¿Cómo se sentían los habitantes de las civilizaciones antiguas acerca de la inmortalidad?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

Hace varios años, los sociólogos del Centro Levada preguntaron a los transeúntes con una pregunta inusual: "¿Quieres vivir para siempre?" Por las que parece, ¿quién no es tentado por la vida eterna? Pero los resultados de la encuesta sorprendieron: el 62% de los rusos no quieren ese destino para ellos. La cuestión de la inmortalidad se planteó a los ateos, cristianos ortodoxos, musulmanes y representantes de otras confesiones. Me pregunto qué gente que vivió en la antigüedad habría respondido a la pregunta de los sociólogos.

Giulio Romano (1492-1546). Alegoría de la inmortalidad. Alrededor de 1540 / © Getty Images

Los antiguos griegos estaban obsesionados con la idea de la eterna juventud y la vida eterna. En el mito, la poesía y la filosofía, han puesto un énfasis considerable en el deseo de permanecer joven y vivir para siempre. Tener la inmortalidad como los dioses habría sido el mayor logro, pero los griegos también eran muy conscientes de las graves consecuencias de tales beneficios.

Para los antiguos helenos, la vida de hombres y mujeres se medía por cronos, el tiempo dividido en pasado, presente y futuro. Pero si la gente se quedara a la deriva en un tiempo sin fin, un eón, ¿qué pasaría con los recuerdos o el amor? ¿Cómo puede un cerebro humano, que ha almacenado 70 u 80 años de recuerdos, hacer frente al almacenamiento de siglos o milenios?

Los vínculos que conectan la memoria, el amor y la mortalidad se encuentran en La Odisea de Homero. En un épico intento de diez años de Ulises de llegar a su casa en Ítaca después de la guerra de Troya, fue detenido contra los deseos de la ninfa Calipso. Ha mantenido a Ulises como su amante durante siete años.

La adorable ninfa le ofrece eterna juventud e inmortalidad si un hombre se queda con ella en la isla para siempre. Calipso no puede creer cuando Ulises rechaza un regalo tan generoso.

Otros dioses insisten en que Calipso debería respetar el deseo de Ulises de construir una balsa para intentar regresar con su esposa, familia, amigos y vivir el resto de sus días en su tierra natal. Como explica Odiseo Calipso: “¡No te enojes conmigo, señora diosa! Yo mismo sé bien lo lamentable que es la razonable Penélopeia en comparación con tu altura y apariencia.

Ella es mortal, no estás sujeto a la muerte ni a la vejez. De todos modos, y al mismo tiempo deseo y me esfuerzo todos los días para volver a casa continuamente”(“La Odisea”, traducido por V. Veresaev).

Chronos (Cronos, Saturno). Jean-Baptiste Moses / © grekomania.ru

El inmortal Calipso no puede comprender el anhelo de Ulises por su esposa y la nostalgia del hogar. En palabras de Ulises, el poema antiguo expresa una de las diferencias más importantes entre dioses y mortales: las personas están conectadas entre sí y con su tierra natal. El héroe del poema sabe que perderá su personalidad, preciosa no solo para él, sino también para su familia y amigos, si decide conseguir la inmortalidad.

La búsqueda de la inmortalidad también plantea otras preocupaciones. A diferencia de los humanos, los dioses inmortales no cambian ni aprenden.

Sin la amenaza de peligro para la vida, ¿el autosacrificio se convertiría en una hazaña heroica y en una gloria? Al igual que la empatía, estos ideales son puramente humanos y se notan especialmente en la cultura militar, la cultura de la antigua Grecia y la antigua Roma. Los dioses y diosas inmortales de la mitología griega son poderosos, pero nadie los llama valientes. Los dioses inmortales, por su propia naturaleza, nunca pueden apostar mucho ni arriesgar sus vidas.

Ulises y Calipso, fotograma de la película "Los vagabundeos de la odisea" (1954).

Según Heródoto, la infantería de élite de diez mil soldados en el Imperio Persa en los siglos VI y V a. C. se llamaban a sí mismos "inmortales", pero no porque quisieran vivir para siempre, sino porque sabían que su número siempre permanecería sin cambios. La confianza de que un guerrero igualmente valiente tomaría inmediatamente el lugar de un soldado herido o muerto, asegurando así la "inmortalidad" de la unidad, fortaleció el sentido de cohesión y orgullo.

El atractivo perdurable de este concepto es evidente en el nombre de "inmortales", que fue adoptado por la caballería sasánida y bizantina, la guardia imperial de Napoleón y el ejército iraní de 1941-1979.

En la epopeya mesopotámica "Gilgamesh", los camaradas Enkidu y Gilgamesh se encuentran heroicamente con la muerte, consolándose a sí mismos de que al menos su gloria será eterna. Esta idea está incorporada en el antiguo ideal griego de "gloria imperecedera".

Tablilla cuneiforme con el texto de la epopeya sobre Gilgamesh / © polit.ru

En la mitología griega, los héroes y heroínas reales no luchan por la inmortalidad física. Ningún héroe de verdad quiere morir de viejo. Morir joven y guapo en una noble batalla con un adversario digno es la definición misma del heroísmo mítico. Incluso las amazonas bárbaras de la leyenda griega logran este estado heroico alardeando al morir valientemente en la batalla.

Esta elección también está contenida en las leyendas sobre los trineos caucásicos, hombres y mujeres que vivieron en la Edad de Oro de los Héroes. Las sagas Nart combinan los antiguos mitos indoeuropeos y el folclore euroasiático. En una saga, el Creador pregunta: “¿Quieres ser una pequeña tribu y vivir un siglo corto, pero ganar una gran gloria?

¿O prefiere que su número sea grande y que tengan mucha comida y bebida y vivan una vida larga, sin conocer ni la batalla ni la gloria? " La respuesta de los Nart suena a la de los vikingos posteriores que anhelaban el Valhalla: "Vive rápido". Prefieren permanecer pequeños en número y realizar grandes hazañas: “No queremos ser como ganado. Queremos vivir con dignidad humana ".

En sus reflexiones se hacen eco del emperador romano y estoico filósofo Marco Aurelio, que vinculó la aceptación de la muerte con la obligación de vivir su corta y frágil vida con dignidad y honor.

Marco Aurelio. Escultura romana

Muchas historias de viajes antiguas se deleitan con descripciones de fabulosas utopías, donde las personas son felices, saludables, libres e inmortales. Un ejemplo temprano de la idea de que una fuente de juventud o una fuente de longevidad se puede encontrar en algún país exótico de Oriente aparece en los escritos de Ctesias, un médico griego que vivió en Babilonia y escribió sobre las maravillas de la India en el siglo quinto. Siglo aC.

Casi al mismo tiempo, la historia de los etíopes con hígados largos, que deben sus 120 años de vida a una dieta de leche y carne. Más tarde, un geógrafo griego anónimo que vivió en Antioquía o Alejandría (siglo IV d. C.) escribió sobre un país del este donde comen miel silvestre y pimienta y viven hasta 120 años. Curiosamente, 120 años es la duración máxima de la vida humana sugerida por algunos científicos modernos.

Plinio el Viejo mencionó a un grupo de personas en la India que han vivido durante milenios. India también figura en muchas leyendas que surgieron después de la muerte de Alejandro Magno, recopiladas en árabe, griego, armenio y otras versiones de la novela alejandrina (siglo III a. C. - siglo VI d. C.).

Se decía que el joven conquistador del mundo anhelaba la inmortalidad. En algún momento, Alejandro entabla un diálogo filosófico con los sabios indios. Él pregunta: "¿Cuánto tiempo debe vivir una persona?" Responden: "Hasta que él considere la muerte mejor que la vida". En sus campañas, Alejandro encuentra constantemente obstáculos en su búsqueda del agua de la vida eterna y conoce a sabios fantásticos que le advierten contra tales búsquedas. El sueño de encontrar las aguas mágicas de la inmortalidad ha sobrevivido en el folclore europeo medieval.

El legendario viajero y narrador presbítero John, por ejemplo, argumentó que bañarse en la fuente de la juventud devolvería a una persona a la edad ideal de 32 años y que el rejuvenecimiento podría repetirse tantas veces como se desee.

Al otro lado del mundo, en China, varios emperadores soñaban con descubrir el elixir de la inmortalidad. El buscador más famoso fue Qin Shi Huang Ti, nacido en el 259 a. C., aproximadamente un siglo después de Alejandro Magno.

Las leyendas taoístas hablaban de personas que nunca envejecieron ni murieron porque cultivaron una hierba especial en las legendarias montañas o islas. En 219 a. C., Qin Shi Huang envió un alquimista y tres mil jóvenes para tratar de encontrar el elixir. Nadie los volvió a ver.

El emperador buscó magos y otros alquimistas que mezclaran varios caldos que contenían ingredientes que se creía que daban longevidad artificialmente, desde caparazones de tortugas centenarias hasta metales pesados.

Sin embargo, todas las búsquedas terminaron en fracaso: Qin Shi Huang murió a la edad "avanzada", a los 49 años, en el 210 a. C. Pero aún recordamos a este emperador, su inmortalidad se manifestó en el hecho de que Qin Shi Huang Ti se convirtió en el primer emperador de una China unida: fue el constructor de la Gran Muralla, el Gran Canal de Linqiu y un magnífico mausoleo custodiado por seis mil terracotas. guerreros.

Los defectos inherentes a la búsqueda de la inmortalidad se encuentran en los mitos de los héroes mortales intrépidos. Tomemos el caso de Aquiles. Cuando nació, su madre, Nereis Thetis, buscó hacerlo invulnerable. Y sumergió al bebé en el río Estigia para que fuera inmortal.

Thetis sostenía a Aquiles por el talón, que se convirtió en su punto débil. Muchos años después, en el campo de batalla de Troya, a pesar de toda su destreza, el guerrero griego murió en el honorable duelo que esperaba enfrentar cara a cara. Aquiles murió sin gloria, porque una flecha disparada por un arquero lo golpeó en el talón.

Aquiles y Pentesilea. Sobre la base de un ánfora griega antigua

Muchos mitos antiguos también plantean la pregunta: ¿puede la inmortalidad garantizar la libertad del sufrimiento y el dolor? Por ejemplo, en la epopeya mesopotámica, Gilgamesh está indignado de que solo los dioses vivan para siempre y vaya en busca de la inmortalidad. Pero si Gilgamesh hubiera logrado el sueño de la vida eterna, habría tenido que llorar para siempre la pérdida de su querido compañero mortal, Enkidu.

Algunos mitos griegos antiguos advierten que el engaño de la muerte está provocando el caos en la tierra y conlleva un gran sufrimiento. El trabajo de Sísifo es un cliché que denota trabajo inútil, pero pocos recuerdan por qué Sísifo tiene que arrastrar una roca hasta la cima de una colina para siempre. Sísifo, el legendario tirano de Corinto, era conocido por su crueldad, astucia y engaño. Según el mito, astutamente capturó y ató a Thanatos (muerte) con cadenas.

Ahora, ningún ser vivo en la tierra podría morir. Este acto no solo interrumpió el orden natural de las cosas y amenazó la superpoblación, sino que también impidió que cualquiera sacrificara animales a los dioses o comiera carne. ¿Qué pasará con la política y la sociedad si los tiranos viven para siempre?

Además, los hombres y mujeres ancianos, enfermos o heridos estaban condenados a un sufrimiento sin fin. El dios de la guerra, Ares, está más furioso por las payasadas de Sísifo, porque si nadie puede morir, la guerra ya no es una empresa seria.

En una versión del mito, Ares liberó a Thanatos y puso a Sísifo en manos de la muerte. Pero luego, al encontrarse en el inframundo, el astuto Sísifo pudo convencer a los dioses de que lo dejaran ir para regresar temporalmente a la vida y hacer algunos asuntos pendientes. Así que volvió a salir de la muerte.

Al final, Sísifo murió de vejez, pero nunca fue contado entre las sombras de los muertos, revoloteando inútilmente alrededor del Hades. En cambio, pasa la eternidad en trabajos forzados. La historia de Sísifo fue el tema de las tragedias de Esquilo, Sófocles y Eurípides.

Tántalo era otra figura que fue castigada eternamente por actuar mal contra los dioses. Uno de sus crímenes fue intentar robar ambrosía y néctar divinos para hacer inmortales a las personas con la ayuda de estos elixires.

Es interesante que la clave mítica de la eterna juventud y la vida fuera la comida: los dioses tenían una dieta especial de alimentos y bebidas vivificantes. Es de destacar que la nutrición es el denominador común que distingue a los vivos de los no vivos en el sistema biológico de Aristóteles. Con la esperanza de desentrañar los secretos de la longevidad, Aristóteles investigó el envejecimiento, el marchitamiento y la muerte en sus tratados "Sobre la longitud y la brevedad de la vida".

"Sobre la juventud y la vejez, sobre la vida y la muerte y sobre la respiración". Las teorías científicas de Aristóteles concluyeron que el envejecimiento está controlado por la reproducción, la regeneración y la nutrición. Como señaló el filósofo, los seres estériles viven más que los que drenan energía en la actividad sexual.

Aristóteles, pintura de Francesco Ayets

El mito de Eos y Titon es una ilustración dramática de las maldiciones que residen en el deseo de trascender la duración natural de la vida humana.

La leyenda de Titon es bastante antigua, expuesta por primera vez en los himnos homéricos, compilados alrededor de los siglos VII-VI a. C. La historia cuenta cómo Eos (o Aurora, la diosa del amanecer de la mañana) se enamoró de un apuesto joven cantante y músico de Troya llamado Teton. Eos llevó a Titon a la morada celestial al final de la tierra para convertirse en su amante.

Incapaz de aceptar la inevitable muerte de su amado, Eos pidió fervientemente la vida eterna para Titon. Según algunas versiones, el propio Titon se esforzó por volverse inmortal. En cualquier caso, los dioses cumplieron con la solicitud. Sin embargo, de acuerdo con la lógica típica de los cuentos de hadas, el diablo está en los detalles:

Eos se olvidó de indicar la eterna juventud para Titon. Cuando la repugnante vejez comienza a pesar sobre él, Eos se desespera. Lamentablemente, coloca a su anciano amante en una habitación detrás de puertas doradas, donde permanece para siempre. Allí, privado de la memoria e incluso de la fuerza para moverse, Typhon murmura algo interminable. En algunas versiones, se encoge hasta convertirse en una cigarra cuyo canto monótono es una interminable súplica por la muerte.

Teton encarna una historia dura: para los humanos, una vida excesiva puede volverse más terrible y trágica que una muerte prematura. La historia de Titon y mitos similares dicen que criaturas inmortales y eternamente jóvenes son almas perdidas, errantes, que con cada milenio se cansan más del mundo, se sacian y aburren.

Titon y Eos

Así, la sed de vida eterna y el deseo de no envejecer nunca, que al principio evocan una respuesta entusiasta en el alma, tras un examen detenido, ya no parecen una perspectiva color de rosa. Por lo tanto, podemos decir con total confianza que las encuestas de sociólogos, si se realizaran en el mundo antiguo, mostrarían aproximadamente el mismo resultado que en la Rusia moderna.