¿Son los alquimistas charlatanes o científicos?
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Anonim

En la Edad Media, los alquimistas hicieron una contribución colosal al estudio de elementos, sustancias y variantes de su interacción.

Las ideas sobre la posibilidad de transmutación de los metales, es decir, sobre la transformación de unos en otros, fueron populares incluso en la era de la Antigüedad. Por supuesto, se trataba de convertir plomo o estaño en oro o plata. ¡Pero no al revés! Sin embargo, el verdadero auge de los experimentos con intentos desesperados de convertir los metales básicos en nobles comenzó en la Edad Media.

La cercanía del oro en sus cualidades con el plomo y el mercurio era evidente incluso en la Antigüedad. Pero, ¿cómo lograr la transformación de uno en otro?

Para el deleite de todos los futuros alquimistas, el científico árabe Jabir ibn Hayyan escribió a principios del siglo VIII-9 que la clave del éxito en los experimentos con transmutación es una sustancia determinada que no solo puede convertir cualquier metal en oro, sino también curar. cualquier enfermedad, lo que significa que da inmortalidad a su dueño. A esta sustancia se le empezó a llamar el "gran elixir" o "piedra filosofal".

Jabir ibn Hayyan en grabado europeo
Jabir ibn Hayyan en grabado europeo

En el siglo X, las enseñanzas de Jabir ibn Hayyan demostraron ser extremadamente populares en Europa. La sed de enriquecerse rápidamente, e incluso de poder con el tiempo, llevó al hecho de que entre los ancianos soberanos y los habitantes ricos había una exuberante demanda de alquimistas. Es decir, personas que tengan los conocimientos necesarios para buscar la piedra filosofal. Surgieron cientos de laboratorios secretos (para mantener en secreto el conocimiento sagrado), donde se llevaron a cabo un sinfín de experimentos con todo tipo de sustancias para el anhelado objetivo.

En la Europa medieval, cada monarca que se respetaba a sí mismo mantenía su propio equipo de alquimistas y les proporcionaba todo lo que necesitaban. Algunos fueron incluso más lejos. Entonces, el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II en su residencia organizó no solo un sótano secreto para experimentos dudosos, sino un verdadero centro alquímico. Con tal patrocinio y apoyo, los resultados no se hicieron esperar.

Por supuesto, nadie encontró la Piedra Filosofal. Pero, por otro lado, el conocimiento de las personas sobre las propiedades de las sustancias se ha enriquecido increíblemente. Y al mismo tiempo, se hicieron muchos descubrimientos que tuvieron consecuencias de gran alcance.

En el siglo XIII, el monje franciscano inglés Roger Bacon, experimentando con el salitre, recibió pólvora negra. A la vuelta de los siglos 13-14, el alquimista español Arnold de Villanova creó una obra en la que describió en detalle no solo varios venenos, sino también antídotos, así como las propiedades medicinales de las plantas. Este fue un gran paso adelante para la medicina medieval. En el siglo XV, el monje alquimista alemán Vasily Valentin (cuya existencia, sin embargo, es cuestionada por algunos investigadores) descubrió el ácido sulfúrico y también describió el antimonio en detalle por primera vez.

Las herramientas alquímicas en un dibujo de un libro del siglo XVII
Las herramientas alquímicas en un dibujo de un libro del siglo XVII

El alquimista suizo Paracelso, que vivió en la primera mitad del siglo XVI, hizo una gran contribución al progreso. Fue él quien convirtió los experimentos alquímicos en una ciencia seria. Y pronto el interés por la alquimia comenzó a declinar. Para las personas educadas, la inutilidad de todos los intentos de aprender a convertir el mercurio o el plomo en oro se hizo evidente.

La mayoría de los objetos que nos son familiares en la escuela (durante el trabajo práctico en las lecciones de química) fueron inventados y puestos en circulación por alquimistas. O al menos adaptado para experimentos de laboratorio. Se trata, por ejemplo, de vasos de precipitados, frascos de diferentes formas, todo tipo de filtros, goteros o pipetas, bobinas, así como quemadores con dispositivo para regular la intensidad de la llama.

Curiosamente, en el siglo XIX, el trabajo de los alquimistas fue mencionado como una pérdida de tiempo. Se creía que los exploradores medievales eran charlatanes y aventureros que solo especulaban sobre la ignorancia de la sociedad. Y sus obras no tuvieron ningún resultado práctico. Solo en el siglo XX se abandonó tal evaluación y se reconoció el importante papel de los alquimistas en la creación de la química moderna.

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