diferentes: hasta 12 especies se distinguen en el género Psittacosaurus. En comparación, la gran mayoría de los géneros de dinosaurios incluyen exactamente una especie.

Debido al buen conocimiento, la apariencia del psitacosaurio no ha cambiado demasiado.

Comparar:

Sin embargo, incluso el dinosaurio aparentemente más estudiado puede arrojar sorpresas. En 2016, se publicó un artículo que describe un espécimen de psitacosaurio del Museo Senckenberg en Fráncfort del Meno. Hasta ahora, no se ha asignado a una especie específica, aunque figura en la placa del museo como Psittacosaurus mongoliensis.

El fósil estaba excepcionalmente bien conservado, lo que permitió estudiar los tejidos blandos del animal. Resultó que el tobillo del psitacosaurio estaba conectado a la cola por una membrana coriácea: patagium. En la cola del animal se encontró una hilera de cerdas huecas que no se extendían a lo largo de toda la cola. Esto inmediatamente generó muchas preguntas. ¿Son las cerdas de la cola un rasgo "primitivo" que el Psittacosaurus heredó de sus antepasados? Y si es así, ¿quizás todos los ceratopsianos, incluidos los protoceratops y el famoso Triceratops, tenían cerdas similares? Por otro lado, es posible que solo el género Psittacosaurus tuviera setas, o incluso solo esta especie particular de psittacosaurus.

Finalmente, este espécimen retuvo los restos de orgánulos celulares, melanosomas, que contenían pigmentos. Los pigmentos en sí no se conservaron, pero resultó que la forma de los melanosomas está asociada con el color de los pigmentos. Por lo tanto, la reconstrucción del psitacosaurio que se muestra a continuación es lo más cercana posible a la realidad sin una máquina del tiempo.

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