Arthur Clarke: un escritor de ciencia ficción que predijo el futuro

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 16:02

El científico, inventor, futurista, explorador y escritor de ciencia ficción británico Arthur Clarke es conocido por sus "predicciones" del futuro, por las que recibió el sobrenombre de "Profeta de la era espacial". Compartió una visión del futuro que asombró a sus contemporáneos, así como ideas sobre tecnologías en las que dependerá la humanidad. Pero, ¿cuán precisas fueron las visiones proféticas de Clark?

Mapa futuro

En 1968, el nombre de Arthur Clarke se convirtió en un nombre familiar gracias al lanzamiento de la película 2001: A Space Odyssey. La película también contenía muchas de las predicciones de Clark sobre el futuro de los viajes espaciales, que fueron ejecutadas de manera experta por los ilustradores y decoradores de la película. Y el libro incluye el "Mapa del futuro" de Clark, un gráfico de sus predicciones hasta 2100.

Por ejemplo, en términos de exploración espacial, Clark predijo naves espaciales, alunizajes y laboratorios en el espacio a mediados de los 70. En las décadas de 1980 y 1990, predijo que los humanos aterrizarían en Marte (y otros planetas), seguidos de colonias en la década de 2000 y sondas interestelares en la de 2020.

También predijo la aparición de satélites de comunicaciones a mediados de los 80, la inteligencia artificial en los 90 y la Biblioteca Global en 2005. Creía que los científicos desarrollarían baterías eficientes en los 70 y 80, energía termonuclear en los 90 y energía inalámbrica en 2005.. Además, a principios de la década de 2000, previó el surgimiento de la exobiología (el estudio de la vida en el espacio), la catalogación genética y la genómica.

Por supuesto, no todas estas predicciones se han cumplido, al menos no dentro del plazo propuesto por él. Pero incluso donde estaba equivocado, Clarke previó muchas tendencias y eventos que eventualmente se convertirían (o están en proceso de convertirse) en realidad.

Averigüemos cuál de las predicciones de Clark resultó ser precisa.

Comunicaciones por satélite e Internet

Una de las primeras y más precisas predicciones de Clark fue que las comunicaciones por satélite provendrían de los lanzamientos de misiles. La primera mención registrada de esta idea fue en el artículo "Repetidores extraterrestres: ¿Pueden las estaciones de cohetes proporcionar cobertura de radio mundial?" Fue publicado en octubre de 1945 en Wireless World.

En el artículo, Clark describió una serie de satélites artificiales desplegados en órbita geoestacionaria (OSG) para transmitir señales de radio. En 1957, se lanzó el primer satélite terrestre artificial (Sputnik-1) con un transmisor de radio a bordo. Al año siguiente, Estados Unidos desplegó el primer satélite de comunicaciones dedicado como parte del Project Score.

En la década de 1960, los primeros satélites de comunicaciones comerciales se lanzaron desde la Tierra y, en la década de 1980, la industria se había expandido. Mucho antes de eso, Clark había predicho las implicaciones sociales y económicas de las constelaciones de satélites de comunicaciones en órbita. Compartió esta visión en el documental de la BBC de 1964 Horizon, donde describió cómo sería la civilización en 2000:

Arthur Clarke

La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA) tiene actualmente 7.853 satélites en órbita, según el índice en línea de la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA) de objetos lanzados al espacio exterior. Según la Unión de Científicos Preocupados (UCS), que cuenta activamente los satélites operativos, 3.372 de ellos estaban activos al 1 de enero de 2021.

Se espera que este número crezca exponencialmente en los próximos años, impulsado por el crecimiento del mercado de Internet por satélite, la tecnología CubeSat y los servicios de lanzamiento más baratos. A Arthur Clarke se le atribuye a menudo la invención de satélites de comunicaciones. Por ejemplo, el "Cinturón de Clarke" se refiere a un gran cinturón de satélites en la OSG.

La descripción de las telecomunicaciones de Arthur Clarke era muy similar a Internet, aunque lo había predicho décadas antes, en 1974. Luego, durante una entrevista con ABC News, el escritor habló con un reportero australiano (y su hijo) sobre el futuro de la informática.

Entre los mainframes, Clarke explicó cómo se verían las computadoras cuando el hijo del reportero se convirtiera en adulto:

No es necesario esperar hasta 2001. Incluso antes, habría una computadora en su casa, pero no tan grande. Como mínimo, tendrá una consola que usará para comunicarse, hablar con su amigable computadora local y recibir toda la información que necesita en la vida cotidiana.

Arthur Clarke

Gracias a las computadoras personales (PC), la conectividad a Internet, la computación en la nube y los motores de búsqueda, la gente vive hoy en un mundo casi idéntico al descrito por Clarke. Las "casas compactas" almacenan toda la información personal que necesitamos, hay una biblioteca de datos global y damos estas cosas por sentado.

Aviones espaciales y aviones comerciales

El 2001 Space Odyssey presentó un avión espacial comercial llamado una verdadera aerolínea Panamericana. Aunque la empresa real dejó de operar en 1991, el mensaje del escritor fue claro. Clarke predijo que los aviones espaciales y los viajes espaciales comerciales se convertirían en una realidad a principios de siglo.

A principios de la década de 1970, incluso antes del final del programa Apollo, la NASA consideró su próximo curso de acción. Para reducir el costo de los viajes espaciales, decidieron desarrollar un nuevo sistema de lanzamiento, parcialmente reutilizable. Así nació el programa de transbordadores espaciales, que operó hasta que el último de ellos fue dado de baja en 2011.

La URSS también desarrolló un cohete orbital reutilizable, pero nunca se puso en funcionamiento de forma permanente. Más tarde, los científicos comenzaron a desarrollar aviones espaciales como el Boeing X-37, el Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi de China (un "avión espacial experimental reutilizable") y el Dream Chaser de Sierra Nevada.

Por supuesto, dichos servicios no estaban disponibles en la década de 2000, pero incluso entonces hubo rumores de que podrían aparecer algún día. Entre 2000 y 2004, surgieron tres gigantes de la industria espacial comercial moderna: Blue Origin, SpaceX y Virgin Galactic. Todos ellos fueron creados con el objetivo de ampliar el acceso al espacio mediante la comercialización de servicios de lanzamiento.

Mientras que SpaceX y su fundador, Elon Musk, se centraron principalmente en el desarrollo de sistemas de lanzamiento reutilizables para transformar a la humanidad en una "especie interplanetaria", Bezos y Branson crearon la industria del "turismo espacial".

Virgin Galactic realizó su primer vuelo totalmente tripulado en julio de 2021. Y luego, el 20 de julio de 2021, Jeff Bezos voló al espacio en la primera misión tripulada utilizando la nave espacial New Shepard.

Según Elon Musk, SpaceX realizará el primer vuelo tripulado en su vehículo de lanzamiento reutilizable Starship para 2023. En él, el empresario y coleccionista japonés Yusaku Maezawa y otras siete personas volarán alrededor de la luna.

Por tanto, estas predicciones específicas no se cumplieron ni en 1999 ni en 2001. Pero Clarke predijo tendencias que se materializaron en esa época. Hoy, los viajes espaciales comerciales son más una realidad que una fantasía.

Maquinas inteligentes

El elemento más importante de la Odisea del Espacio de 2001 fue la aparición de la inteligencia artificial HAL 9000 en el siglo XXI. En la película, se convirtió en una parte importante de la investigación científica y la exploración espacial.

La naturaleza y el destino de la IA del futuro ha dejado una huella imborrable en la cultura popular. La voz inquietantemente relajante, el icónico ojo rojo y cómo HAL 9000 mató a los miembros de la expedición al apagar los sistemas de soporte vital: la imagen de la IA volviéndose loca no ha cambiado en la imaginación del público. Incluso ahora, en 2021, la predicción de Clark de que las computadoras superarán a los humanos en el cambio de siglo preocupa a algunos expertos.

Hablando sobre el surgimiento de la IA que hace frente a tareas complejas, Clark predijo el desarrollo del aprendizaje automático. Esta área de investigación surgió pocos años antes del lanzamiento de la película y la novela A Space Odyssey.

Para 2021, ya han aparecido supercomputadoras que, como HAL, ahora son capaces de simular el habla humana e incluso las interacciones (por ejemplo, IBM Watson). Sin embargo, las supercomputadoras modernas siguen siendo incapaces de pensar o razonar de forma abstracta.

Clarke y Kubrick también imaginaron que el HAL 9000 sería similar en perfil a las computadoras de la época, que ocupaban habitaciones enteras y tenían núcleos de memoria del tamaño de una pared. Entre las décadas de 1960 y 1980, las computadoras se volverán más pequeñas. En la segunda mitad del siglo XX, aparecieron los circuitos integrados, lo que llevó al desarrollo de las computadoras personales (PC).

Entonces, si bien en la década de 2000 había computadoras que superaban todo lo que existía en la década de 1960, la humanidad aún tiene que crear una IA que supere a los humanos en todos los sentidos.

Extraño futuro

Antes de su muerte, Arthur Clark dejó el mundo con una gran cantidad de literatura sobre el futuro de la humanidad. Con el tiempo, revisó algunas de sus famosas obras, principalmente debido a que las prioridades y los presupuestos cambiaron en la era posterior a Apolo, así como debido a las revoluciones tecnológicas.

Pero, como dijo el propio Clarke en el prólogo de 2001 A Space Odyssey: “Recuerde, esto es solo ficción. La verdad, como siempre, será mucho más extraña.

Y esta declaración del escritor resultó ser 100% precisa.